墨尘眉头几不可察地一蹙。这姓氏在当下，重逾千钧。他掩饰般垂首，“刚和师门决裂，自觉已是天地间一无名之辈！兄台唤我无名便可。”

朱姓男子笑了笑，不以为意，“无名？行，那我欠无名一个人情，无名若有想完成的心愿，不妨直言，或可相报。”

墨尘原地顿了顿，“人情不敢当。我在寻我那走散的妻子。待兄台的人至，我便要继续赶路了。”

又过片刻，蹄声辚辚，一驾极尽华贵的青绸马车驶来，那规制气派却非王侯不可享。伴当们恭敬迎上。

朱姓男子登车后，自窗内抛下一枚羊脂白玉扳指，落入墨尘手中。

“我年岁未必长于你，见你寻妻心切，是个重情之人。此物作个信物，他日有缘再见，凭此或可助你一臂之力。”

车帘落下，车队远去。墨尘握着那枚尚带体温的玉扳指，心中疑窦丛生，却无暇细想，转身朝着错误的方向——卫辉，疾奔而去。

墨尘万万想不到，那匆匆一面、自称姓朱的男子，正是困于国本之争、久厌朝政的万历皇帝朱翊钧。

万历车驾悄然回到玉虚宫西宫。他问随侍太监：“沈辞大概多久能回来？”

太监躬身回禀：“沈大人带着线索再兜一段路就会从别的路径回来，皇上放心！”

万历面色一沉：“从此刻起，不要再叫皇上，可以叫主子。”

太监浑身一颤：“遵命，主子。”

另一边，沈辞并未北上卫辉，而是驱车在均州周边兜转，最终仍折返至玉虚宫附近。

到山脚下，平江雪也发现周边山势愈发熟悉，惊觉仍在武当地界。

再见沈辞掀帘入内，平江雪冷声质问：“你为何带我兜圈子！只为分散我哥哥注意力？”

沈辞凝视平江雪苍白的脸，低声道：“若非身负皇命，自上次分别，恐怕此生也不会再离你这般近。”

平江雪感受到了沈辞话里话外的情意，佯作不解：“锦衣卫怎可和我魔教妖人亲近……”

沈辞语气愈发低沉，“有时想，若你只是寻常人家的儿郎多好，我就不用非得把你当任务来对待……”

“少废话，也别虚情假意。”平江雪依旧斩钉截铁。

沈辞指尖拂过平江雪散落的发丝，“墨尘恐以为你去卫辉了，明日一早见的人是万岁爷，你要跪，千万别自招祸事。”

平江雪脑中轰然一响，他本以为沈辞说的皇命是吓唬他，这样一看，万历不仅像传说中陷入国本之争避不上朝，竟真的微服驾临了武当。

翌日清晨，平江雪被沈辞带到万历面前，这下平江雪都不用沈辞暗示，直接便跪下了，其主要原因还是药效未退，他身软如绵。

万历一步一顿走到平江雪面前，用手轻抬他的下巴。平江雪无力睁眼，只觉那目光如有实质，在脸上逡巡。

万历的声音自头顶落下，听不出喜怒：“世间竟有这般姿容的男子……难怪镠儿那孩子，对你如此念念不忘。”

万历手一松，平江雪便软倒在地，亏得沈辞从后一把扶住肩头，才勉强维持跪姿。

沈辞低声请示：“主子，该怎么处置这男子？”

万历踱步回身，语气淡漠：“虽不知回魂令的长生法为何，也不知还有没有相关的线索，但此人是回魂令半个传人吧，所以我要带他回京城，用他的血试试炼丹。”

沈辞心头剧震，脱口道，“人血怎可？”

万历不悦地截断沈辞：“只是取血，又不是取命。将他圈养在京，也断了镠儿那份不必要的痴念。”

“这……”沈辞有一种想说又不知说什么的为难。

平江雪积攒力气，嘶哑开口：“……果然是蛇鼠一窝！”

沈辞怕这句话激怒万历，急忙打圆场：“主子，这少年年纪轻轻，不谙世事，莫见怪。”

万历俯视着平江雪，眼中无波：“不谙世事？如此伶牙俐齿还能不谙世事？沈辞，以前我总说你爱自我判断，怎么到现在你还是这般？把他关起来，如何处置，容后再议。”

与此同时，墨尘正沿着通往卫辉的方向狂奔。他沿途打探，沈辞一行人众虽多，却如泥牛入海，毫无踪迹。这反常的寂静，让他心头疑云渐生。

天色将明未明时，墨尘猛然顿住脚步。

那一日，所有人都异口同声说平江雪独自离去，只为骗他一人。如果是被藏起来，那墨尘不管断不断对他的念想，某些人的目的都能达到，墨尘没有追出来，现在玉衡就是保住了自己栽培的徒弟，墨尘追了出来，但找错了方向，那不管是潞王还是更高层的势力只要保证平江雪在自己手里就行，何必大费周章送往卫辉或京城。

墨尘缓缓转身，望向武当山方向，眼中燃起决绝的火焰。

看来，是该回去了！