周勖宁连日忙碌，难得来别庄小憩，被孟希夷一搅和，顿时没了兴致，带着她去马厩。

平生从未见到她这般的人，胆大包天，荤素不忌。

用地痞无赖倒是看轻了她，以她的聪慧，幸亏她不入朝为官，否则，定是一大祸害！

孟希夷闷声不响跟在周勖宁身后，望着他瘦高的背影，脑中涌起乱七八糟的念头。

原本对他的那点绮念，早已消散无踪。他如今这番表现，让她不禁怀疑，他是否对她有意。

一路沉默，尴尬蔓延。所幸马厩与果林一墙之隔，穿过垂花门便到了。马厩连着校场跑马场，足足有孟希夷小院的数十倍大。

一长排的马厩里，养着十余匹油光水亮的大马，只得一黑一白两匹小母马。

孟希夷顿时一愣，仔细搜寻一圈，试探着问道：“殿下，可是要我从大马中选？”

周勖宁瞥了她一眼，淡淡地道：“大雍的马金贵，养大不易，要用在兵营中。”

孟希夷暗自腹诽，别庄也不是兵营，照样有这些好马。既是选，至少要好几匹。区区两匹，大小高矮相近。她并不在意颜色，只能点兵点将了。

周勖宁见孟希夷闭目指指点点，他实在忍不住，道：“你做甚法，这两匹都给你。”

孟希夷大喜，难以置信地道：“真都给我？”

周勖宁呵呵，道：“你若不要，那便作罢吧。”

“我要我要！”

孟希夷连忙抢着道，屈膝盈盈一礼，笑容满面谢恩：“多谢殿下赏赐良马！”

周勖宁早猜到孟希夷不会推辞，她这般着急，还是令他颇为无语。

“你的生辰快到了，因生辰八字，饱经辛酸苦楚。赠予你一匹马，当做生辰贺礼。自此以后，自在策马奔腾，驰骋万里。”

在这个世间，自在最难得。周勖宁的祝愿虽虚幻，孟希夷还是听得心中一暖。不过，她很快警觉起来，既是送一匹马，另外一匹用意何在？

周勖宁瞧着孟希夷转动的眼眸，原先打算以后再提，免得她胡乱猜测，便如实告知：“我与徐先生最近在盘算番邦海贸之事，从上至下，难免有疏忽之处。你手下的人混迹赌场，码头力工，我想叫你一道前去，查看疏漏之处。”

孟希夷终于被委以重任，顿时高兴不已。只她小心眼得很，心想一匹小马驹，不过几十两银子。

魏昐帮着理番邦海贸之事，周勖宁给了她多少好处？

孟希夷眼眸微转，慢悠悠地道：“殿下不知可有听过一句话，便宜没好货。”

周勖宁一愣，待琢磨过来，那股无力感又涌上头，他揉了揉眉心，道：“你打算要多少酬劳？”

孟希夷也不知她能做到多少，何况，她亦不敢漫天要价，矜持地道：“先记着吧，殿下以后再给就是。”

周勖宁见被她勒索，冷冷地道：“你死了这份心，我不会给你。”

孟希夷一副委屈巴巴的模样，“殿下真是，我们以后就是亲戚了，贵妃娘娘说，我得叫你一声表哥。表哥这般狠心呐，给魏家娘子好处......”

她故意瞪大眼，像是说错了话，倏地捂住了嘴。

周勖宁一顺不顺地盯着她，不客气拆穿了她：“你莫要装蒜，既提到魏昐，你到底想说什么？”