外边路上的雪尚未化尽，客栈里坐着的几乎是镖局里的人，难得添了几分人气，掌柜的也不闲一帮人吵，一面避着酒鬼们伸出来挡路的手，一边给几桌上菜。

一帮人吃完喝完闹完，准备要回去分镖的时候，才发现他们足足在客栈里扰了店家两个时辰。

让人在外头闹腾够了，林化涅和姜守带人回到镖局，没再由着人胡来，拨了一半人交由史祁，在外边帮着他从拖车上卸下新买的面粉和食材。而另一半人则是去库房里领了一柄斧头和一个竹篓，各自去附近枯林里头拾枝劈柴，再背回后厨里囤着。

这回主要从镇上买回来的，主要还是粮面油盐一类生活所需物什。林化涅还额外买了些应急用的金疮药一类成药，好为之后开春押镖做准备。

收拾好自己的那一筐柴火，司徒毅抢在开饭前找到林化涅，一见面用不着对方开口询问来意，径自道：“副镖，让我去周边事先探探路况。”

探路况自然是往北面走，确定下融雪的情况。

林化涅早年虽出身佛门，却并非看不懂红尘，心里明白司徒毅主动提起这事为的是哪般，只同意了一半，“好，但最多走到阳关以西的城墙末端。”

没预料到林化涅会加上这个条件，司徒毅一愣，忙道：“副镖，我们前两回出镖去的地方都还要再往北，不先确定路上情况的话，到时候出镖不安全。”

朝司徒毅唸了个佛偈，林化涅道：“出镖带着队伍，路上走得慢，用不着担心到时候路上还没化雪。”顿了顿，见司徒毅还想再说，又道：“你去探探阳关的路，确定没问题了，过阵子我们就送康老板上路去西州……从西州回来的路上，你可自行前去明教。”

司徒毅独自上路是三天后的事，日子没出正月，路上的雪才稍稍有了点化开的势头，只不过表面才刚在日光下融掉，随即又被下方的厚雪透上来的温度给冻住，将雪凝成碎冰。

主要供人马通行的大道已经清了积雪，垒在道旁两侧，司徒毅一人一骑上路，仿佛走入昆仑雪山绝壁下的栈道，茫茫不知前路。

骆驼足下踩开一片片细小的薄冰，混着黄沙，使得路面泥泞难行。司徒毅坐在驼峰之间微微侧身低头去看骆驼的蹄子，见牠只是起落步时动作重了些，便放下心来。

这样的路，借牲口之力前行不成问题，可若是要押车上路，兴许还得多备点人手先行于队伍，事先将路上积水泥坑扫清，方能通过。

越向西北而去，地势越高，路况亦随之险峻。

司徒毅一面注意骆驼的情况，一面提防路上时不时陷下去的泥坑，本应半日能到的路程硬生生拖成整整一日。

进了玉门，司徒毅便寻了个客栈住店。若是入夜仍旧继续赶路，在半途冻坏的不会是有皮毛有驼峰能够御寒的骆驼，而是他自己。

客栈小厮领着司徒毅去了马厩，将骆驼安置下来。他双颊通红，指尖放在口鼻前呵气，“这位爷，骆驼就交给我照顾吧，您快些去屋里暖身子。”

点了点头，承了小厮的心意，司徒毅伸手拂去骆驼眼睫上凝出的冰霜，转头朝对方说道：“有劳。”

重新绕出马厩，自正门进了玉门客栈，司徒毅才看清里头仅仅两三桌坐着人，屋内昏黄的烛光摇曳，将墙上形单影只的侠客身影映得更为寂寥。

他方寻了火光之下的空桌落座，掌柜便已经为他上了烫好的热酒，教司徒毅当即一愣，“这是……？”

拍了拍司徒毅冻僵了的肩胛，掌柜说道：“喝点热酒暖暖身子，放心，这是本店招待的，不收您钱。”

烈酒暖身，司徒毅还没将酒水从小壶里倒出来，便已经闻到浓烈的酒香。他没去碰酒壶，反而问掌柜要了碗拉面，“另外再给我来壶茶吧。

记下司徒毅要的拉面，掌柜面露难色，“这位爷，这路都还没开呢，新茶还没能运过来，这茶水……”

闻言，司徒毅才猛然意会过来，连忙说了两声对不住，这才拿起店家相赠的热酒暖身。

一旁的旅人听见司徒毅开口问茶，囫囵喝干了半碗的酒，一双眼迷迷瞪瞪地朝他望去，“小兄弟，你是汉人？”在他印象里，只有汉人才贪这一口涩茶。

循声望了过去，司徒毅点了点头，在一群胡人之中也不特意隐瞒自己出身，却也不主动多说，“是。”

陇右被吐蕃盘踞数年有余，郡县和唐廷之间早断了联系，虽仍旧保留下不少汉人的习惯，可大抵上是胡盛汉衰。尤其是这个时节还在外边奔走的汉人，更是少之又少。