“图是我画的，未必精准，但大致不差。”沈月英道，“银子是周姨给的，说你们锦衣卫俸禄薄，出门在外少不了用钱。”

元汴捏着那张图，纸张粗粝且墨迹尚新，想是她这两日才画的。一个女子，识字、绘图、谋划若此，这半边街，究竟是个什么地方？

“姑娘大恩，在下……”

“不必说这些。”沈月英打断他的话，站起身，“西屋已收拾好了，你且去歇着，明日卯时出发。我娘会替你准备行头，王屠户侄子的衣裳你穿着该合身。”

她走到门边又停步，回头看他一眼，道：“元公子，有句话我得说在前头。明日去瓜洲渡，凶多吉少。你若后悔，现在走还来得及。出了这个门，往东走二里有家车马行，你雇辆车天亮前就能出城。回得京去告诉你上司，扬州的水太浑，蹚不得。”

元汴也站起身与她平视：“月英姑娘，在下祖父元章，十年前死在扬州；家父元慎，因此绝了仕途，郁郁而终。元家与扬州盐政早就是不死不休的局，这浑水在下蹚定了。”

沈月英看着他，良久方点了点头：“好。”随后她推门出去，脚步声消失在雨夜。

元汴在桌边坐下，展开那张图就着油灯细看。沈月英给的这张图绘得极细致，将瓜洲渡地形、私港布局、岗哨位置，一一标明，甚至标出了几条隐蔽水道，那是渔船进出的小路。

这般详实，绝非凭空臆想。这女子怕是早已将瓜洲渡摸透了。

他将图折好后贴身收起，又拿起那枚铜牌细看，陷入沉思：程五爷、崔文泰、三千引盐、十年旧案。还有那个救他一命、又与他暂且成了同路人的女子……事态最终会走向何方？

想不清也道不明，元汴干脆吹熄了灯，和衣躺在榻上。只不过他肩伤还在疼，一阵阵抽着。

不知怎么的，他忽然想起离京前陆炳最后那句话：“元汴，此去扬州凶险万分。但你要记住，你是元章的孙子，元慎的儿子。元家的债，你该去讨回来了。”

债，是啊。祖父的命、父亲的仕途、元家十年的沉寂，如今都该一一讨回来了。元汴想到这，闭上了眼睛。

卯时初刻雨停了。

天还未亮，半边街的青石板路湿漉漉的。

沈秦氏起得早，已在灶间忙碌，炊烟从烟囱里袅袅升起混着粥米的香气。

元汴被一阵敲门声惊醒，他睁眼迅速起身开门。

沈秦氏端着热水轻声说：“公子醒了？擦把脸，早饭这就好。”

他道了谢接过热水，赶紧梳洗。随后他给自己的伤口重新包扎过，且换了干净布条和药，顿时觉得清凉了许多。

早饭是粳米粥配酱菜和炊饼，还有一碟腊肉。沈秦氏坐在对面看着元汴吃，欲言又止。

“伯母有话但说无妨。”元汴放下筷子。

沈秦氏犹豫片刻，低声道：“公子，月英那孩子……性子倔，认准的事，十头牛也拉不回。她爹去得早，我又是个没用的，这些年多亏周大姐照应，可周大姐……心里揣着事。月英既与公子相熟，且公子是读书人，又是官身，你……能不能……劝劝她？”

她说得委婉，但元汴还是听懂了。这是做娘的怕女儿涉险，且又知劝不住，只好求外人。

“伯母，”他正色道，“月英姑娘救我性命，此恩在下铭记于心。今日之事是在下连累了她，但请伯母放心，只要元某一口气在，必护月英姑娘周全。”

沈秦氏眼圈一红，别过脸去用袖角擦了擦眼角：“有公子这句话，我就……我就……”话未说完，外头已传来脚步声，沈月英推门进来。

她换了身靛蓝色的粗布短打，袖口裤脚都扎紧了。这打扮，与昨日扛锚的码头女工一般无二，但细看那眉眼间的还是英气掩不住。

“娘，饭好了么？”沈月英声音清脆。

“好了好了，这就给你盛。”沈秦氏忙起身去灶间端粥。

沈月英在元汴对面坐下，打量他一眼：“衣裳合身？”

元汴这才低头看自己。自己一身灰布衣裳，原主该是个壮实汉子，因他穿着稍显宽大，但这会束了腰带，倒也利落。

“合身。”

“合身就好。”沈月英从怀里摸出个油纸包推给他，“拿着，路上吃。”

元汴打开一看，是几个夹了酱的炊饼，这会还温着。

“王屠户侄子的行头在院里。”沈月英说着，三两口喝完粥，抓起个炊饼啃，“吃完就动身，赶在辰时前到瓜洲渡，那正是送菜的时候。”

元汴点点头，也加快速度。沈秦氏在一旁看着眼圈又红了，背过身去抹泪。