本以为一切都在好转的墨尘，陪伴平江雪两日后回了宫。

慈圣李太后频繁见万历，这让墨尘警觉，但此刻墨尘他还不知具体缘由。

原来，潞王府上的赵氏悄悄传话回宫，说潞王在卫辉寻了一个极像平江雪的男子，暗藏于府中。

这一日，李太后在与万历商议如何劝诫潞王的同时，也表达了对朝中官员风议的担忧——一是墨尘与平江雪本有旧情牵绊，二是听闻沈辞曾对平江雪有意。此事在百姓中传得还不算广，毕竟沈辞已被边缘化，但在京城四品以下官员口中，谈及此事仍如茶余饭后的谈资，令李太后心神不安。

万历道：“母后，沈辞之事朕早已知晓，平江雪现居之处，便是沈辞远亲的宅邸。”

“此人搅得数人为之倾倒，且皆是男子。若置之不理，恐日后朝堂舆论难以收拾。”

万历顾及与潞王的手足之情，又念及与墨尘、沈辞的君臣之谊，面露难色，对李太后道："朕支持母后劝诫镠儿，但其余之事，仍需从长计议。"

说罢，万历匆匆离去。

有了万历的首肯，司礼监内臣很快奉圣母慈谕前往卫辉，至潞王府中口传：

“传与子潞王知道：

尔就藩以来，我望尔谨守祖训，为诸藩表率。近日有人从卫辉递话出来，说尔近来专宠一个贴身内侍，整日与他厮混在一处，同起同卧，连日不出门、不见人，经史不读，正事不理。外头都传遍了，说我儿好男风、宠娈童，我一闻知，心下甚是不悦。

尔昔幼冲，我亲自教你读书明理，正为今日。如今尔倒好，放着正经事不干，跟个下人缠绵悱恻，成何体统！天家子弟，龙阳之癖传出去，天下人怎么看你？诸藩怎么看你？万一彼辈小人仗着你的宠，在府里作威作福、干预事务，甚至外头的人弄权，到时候捅出大篓子，谁来替你兜着？

我命皇帝戒饬于你。皇帝念手足之情，说再给弟一次机会，姑且宽这遭。

自今以后，收敛些，那人该打发的打发，该疏远的自疏远。每日该见的客要见，该理的事要理。

此谕到日，把府里那些撺掇你纵欲、日夜哄着你不出门的狐媚之徒，查出来报我，不得护短。

特此故谕，尔其遵承之，钦哉。”

直至念完，潞王朱翊镠仍跪在砖地上。他今日身着青色蟒袍，玉带在膝下压出一道深痕。从传与子潞王知道开始，他脸就白着，听到专宠一个贴身内侍、同起同卧那句，脖颈慢慢涨红，像被人正对着胸擂了一拳一般，再听到好男风、宠娈童这几个字，整个人僵住，膝头开始微微发抖，十指几乎要抠进砖缝里去。

起身之后，潞王转身向内院走去，脚步虚浮。过二门时稍停，回头对管家道：“沈弥今晚就打发去城外庄子上，不许回府。其余几个贴身的内侍，明日辰时都叫到一处，你亲自问——谁撺掇我不出门见客，谁夜里缩在书房里不肯走，名字报上来。圣母要人，我必须给。”

这可难坏了管家。明眼人都知道，消息是赵氏传回去的。那几个内侍，一是捧着像平江雪的沈弥来取悦潞王，二是模仿沈弥陪侍的方式，企图争宠。交人给圣母，交谁不交谁，压力全落到了管家身上。

管家更不敢质疑潞王的决定——连最宠的沈弥都要割爱送往城外了。沈弥究竟有多像平江雪？大概连沈辞见了也会恍惚。

但沈辞并未派人往沈家庄报信。在他想来，若有人能分去潞王的心思，平江雪便多一分安全。只是纸里包不住火——沈辞嘴严，可别的王妃眼红，终是酿成了圣母太后出面干预的局面。

潞王思前想后，还是在沈弥即将启程前亲自来见他。

此刻沈弥正在收拾最后几只首饰匣。潞王一进门，他便识趣地跪下了。

潞王将人扶起，“你这是做什么？平日本王来，早免了你跪，此刻打发你走，你倒学会跪了——莫非是对本王的安排心存不满？”

进香祈福的人群里混着弹唱者，本是万历朝香会上的常景。潞王在香丛中瞧上沈弥这个唱戏的，从此沈弥便告别了戏台。但他那股聪明伶俐的劲头还在。

“小的怎敢质疑王爷的决定，只怕搬去城外，王爷便再也不见小的了。”

潞王见沈弥这般姿态，将他拢入怀中，“怎么会，本王只是暂且将你安置在城外，日后若有更妥帖的去处，自会接你回来。”

“说来说去，便是不能在府上伺候王爷了。”

潞王抬起沈弥的下巴，如此近距离端详，每每让他生出看着平江雪的错觉，“真是惹人怜爱，若他也能如你这般柔顺，你二人伺候在侧，怕是母后也拦不住我留人。”

“二人？难道小的自己还不足以让王爷留我？”

潞王笑了笑：“你也有你的好，去城外庄子上安心住些时日。再见时若瘦了一斤，本王定要罚你！可听明白了？”

沈弥又要跪，被潞王拦住，只好顺从地应了声：“全听王爷的。”

潞王从沈弥处出来，一抬头撞见了沈辞，面无表情地问：“你觉得他像吗？”

沈辞咬着牙道：“不像。”

“看来你对小雪还真是上心，为了保全他，连假话都编得出来！”

沈辞低头垂目：“臣不敢。”

“本王也不怪你。小雪确实让人念念不忘，但沈弥也不差。你要知道，比平江雪听话便是他最大的长处！”

沈辞听到平江雪三字，心中仍是泛起涟漪，没忍住问：“既然王爷深知平江雪的性子，为何还对他穷追不舍？”

自沈辞耳闻燕南追去找平江雪麻烦，便猜忌潞王本心未变。潞王听后甚是不悦，但仍克制道：“你是指燕南追？你以为本王此刻还能号令他？他早被宫中留用了，只是本王还不知他在为母后效力，还是为——”

“皇兄”二字始终未从潞王口中吐出，但沈辞执拗的一面已全然释放，“那王爷的意思是，平江雪仍随时可能被——带走？”

“够了沈辞！你都因为他变成了什么模样，如今只能在本王府上做个闲人。而他早就跟那道士云雨多次，这样一个人，值得你如此牵挂吗？”

潞王此话自欺欺人的程度，不亚于沈辞——明明不久前还在沈弥处忆起平江雪的模样，甚至想象出自己对他二人左拥右抱的场景，此刻却对沈辞的奢望言之凿凿地否决。说到底，不过都是用尖刻言语掩饰内心的不甘罢了。

潞王甩袖而去。沈辞本已经想快马加鞭回到沈家庄亲自保护平江雪，但辗转再三，终究忍住，只修书一封，托信得过的人带给墨尘。

皇宫这边。

万历思忖良久，还是去找了郑贵妃，直面质问。

“为何派人去劫平江雪？”

原来此前某日，郑贵妃自己不出面、不写条子，只在镜前梳头时，对心腹太监冷笑一声：“那个平江雪，本来不是潞王新宠吗？怎么还弄得宫中和朝中议论纷纷，我看皇上对他也颇为关注！”

太监答：“都传此男子魅惑男子的本事了得，墨大人三天两头往宫外跑，也是为了他。”

郑贵妃转身对太监道：“让人告诉他，京城的水不是卫辉的井水，喝多了呛嗓子。”

太监问：“那娘娘的意思是？”

“皇上不是已留燕南追明里待命、暗里继续监视平江雪么？我与皇上夫妻同寝，这些事他常念叨。接下来该怎么办，还用本宫再明示？”

太监心领神会，立马改口：“奴才这就去办，把这个平江雪圈起来好好看住，为皇上和娘娘分忧。”

郑贵妃笑而不语，太监领命而去，于是便有了秋田里燕南追包抄、意欲劫走平江雪的那一幕。

回到当下。

郑贵妃对万历示弱道：“臣妾平日为了洵儿已是心力交瘁，此番自是想为皇上分忧。臣妾也没打算对那小公子施加什么暴行，只是希望谣言止息。潞王那边臣妾干涉不了，但三宫六院之中，臣妾实在不愿再听到有人传这小公子什么邪魅之术了！”

万历听到郑贵妃提及皇三子朱常洵，便想起国本之争那些糟心事。但这也是软肋，提醒着他郑贵妃心里也有苦。

“罢了。日后没有朕的旨意，任何人不得擅调燕南追了，此事莫再张扬。”

郑贵妃叹了口气，还是跪下领命。

又过数日，墨尘收到沈辞的书信，大抵知晓了燕南追究竟听命于谁，想离宫的心思达到了顶点。

这一日在御花园，墨尘趁万历心情尚佳，突然拱手开口：“臣斗胆向皇上请辞。”

万历的笑容戛然而止，“是平江雪的意思？”

“不是。臣只是想离宫了。”

“朕对你离宫去见他，已是睁一只眼闭一只眼。你仍要提前终止约定，为何？”

“皇上位高权重，且有重兵护卫，而雪儿只有臣一人。总是隔上一段才能相见，他的安危，臣实在放心不下。”

“不是朕要劫他！”

万历此言一出，解了墨尘一个疑团，又让他起了新的揣测，其一，皇上知晓此事；其二，皇上并未指派燕南追去做这件事，却仍在维护那指派之人。

这很好猜——太后、皇后、贵妃中的一人。

这又很不好猜。太后劫平江雪是为断潞王对他的思念，皇后劫他定是因宫中谣言；而贵妃——总不能是怕平江雪迷惑皇上吧！

万历见墨尘若有所思、一言不发，继续道：“别想了。那人已失去对燕南追的调遣权。你只需履行与朕的约定便是。”

说罢万历快步离去，墨尘还怔怔地愣在原地。

怕就怕君臣之间生了猜忌。

万历本就腰痛脚软、行走不便，接连两日更觉症状加重。

郑贵妃看出端倪，在寝宫道：“皇上要不要宣太医再仔细瞧瞧。”