此时太阳已经西沉，天边晕染出瑰丽霞光。气温跟着一路走低，西北风无需经过屋舍挤压，也大有蛰伏休整了整整一日，入夜便要掀翻屋顶的架势。

沈清晏一行人刚踏入公署区域，便有一名监官快步上前将众人拦下。他满脸愤懑，勉强维持着为人师表的仪态跟气度，只是绷得紧紧的脸颊，让人一眼便能看出他强忍怒火忍得有多辛苦。

“陆大人，敢问我等国子监师生究竟身犯何错，要被无端拘禁？寒冬冷风之下，还不许我们关门闭窗。就算是朝廷重犯，也该列明罪名，这般行事未免不合规矩！”

沈清晏不答反问：“你在国子监已经几年了？”

那人一愣，不明白她为何如此一问，斜睨一眼，冷哼一声扬起了头，“承蒙圣上厚爱，本官自入仕便在国子监，如今已有三十多年，现任职国子监司业。”

沈清晏上下打量着：此人看着六旬有余，身材消瘦，但背脊挺直。方才快步拦路几步路，便能看出他腿脚利落，下盘稳健，身子骨十分硬朗。

国子监素来是清贵文府，但掌实权的却可以说是只有祭酒一人，留在此处任职，远不如外放州县官员升迁前景广阔。

是以旁人若是身体康健，自入仕起便在国子监，深耕三十多年，才堪堪一介司业，多半难免郁郁不得志。

可此人却是发自内心的骄傲，令沈清晏心底多少生出些许敬佩，并未计较他方才流露的不屑。

她并不急着继续问话，转而看向原本守在他们门前的衙役。

衙役心领神会，上前禀报：“回大人，这位许司业及此书房中另一位王司业、刘监丞，因这几日外院的吏员考核，几乎每日都是戌正一同离开的国子监，后各自回府。

今日因有复试，则是卯初又回到国子监。至于离开国子监后的行踪，兄弟们正在外逐一核实。”

沈清晏听罢轻轻颔首。国子监学子平日门禁森严，出入皆有定规，行踪尚且容易核对。

可一众监官不同，大多按固定晨昏时辰往返国子监，唯有公务缠身或是另有要事时才会留宿监中，要逐一核查他们私下行踪，工序自然繁杂许多。

沈清晏做了个请的姿势，把许司业往旁边引了几步，这才再问：“敢问许司业，您在国子监三十余载，可记得苏斌此人？”

“苏斌”二字一出，许司业骤然抬眼看向沈清晏，气息一哽，非常明显将即将冲出口的话强行咽了回去。

他深深瞥了眼祭酒孔垚的书房方向，压低声音询问：“可是此子又惹了什么祸端？”

见沈清晏几人一言不发，只是定定看着自己，他心中瞬间明白，自己猜中了。面上当即浮起浓重懊悔，狠狠甩了一下宽大的衣袖，“哎！老夫就说此子乃是天生恶种，绝不能容其再次复学！”

“恶种？”陆燃嘴角轻扯，故作十分好奇的模样，“司业何出此言？”

许司业嘴唇翕动，好几次想要开口，又全都硬生生憋了回去。

陆燃见他这般左右为难，目光刻意扫了圈公署四周林立的衙役，“许司业，眼下的情形，您肯将知道的原原本本说于我们，远比缄口不言更为妥当。”

许司业顺着他的视线环视一圈，收回目光后，朝着孔庙方向躬身一礼，方才神色凝重正色道：“老夫原先念苏斌尚且年少，身为师长不该苛责厌弃门生，故而不愿细数他过往劣迹。

可陆大人说得有理，大理寺这般兴师动众，此事必然非同寻常，老夫自当以大局为先，不再有所隐瞒。”

他稍作停顿，缓了口气才继续叙说：“苏斌五年前入学，因是苏彦甫苏大人的嫡孙，我们一众监官难免会对他多加留意。

他入学头一日，便嫌监中统一分配的学舍粗陋，执意要住专供魁首学子居住的优等房。

全然不听监官劝阻，动手将原本住在房内的学子殴打驱赶，还放出狠话，若是不让他入住，三间优等房谁也别想踏足。

当然刘监丞也有自己的盘算，虽有些为难，但也破例应允了。可苏斌反倒愈发肆无忌惮，又嫌食堂饭菜不合胃口，日日差人去城中各大酒楼置办珍馐佳肴送进房，方才肯用膳。

上课更是想来便来，想走就走，完全无视夫子是否正在传讲课业。

老夫认为此子严重影响学子课业，多次找到祭酒，但祭酒总认为没有坏学生，只有不肯教的夫子。刘监丞也在一旁替他说项。

老夫认为祭酒与刘监丞说的也算在理，最后也退了一步，想着让他转去书学，祭酒也同意了。

可不曾想，到了书学之后，此子更是无法无天，原本在儒学之时，他若在课中离席，夫子说上两句，他不过是我行我素，并不理会。

可在书学，若是夫子但凡有所置喙，他便动辄打骂。曾将一夫子胳膊打断，却非说是夫子脚下不稳，自己摔的。一众同窗也不敢违背他的意思，统统给他作证。

诸如此类几乎日日发生，整个国子监被他闹得乌烟瘴气。