孟希夷讪笑几声，道：“殿下，我听传闻说，阿昐是回京城来选秀。”

周勖宁拧紧了眉头，道：“我已告诉你，我不选秀。宫中是要选人，放了一批进宫十年之上的宫女归乡，须得选些小宫女进宫当差。魏昐旁敲择机问过选秀之事，我已据实已告。”

孟希夷长长舒了口气，既周勖宁告诉过魏昐，那她便不用操心了。她暗戳戳偷瞄周勖宁，他立在那里，棱角分明的侧颜，清冷如雾岚下的山涧。

唉，可惜，他只属意徐菱，不知魏昐会如何伤心。

周勖宁察觉到孟希夷的目光，他侧头过来，她马上若无其事看向马，道：“殿下，我可能骑一骑马？”

周勖宁抬头望着天，道：“此时烈日正当头，待午后凉爽一些，你再来学着走两圈。这两匹马驹刚从母马身边带离，家中倘若无人懂得伺候，先留在这里养一段时日。你时常来看它们，彼此熟悉之后，再带回家中去。”

老赵以前虽养过牲畜，他要照顾两匹骡子，赶车。马驹贵重，要喂养精细草料，得花不少银子。周勖宁考虑得周全，能省事省钱，孟希夷一口应了，“多谢殿下费心。”

周勖宁哪能不明白孟希夷那点心思，他笑着摇头，让马夫放出马驹，问道：“你打算给它们取何名？”

孟希夷心里早有上好的名字，笑嘻嘻地抚摸着马驹温顺的脑袋，道：“白马叫白云，黑马叫黑土。”

周勖宁念叨着“白云，黑土”，忍俊不禁道：“两匹皆是从西域而来的良驹所生，我以为你要称作黑无常白无常，着实委屈了它们。没曾想，还有更委屈之名。”

孟希夷满心惆怅，这是她与前世的连接，周勖宁哪懂得里面的意义。她蹲在马驹身边，学着骡马市那般，掰开马驹的嘴看牙，漫不经心地道：“殿下是阳春白雪，我是下里巴人，马随我最好不过。”

周勖宁眉心微蹙，他感到孟希夷不对劲，俯身打量着她，郑重地道：“我从未将你看做下里巴人，你莫要妄自菲薄。”

孟希夷笑笑，道：“殿下，我只是随口胡吣而已。”

周勖宁见她不回答，望着她片刻，在她身旁蹲下来，问道：“你会看马的牙口？”

孟希夷一本正经地道：“长没长牙，长了几颗，关键的窍门，在于识数。”

周勖宁被逗得笑起来，眸色逐渐暗沉，不时看向一脸得意的她。

孟希夷最能惹他生气头疼，却又最能惹他发笑。

这时，甲丁躬身上前，似乎有事回禀。

周勖宁恢复了神情，瞥了眼装作低头，实在拉长耳朵偷听的孟希夷，道：“何事？”

甲丁道：“殿下，大长公主徐娘子魏娘子等一行人在庄外，听说殿下在别庄，想进来庄子游湖。”

孟希夷脸色大变，莫名地感到慌乱，蹭地跳起来，打算找地方躲避。

马驹正好转身，孟希夷差点被马屁股扫到，她身手灵活往后一躲，正好撞进周勖宁怀里。

周勖宁伸手揽住她的腰肢，触及间的柔软，令他浑身一僵。他稳了稳神，垂眸掩去眸中的思绪，冰冷地道：“不许进来。去查清楚，究竟是谁泄露了我的行踪。”

甲丁见周勖宁动怒，后背禁不住一寒。他恭敬应是，头都不敢抬，飞快地离开。

不知为何，与上次在桂花巷搀扶她时不一样，周勖宁心头陌生异样的情绪翻滚。他手臂动了动，仍虚虚环着她，声音低沉下去，道：“你我皆问心无愧，你躲甚躲？”

孟希夷见周勖宁拦住了魏昐她们，忍不住大松口气。她拉开周勖宁的手臂，转身对着他，笑吟吟地道：“我要是问心有愧呢？”