镖局的几人都知道司徒毅曾经来过沙漠，但只有陈小息知道对方究竟对这里的执着有多深。他见鬼似的看向司徒毅，实在无法理解，“你都碰过沙暴了，还想来沙漠？”

“难不成因为洛阳下大雨，你就想离开洛阳？”司徒毅分明记得是陈小息说他要跟自己一起来沙漠的，于是又补了一句，“我没强迫你跟我一起来。”

吃了个哑巴亏，陈小息努了努嘴，坐在旁边没说话。

路文托笑了笑，暗自感慨年轻的镖师们彼此关系不错。他转头看向司徒毅，开口问道：“司徒兄弟，沙暴来之前，我们就不能提前避开吗？比如看到燕子低飞就要下大雨那样。”

摇了摇头，司徒毅直接打消路文托想要照以往经验避开沙暴的念头，“刚刚也看见了，沙暴来之前的那面土墙，除非刚好附近有落脚的屋子，否则躲都没法躲。”

傅止闻言，面色再度紧张得泛白，像溺水之人看见浮木似的，望向司徒毅，“那……那我们还会不会遇见沙暴？”

默了一瞬，司徒毅道：“我可不是天师，没有通天之能。”

算上刚才的那次沙暴，他前半生也才碰上过两次，无非就是比其他人多点经验，知道怎么让自己不在沙暴中受伤，剩下的也不过是曾经听人提及一二。要让他判断接下来会不会遇上沙暴，委实荒唐。

见傅止被司徒毅的话噎得尴尬，林化涅起身，道：“既然如此，我们还是抓紧上路为好。接下来没时间能够让我们在路上耽搁了。”

血止住了，伤口处理好了，吃过饼，喝过水，该休息也休息够了，众人闻言并无意见，纷纷起身，将东西都收拾起来，赶在未时之前上路。

路还是从石山侧边开，一路向北面而行，用不着绕路，不过两个时辰便从白龙堆东北的谷地里走出，回到朝廷开辟来和西域往来的官道上。

商队的几人见着官道，到底是有人烟的地方，比起前后不见人的白龙堆要好得多，登时心境轻松不少；然而林化涅等人就不如此了，一踏上官道的那一刻，几个镖师便暗自戒备起来，提防着前后其他队伍。

官道依地势而建，大抵是东西向。走这条路的若非朝廷队伍，那么便是商队，哪一个都是带着为数不少的财物而来，因此周遭的马贼也颇为盛行。不是其他人被抢，就是他们被劫。

因着前几年战乱的缘故，这条路上的商队少了不少，也不知是弃了生意，还是另开了新路。此时路上仅有两三队伍向西，正好和他们对向打了照面，林化涅走在队伍最前头，和其他队伍领头的开路人点头招呼，面上笑着，却暗自观察起其他队伍头方打出的旗帜。

商队出行有镖局护镖，打的是镖师的旗，就如他们现在队伍前方打的不是商队的旗帜，也不是安记镖局的叶字或安字，而是林字旗。其他商队大多打着各自的局号，单一个字，看着不似镖师护镖，更像是商队自己供的武师随行。

一行人和其他队伍擦肩而过，他们还得沿着官道向东走上一段，接着再转北离开官道，向伊州而去。

本来因为沙暴的缘由，实际上路的时间就晚，紧赶慢赶出了白龙堆，回到官道上，再往前去到伊州只剩两日路程，林化涅看了看将暗的天色，带人下了官道，寻个能避风的地方，“今日在此扎营，明日早些上路。”

当天夜里，一行人便碰上另一支队伍。对方先是派了个面善的小伙过来交涉，和人打过招呼之后，才在旁边搭了另一落营火。

两边都是长年出门在外走动的人，偶尔路上遇见，像这样将营地选到一处，互相有个照应，也是常有的事。

来打招呼的小伙名叫康能，不过十七八岁年纪，虽然五官已然长开，但面前仍旧脱不了一股青涩的稚气。他原先想去帮忙搭帐篷，却被人撵了开来，只得不添乱地往司徒毅等人这里凑，“几位大哥，今夜还请多多关照了。”

林化涅念了声佛，说了一句客气，便看了看另外那个营地里的旗子。康字旗，也不知道和眼前的康能有何关系。

顺着林化涅的视线看过去，康能腼腆地笑，“领头的是我爹。他老嫌我添乱，就连这次出门，我求了他好久，他才同意下来。”似是想起什么，他看向林化涅，好奇多过好意提醒，“林大哥信佛，对吧？从这里往东南走，过了城池，就在敦煌那里有一帮手匠人在开凿石窟，专门给人讲佛经故事的，您知道吗？”

心里明白眼前不过是一个未经事的纯真少年，并无恶意，林化涅笑了笑，“如此，若有机会定要去看看。”

那头的男人忙活完，走了过来，不由分说直接按上康能的头好一顿揉，直到少年躬身躲避才收回手，“在下康得舟，犬子给您添麻烦了。”

重新整理过被弄散的发髻，康能不满道：“爹，我可什么都还没做呢！”

看了看自家儿子，康得舟笑，“你还说没添乱。人家信佛，你就问石窟的事，接下来是不是打算让人往西边取经去？”