而千里之外的朝鲜，李如松大军正陈兵平壤城下，静待总攻。

正月初八，捷报至京——明军收复平壤！万历龙颜大悦，竟破例赐墨尘一日出宫之假。

墨尘谢恩时，双手微颤：“陛下，何以允臣独出？”

万历斜倚榻上，把玩着手中文稿，并不直视墨尘，只淡淡道：“你若以为是朕因东事大捷而赏你，那便错了。”

墨尘微微抬起头，等着万历下一步明示。

“朕不过念及君子之约。这数月相处，朕观你字迹尚可，亦通文史鬼怪，倒也算个知己。一年之期，朕未忘。你那些武当同门，朕已按约遣返多时了。”

墨尘深知万历性情，若不顺意，必招祸端，遂躬身道：“皇恩浩荡，臣自当殚精竭虑，明日此刻，臣定当回宫陛见。”

得了特许，墨尘策马直奔百花坡。自受官以来，他未曾踏出宫门半步，幸得内官前往客店取行李时，墨羽只托其转告五字——“西郊百花坡”。

墨尘不敢奢望平江雪仍在，但这唯一一日自由，必用于寻他。

直入百花坡地界，穿过枯林，忽闻破风之声，如此酷寒天气，竟有舞刀弄剑的声音。当他心想这冻彻骨髓的日口里，谁还在这么用功练武时，循声望去，只见漫天皆白中，平江雪一身月白大氅几乎与雪色交融，正挽着一柄窄刃青锋。剑身薄如蝉翼，舞动间不见实体，招式阴柔诡谲，宛若一道惊鸿。

墨尘心头巨震，下马扑至近前，眼中带泪，颤声唤出那日夜萦绕心头的名字：“雪儿！”

平江雪剑招骤停，又听见了那熟悉嗓音，缓缓收势，定睛望去，只见墨尘一身官服，在雪地中亮得刺眼。那张日思夜想的脸虽染风霜，却多了几分令他陌生的官威。

平江雪本欲叫出墨尘的名字，但一股邪火自心底窜起，他手腕一抖，剑尖挽起凌厉寒芒，毫无征兆地刺向墨尘！

墨尘猝不及防，连连后撤，惊觉平江雪招招致命，毫无留手之意。直至他双掌合十，以浑厚内力硬生生夹住薄剑，哑声道：“雪儿，你听我解释！”

平江雪泪如泉涌，却死死咬住下唇不发一言。

“雪儿！雪儿……”墨尘连声呼唤。

最后这数声呼唤引得平江雪心神一乱，手腕微颤，弃剑于地。

墨尘看着眼前人，欲上前两步，却被平江雪厉声喝止：“不要再过来了！墨大人。”

这声“墨大人”，让墨尘心如刀绞：“不是你想的那样，我有苦衷。”

平江雪仰天惨笑，胸腔剧烈起伏：“苦衷？那日在白云观，你明明有机会脱身！”

墨尘这才意识到平江雪看到了他上街的样子，急道:“不是的，我内心煎熬，却不敢流露分毫！我惧武当同门因我受累，更惧你因我涉险。”

平江雪笑声凄厉：“呵……你还曾许下海誓山盟，说武当与我之间必选我？墨大人可真是良苦用心。”

墨尘急解释：“大是大非前，须分轻重！然我选你之心，终生不渝！”

“够了！”平江雪捂耳后退，“若你真有心，哪怕你能传出个只言片语我都会相信，你无情至此，此刻现身说心中有我，叫我如何信！”

墨尘知百口莫辩，俯身拾起弃剑，双手呈递：“既不信，你便杀了我罢！我说过我会选择你，那我的命就是你的。”

平江雪接过剑，手掌剧颤，终是无力挥下。他猛地掷剑，转身往屋内走去。墨尘不敢紧追，只牵马相随，十步之距，如隔天涯。

刘阿婆见平江雪推门而入，神色有异，正欲询问，却见墨尘立于院中，一身官服在雪地中格外孤寂。三人目光交汇，空气凝滞。刘阿婆只得打破沉默：“老身去备晚饭，你俩稍候。”

屋内，唯余墨尘与平江雪对坐，平江雪侧首望向窗外飞雪，始终不发一言。

墨尘终是开口，声音低沉：“雪儿，我知道你恨我，但是我跟皇上有君子之约，我只能说不与你见面，一是为了保护你，二是为了兑现承诺。”

平江雪终是转过头，抬眼看这张让自己又爱又恨的脸，目光冰冷：“那今日怎么出现了？可是约满？”

墨尘摇头：“未满。陛下特恩，许我一日。明日，仍需回宫。”

平江雪复又沉默。刘阿婆端上汤饭，他自始至终未觑墨尘一眼。

饭后，见天色愈暗，风雪更紧，刘阿婆对墨尘客气言道：“雪大难行，便在此安歇罢，你与徒儿……住一处罢。”

平江雪听后，将筷子拿起，“咔”一声折断！木刺扎破掌心，渗出血珠。

“不了，我惯独寝，不耐烦旁人打扰。墨大人尊贵，请便。”

言罢，平江雪起身径入内室，重重摔上门，将那一身官服，连同满室寒意，隔绝在外。