她心知他压根未曾携带大理寺少卿令牌，略带无奈地从蹀躞带中取出自身令牌，朗声道：“我乃御前巡按使，沈清晏。”

话音刚落，原本拦在跟前、被逼得连连后退的小厮瞬间僵在原地，双目骤然睁大，张着嘴指着众人，半晌发不出半点声响。

待到沈清晏几人都被他这副模样弄得有些莫名，他猛地转身往府里狂奔，边跑边声嘶力竭地大喊：“夫人！大理寺的人……沈清晏他们，闯进来了！”

卫斩手缓缓按上腰间佩刀，神色警惕地留意四下动静，唯恐暗处突然窜出几个不知死的，要为齐旺寻仇。

可一行人顺着小厮离去的路径行至灵堂，沿途竟连半个人影都未曾撞见。

越走近灵堂，香火纸灰的气味愈发浓重。

灵堂之内，并未如众人预想那般，传来妇孺哭丧的哀嚎。

唯有夜风掠过白幡，漾起细碎轻响。

满院下人披麻戴孝跪伏在地，个个噤若寒蝉，仅有几个胆子稍大的，敢微微抬头，用余光悄悄打量几人。

加上漫天纸钱簌簌飘落，整座宅院凄凉里透着难言的诡异。

沈清晏轻轻拽了拽陆燃的衣角，唇瓣几乎未动，只以两人能听见的极低音量悄声道：“齐旺可不像是从这般治家严谨的宅院里出来的人。”

灵堂之内，一名身形微胖的妇人跪坐在蒲团上，整张脸隐在孝帽之下，动作迟缓，只一遍遍地将手中纸钱，投入身前灰烬已然堆起冒尖的瓦盆里。

陆燃在她身后站定，“我乃大理寺少卿陆燃，今日为李原之死一案而来。”

那妇人捏着纸钱的手在空中微顿，继而又将纸钱投入火盆。

“本官问你。”

陆燃见她毫无回应，踱步行至棺前。

按金陵本地习俗，只要死者并非面目损毁，棺盖便该敞开，任由亲友最后祭拜道别。照例要在家中至少停灵七日，待到出殡之日才可封棺。

可眼前这具棺椁，竟已被漆黑棺钉封得严严实实。

他目光沉沉看向棺木，开口问道：“棺中可是齐旺？”

沈清晏见那妇人还是默不作声，只一味烧纸，扬声问道：“下跪者何人？可是聋哑之人？”

她暗含内力发声，声响清越，顷刻覆满整座院落。

说完并不理会身后满院下人隐隐响起的窃窃私语，自顾顺着棺椁缓步绕行一圈，淡淡撂下一句：“倘若齐府无人主事，那本官便自行处置了。”

这句却未带半分内力，分明是特意说给蒲团上那妇人听的。

她偏头看向那妇人，只见对方原本轻捏着一摞纸钱的手，此刻微微发颤，将平整的纸钱攥得起皱，头颅却始终低垂，半点不肯抬眼看向众人。

沈清晏轻哼一声，手起掌落重重拍在棺盖之上。

只听几声清脆叮叮脆响，原本封死棺木的棺钉，竟尽数脱棺而出，直直插在地面青砖之中。

不等她再有动作，那妇人陡然失声急喝：“住手！”

沈清晏微微瞪圆眼眸，故作讶异道：“呀，原来你不是聋哑之人？真是对不住，本官还以为……”

她稍稍一顿，似是猛然回过神，语气一转：“哎不对，你是何人？本官在此查案，岂容一介无关妇人随意插嘴。还不速速退下。”

“我乃齐府主母、齐旺正妻，严氏。”

严氏一手撑着膝盖想要起身，只因跪得太久，身形猛地一晃，险些踉跄坐倒。她连忙伸手扶住地面，缓了片刻气息，才缓缓站直身子。

“所谓死者为大，诸位纵使为官，也不该如此亵渎逝者。”

沈清晏望着严氏富态的圆脸，见她满脸愠色，眼底寒意渐浓，缓声道：“本官昨日见到齐旺时，他尚且身子康健，怎会一日之间便骤然暴毙？”

严氏上前一步，颔下赘肉因紧绷绷得微微抽动，“我家老爷因何而亡，想来几位大人，比民妇心里更为清楚。”

“呵……”陆燃嗤笑一声，“本官手中已有证据，足以证明齐旺便是毒杀李原的真凶之一。”

他斜睨着严氏，语气冷沉：“本官有理由怀疑齐旺意图假死脱罪。依大周律例，本官有权开棺验尸。怎么？尔等还敢阻拦？”

“陆燃！你颠倒黑白，血口喷人，休要欺人太甚！”

陆燃冷笑一声：“我本还当你尚有几分见识，原来也只是个无知蠢妇罢了。”

“呵……”谁知严氏笑得比他还要放肆，笑声里满是嘲讽，“陆燃小儿，你真当自己能一手遮天，还能这般猖狂下去？”