饭后沈月英领着元汴到院里，只见墙角放着辆独轮车，车上堆着几个用麻布盖着的竹筐，车把上还搭着件破蓑衣和一顶斗笠。

“推车会么？”沈月英问。

元汴试了试，独轮车需掌握平衡，因而他推得歪歪扭扭的。沈月英接过后单手扶把轻轻巧巧就推了起来，她又在院里转了两圈，这才稳稳停住。

“看着。”她示范，“腰挺直手稳住，重心放低。路不平就慢点、上坡身子前倾、下坡往后坐。”

元汴照做，推了几圈后渐渐上手。沈月英点点头，从腰间解下个布囊递给他：“里头是干粮、水，还有火折子、匕首。万一……万一走散了，你自己寻路回来。”

元汴接过只觉得布囊沉甸甸的，不知她还装了些什么。

一切准备停当，天已蒙蒙亮。半边街渐渐有了人声，东头陈寡妇的茶寮开了门，灶上铜壶咕嘟嘟响；孙大娘的铁铺传来打铁声；小李娘子的书坊，门板卸下一半，露出里头满架的书。

沈月英推着车，元汴跟在她身后，两人一前一后出了院门。沈秦氏送到门口，拉着女儿的手嘴唇翕动，终究只说出一句：“早点回来。”

“晓得了，娘回吧。”沈月英拍拍母亲的手，转身推车就走。

元汴朝沈秦氏拱了拱手，快步跟上。

两人穿街过巷，出了挹江门，沿着运河往东走。路上渐渐有了行人，挑担的、推车的、骑驴的，多是赶早市的百姓。沈月英低头推车，元汴戴着斗笠遮住大半张脸，混在人群中，并不显眼。

走了一程，元汴忽然问：“月英姑娘，昨夜那三人，你如何处置的？”

“丢进河里了。”沈月英头也不回，“运河水流急，待漂到下游，衙门会当失足落水处理。”

“可他们……”

“伤在要害，他们活不了。”沈月英声音平静，“程五爷的人死了就死了，衙门不会深究。就算查，也查不到半边街。”

元汴心头一凛。这女子杀人弃尸，说得这般轻描淡写，若非亲眼所见，实难相信。

“觉得我狠？”沈月英仿佛看穿他心思，侧头瞥他一眼，“元公子，扬州城每年漂在运河里的尸体，没有一百也有八十。漕帮斗殴的、盐枭火并的、欠债被沉江的，多了去了。衙门管不过来，也不想管。在这儿活着不容易，死却简单。你若心软，趁早回京去。”

这话说得冷酷，却是实情。元汴在锦衣卫三年见过不少阴私，但如扬州这般，光天化日之下人命如草芥的，还是头一回见。

“在下不是心软，”他缓缓道，“只是觉得人命终究是命。”

沈月英脚步顿了顿，半晌方低声道：“我爹的命也是命。”

元汴默然。是啊，沈大牛的命是命，那三千引盐背后不知还有多少条命。这盐政之弊，吸的是民脂民膏，喝的是人血。

两人不再说话，只埋头赶路。又走小半个时辰，运河渐宽，水面船只多了起来。

远处现出座码头，桅杆如林、人声鼎沸，那正是瓜洲渡。瓜洲渡是扬州府最大的码头，南来北往的船只多在此停靠。

渡口沿河展开，足有二三里长，岸上货栈、仓库、茶肆、饭铺林立人烟稠密，比城内还热闹三分。

沈月英推着车熟门熟路地拐进一条岔道。这道两旁是低矮的土坯房，晾着渔网、衣裳，地上污水横流，气味混杂。二人走了一程，前方现出个土墙围着的院子，院门敞开，里头传来猪叫声、磨刀声。

这是王屠户的肉铺。

沈月英在院外停步朝里喊：“王叔，菜送来了。”

里头应了一声，随后出来个胖大汉子，系着油污围裙手里拎着把剔骨刀，正是王屠户。他打量沈月英一眼，又看看元汴：“哟，月英啊，这位是？”

“我表哥阿汴。”沈月英面不改色，“柱子哥不是摔了腿么，我表哥正好在，就让他帮忙送一趟。”

王屠户眯着眼看元汴，元汴低着头，作老实状。

“行吧，”王屠户摆摆手，“老规矩，东西送到地方后找刘管事结账，钱带回来给你们抽一成。”

“晓得了。”沈月英应着，随后推车进院。王屠户领着她到后院，指了指菜、肉，、酒，示意就是这堆东西，随后又看着他们装车。

元汴学着沈月英的样子，将菜码齐、肉搁稳，那酒坛还用稻草垫好，免得路上颠破