年幼的阿铖随父母职位调动来到辽州，那时的辽州是荒芜贫瘠的，只有辽阔的黄土和廖廖几片绿植，辽州河水源稀薄，像是一条溪，细水源源不断却无法凶猛。

他不知道“贬谪”是什么意思，只知道从此以后，辽州就是他的家。

他喜欢那片黄土地，刮风时漫天黄沙，鲜少有雨，四季干燥，以至于他脸上总是红扑扑的，总在掉皮。

他最喜欢的，还是那条被称为“河”的溪。

寻常的一日，阿铖独自去玩水，那天太阳不大，是辽州少见的阴天，他终于有机会赤着脚丫感受温暖的焦土。

一望无际的土地上蜿蜒着一望无际的辽州河，一片平坦之上，却有一个黑漆漆的小点。

阿铖拎着布鞋沿着河道一直跑，黑点越来越近，越来越大，越来越清晰。

后来他怀里多了一个襁褓，襁褓里有个酣睡的婴儿。

父亲发现襁褓里别了一张软纸，纸上留有“然”一字。此后，萧家就多了个名为“然”的妹妹。

另年，萧琅铖十六。

十岁的萧然面对第二次失去双亲，就像在襁褓时一样，面色如常，不言不语。

“阿然，”萧琅铖说，“‘霜筠雪竹，萧然自远’，以后你叫‘霜筠’。”

她默了默，“哥……”

他的声音如若寒霜：“你我已死，以后世上再无萧家兄妹，你是霜筠，我是花蓉。”

那一夜，兄妹俩吃吃地守着再无人气的萧家院子坐了一宿。直到天光渐亮，夜风散去，他们孤零零的，带着新名字去往那个名为“嵘城”的地方。

“花蓉嬷嬷，”门外来人，打断了他的思绪，“有人拿着绝尘牌找您。”

萧琅铖缓了口气，他合上账本，道：“好，我一会儿下去。”

动作比他想象中要快。

看来朝堂之上那帮老东西真是等不及要更新换代了。

他对着铜镜简单检查了一下容貌，下楼时不忘说教几个花娘梳妆不仔细，脸红得像猴屁股。

绝尘牌通常为花娘给予，一位花娘仅此一枚，一般给常客或出手大方的客官，凭此入阁，不论随时都可以直接被带入二楼独属于花娘的那个房间。一般是一用一还，除非花娘再次给予。

梁越已经带着林子楚和一个随行侍从在屋里候着了。

花蓉嬷嬷的房间是绝尘阁最奢华的，向来不允客人进入。为这位绝世美人付出再多的金钱，能博得一笑都算是冰山美人不想拂了面子。

这回是头一次看见那刻着“花蓉”二字的绝尘牌出现在外人手上，绝尘阁内一时暗中哄然，议论纷纷。

萧琅铖素来懒得搭理这种闲话，进门前只是让人过去说教两句，便不再理会。

木门“吱呀”一声响，翠帘绣幕被一双白净秀气的手揭开，来者便是花蓉嬷嬷。

白日里光线充足却温和，比那夜的月下看得清楚许多，虽有心理准备，梁越还是不由得在心里一惊。

当之无愧的绝代风华。

萧琅铖依旧戴着月牙白的面纱，身影纤纤，走近时仿佛步步生莲，带着扰人心绪却尤其甘甜的沁香。

林子楚立刻直了眼睛，嘴巴都忘了合上。

梁越险些忘了，那日林子楚跑得快，压根没有听到花蓉嬷嬷弹的那曲《阳春白雪》，自然也没有见着他心心念念能融化冰川冻尸的绝世美人。

梁越起身，将手里的绝尘牌递给他。

接过的同时，萧琅铖注意到，梁越身边的侍从手中抱了厚厚一叠布帛，乍一看流光溢彩，便可知价值不菲。

他微微勾唇，语气挑逗：“梁大将军这般大动干戈，是想从妾身这儿拿点什么？”

不算悦耳的嗓音像一股神秘力量，把林子楚的嘴巴合上了。

梁越没有松开手里的铜牌，冷淡道：“你上回说中了。”

萧琅铖认真地瞧着她：“那妾身料事如神，大将军要赏妾身吗？”

“赏，”她笑了笑，松开了手，“当然要赏。”

她示意侍从将布帛放下，继续道：“算不上贵重，不知道你喜不喜欢，要是喜欢，我府上还有不少。”

林子楚嘴巴又张开了。

面前这位美人却只是垂着长睫，不动声色地转了转眼，再抬眉时换上一副勾人娇媚的神色。

“大将军抬爱妾身，自然是妾身的福气……”

没等他说完，梁越打断道：“别叫将军了，叫太子少师就好。”

嚯，成太子少师了？

那可是个待遇不错的虚职啊。

萧琅铖神情没什么变化，一副谄媚娇羞的样子，“是，少师。那大人今儿来找妾身，是还想让妾身为您算一卦？”

梁越想咬牙，她实在有些看不惯这人明知故问，装模作样。

她还是忍住了，平和道：“是。坐吧。”

萧琅铖和她面对相坐。

一双见惯沙场血腥的狠戾眸子，对上一双勾人又深沉的凤眼。

梁越心里一滞，微不可察地眉心一沉——凭她在军营生活多年，见多了心机如麻的狠角色，这双眼睛绝不是寻常姑娘该有的。

见她略有迟疑，萧琅铖眉眼弯了弯，从桌下拿出茶叶，煮着水开始舀茶叶。

“大人，想问些什么？”

梁越的视线稍微挪开了些，“你一介倡优，到底从何知晓朝堂之上的事情？”

话倒不算说得太难听，他道：“大人也是贵人多忘事，上回妾身就告诉您了，这绝尘阁只招待达官富贵，姑娘们东听一句西听一句，消息也就有了。”

“到底是听闲话，刻意套话，还是明码标价的交换？”

这就是萧琅铖的生存之道了，他抱着胳膊，只是静静望着她。

见他不语，林子楚挺直了腰杆想说什么，却被梁越抬手拦住。

“是我多问了。”梁越继续说，“我想知道，朝廷弹劾我的都是哪些人，他们用什么原因弹劾我。如果你可以给我名单，这样的珍稀布帛，你开数，名单给我的同天我就让人尽数送来。”

水已煮沸，咕咕作响，萧琅铖转着茶盏露出笑颜。