“看什么？”沈月英忽然抬眼。

元汴忙别过脸：“没……没什么。”

沈月英也不追问，替他包好伤口便坐回原处。两人之间气氛微妙，一时无话。

船行约半个时辰，前方现出岸影。盂城驿到了。

这是个水陆码头，沿河建着些房屋，此时天刚亮，已有早起的渔夫在收网。胡老大寻了处僻静地方靠岸，让众人暂歇，自己带着账房去找接头人。

沈月英和元汴在岸边找了块石头坐下，就着江水吃了些干粮。一夜惊魂，此时方觉饥肠辘辘。

“月英姑娘，”元汴忽然道，“昨夜那汉子的武功路数，你可看出什么？”

沈月英沉吟道：“刀法刚猛，像是军中所传，但招式间又有江湖气，该是行伍出身后落草为寇。”

“与我所见略同。”元汴点头，“且他中刀时，我见他肋下有处旧疤，很像是箭伤。那位置正在铠甲接缝处，该是战场上中的箭。”

“你是说他当过兵？”

“不止。”元汴压低声音，“我见他左手虎口有茧，那是常年拉弓所致。右手茧在掌心，是握刀留下的。这般痕迹，此人该是弓马娴熟的边军。可边军多在九镇，怎会流落到江南为寇？”

沈月英神色凝重：“除非……他不是普通的边军。”

两人对视，都想到一个可能：逃兵。

大梁军法森严，逃兵被抓住即斩。但若逃得够远隐姓埋名，也不是活不下去。只是边军逃到江南，还拉起一帮人马做水匪，这中间必有蹊跷。

“得查查近年边镇可有逃兵记录。”元汴道。

沈月英却摇头：“很难查到，边将吃空饷是常事，兵册上的人未必真在营中。便是有逃兵，那也早被抹了记录，谁会自找麻烦？”

元汴默然，他虽久在京城，但对边镇积弊也有所耳闻：吃空饷、克粮饷、杀良冒功，种种黑幕，触目惊心。若真有边将勾结盐枭，那这案子就更深了。

正说着，胡老大回来了，脸色难看。

“接头人死了。”他沉声道，“昨夜被人杀了，一刀毙命。家里被翻得乱七八糟，值钱东西都没了。”

账房吓得面如土色：“这……这是灭口啊！”

“嗯。”胡老大眼中凶光闪烁，“看来对方是要断了我们所有后路。对方是货要劫，人也要杀，果真是好狠的手段。”

沈月英起身：“胡老大，事已至此，唯有一条路可走。”

“姑娘请说。”

“兵分两路。”沈月英道，“你带人明着查，放出风声说货丢了，要去报官，贼人必会松懈以为我们无计可施。我与表哥暗中追踪，循荧粉找到贼窝。等摸清了底细，再将他们一网打尽。”

胡老大犹豫：“可荧粉夜里才显光，白日如何追踪？”

“荧粉沾物后白日也有微光，只是不易察觉。”沈月英从怀中取出个小琉璃片，巴掌大，中间厚边缘薄，“用这个透过日光看，能见荧光。”

胡老大接过琉璃片，对着晨光看了看，果然见镜面有彩色光晕。他叹服道：“姑娘心思缜密，胡某佩服。那就依姑娘所言。”

计议已定，胡老大随即带着账房和船工大张旗鼓地去报官，说自己货船遇劫，求官府缉拿水匪。沈月英和元汴则换了衣裳，扮作渔夫沿湖岸搜寻。

此时天色大亮，湖面如镜，渔舟点点。沈月英拿着琉璃片，对着水面、岸边仔细查看。元汴跟在身后，警惕四周动静。

寻了约莫一个时辰，在湖西一片芦苇荡中，沈月英忽然停步。

“找到了。”

元汴凑近，透过琉璃片看去，只见芦苇叶上有点点荧光，如星子散落，荧光断断续续地往芦苇荡深处延伸。

“货是从这儿运走的。”沈月英收起琉璃片，拔刀在手，“跟紧我，小心埋伏。”

两人一前一后钻进芦苇荡，这芦苇生得极密，高过人头，人在其中十步外不见踪影。且地上泥泞，脚印杂乱，显然有不少人经过。

走了约半里，前方现出条小路，看那痕迹是多人踩出来的。两人沿小路又走一段便出了芦苇荡，眼前居然是个小渔村，十几间茅屋沿湖而建，炊烟袅袅。

沈月英和元汴伏在草丛中，仔细观察。渔村看似平常但有几点可疑：一是村口有个汉子在补网，但眼神警惕，不时四下张望；二是村中不见妇孺，只有精壮男子；三是屋后拴着几条船，船身有新鲜擦痕，像是刚用过。