清晨的阳光透过高大的落地窗洒入餐厅，将长桌上的银质餐具照得熠熠生辉。

空气中弥漫着现烤吐司和红茶的香气。长桌旁只有两个人，塞莱斯汀坐在主位，手里拿着刀叉，优雅地切割着盘中的培根。清川坐在他的右侧，安静地进食。

周围侍立着几名身穿制服的侍者。他们像影子一样沉默，连呼吸声都压到了最低。

“听说，你昨天捡回来一个小家伙？”

塞莱斯汀将一块切好的培根送入口中，咀嚼咽下后，才漫不经心地开了口。他的语气很随意，听不出喜怒，就像是在谈论今天的天气。

清川握着刀叉的手微微一顿，但随即恢复正常：“是。”

“一只苏俄牧羊犬，品味不错。”

塞莱斯汀端起红茶啜饮了一口。目光并没有看清川的脸，而是轻飘飘地落在了清川的右手上——那里缠着一圈崭新的雪白纱布，在握着银色刀叉时显得格外刺眼。

“手怎么了？”

男人的声音依然温柔，带着长辈般的关切，“昨天回来的时候，你还没有这个伤。”

“叮。”

清川放下手中的刀叉，金属与瓷盘碰撞，发出轻微的脆响。

他立刻推开椅子站起身，向后退了半步，离开餐桌的范围。

随后，清川左手抚在胸前，右手自然垂落在身侧，单膝着地跪在地上。

他低垂着霜雪般的白发，露出一截脆弱白皙的后颈，姿态卑微而恭敬：

“那是我昨日在河堤边发现的流浪犬，名为‘大辛台’。经确认无主且无攻击性，我便擅自做主带回了别墅。”

他的声音平稳冷静：

“至于手上的伤……是昨晚我不小心碰碎玻璃杯，收拾碎片时划伤的。只是皮外伤，并不碍事。”

清川低着头，那只垂落在身侧的右手紧紧攥着，指关节因用力而微微泛白。

“如果老师觉得它碍眼，或者不符合庄园的规矩……”

清川停顿了一下。

“我会立刻将它送走。绝不会让它打扰到您的清净。”

餐厅里陷入了短暂的死寂。

只有时钟走动的滴答声。

半晌，头顶传来一声无奈的叹息。

塞莱斯汀放下茶杯，语气里带着几分好笑和纵容：“我不过是随口问问，不用这么紧张。”

他看着跪在地上、身体紧绷的清川，眼中闪过一丝满意的光芒，嘴上却说着宽容的话语：

“既然是你捡回来的，那就是你的东西。你喜欢养就养着吧，一只狗而已，庄园还养得起。”

听到这句话，清川那只紧紧攥着的右手，指尖终于微微颤动了一下，随后慢慢松开。

“……是。多谢老师。”

“起来吧，早饭要凉了。”

“是。”

……

两年后。公海。

一艘外表漆成纯白色的巨型游轮，正静静地停泊在蔚蓝的海面上。海鸥在桅杆上停歇，海风带着咸腥味吹过甲板，掩盖了这艘船深处偶尔传来的、不似人类的嘶吼。

这是塞莱斯汀的移动行宫，也是一座漂浮在海上的研究所。

随着身体状况的急剧恶化，那位曾经只需偶尔坐轮椅的老师，如今已经彻底离不开维生舱。每年，他都要在这里度过漫长的几个月。

走廊里，一个男孩的身影缓步走过。

那是12岁的清川。

两年时间，他的身量像春笋般抽条拔高。虽然身形依旧单薄，但脊背挺得笔直，隐隐能看出日后修长挺拔的轮廓。霜雪长发被随意扎成了一个高马尾，随着步伐轻轻晃动。

他今天穿了一身剪裁合体的浅灰色连帽休闲装，双手插在兜里，看起来就像是个随家人出海度假的小少爷。

前提是，忽略他路过的那些风景。

透过两侧特制的单向玻璃，可以看到一个个脸色麻木、眼神呆滞的孩子正排队接受检查。而在更深处的重症实验室里，一个被皮带死死束缚在金属台上的实验体正在剧烈挣扎，身上的肌肉呈现出诡异的紫红色隆起。

清川停下脚步，隔着玻璃，漠然地看着那个正在崩坏的人体。

这里的实验分为五个阶段。只有挺过第五阶段并保持理智的，才算是真正的“人造异能体”。

老师告诉过他，他就是那个唯一的奇迹——一个挺过了第四阶段、却意外觉醒了自我意识的半成品。

“清川少爷。”

一名满头白发的研究员匆匆赶来，那是这里的负责人，“最新的实验数据汇总好了，关于塞莱斯汀大人的治疗方案……”

……

核心会议室。

清川坐在长桌的一端，代替那个正在理疗舱里沉睡的老师，听取汇报。

“……大人的细胞衰竭速度比去年加快了15%。”负责人语气凝重，“目前的提取物只能勉强维持。我们需要更纯粹、更接近‘完全体’的源血，才能真正遏制这种衰败。”

清川靠在椅背上，神情冷淡。

“也就是说，你们还在原地踏步。”