沈月英看着他，烛光下他眉眼清隽，但眼神坚定。她知他本事也知他脾气，知道劝不住，只得点头：“好，但你小心。若事不可为，立刻撤，莫要逞强。”

“嗯。”

两人出了酒馆，分头行动。

沈月英去找周玉娘，调集人手；元汴则回了客栈，换了夜行衣，带齐工具，往程五爷的宅子去。

程五爷住在城东，是座五进大宅，高墙深院，气派非凡。此时已是亥时，宅中灯火大多熄了，只有书房和主院还亮着。

元汴绕到宅后，寻了处僻静墙头，翻身上去，伏在墙头观察。

院中有护院巡逻，四人一队，半个时辰一趟。他算准时间，待一队护院过去便跃下墙头，猫腰穿过花园，来到主院。主院是程五爷的住处，卧房在二楼，窗子黑着，该是睡了。

元汴从怀中取出飞爪，抛上二楼屋檐，试了试承重便攀爬而上。到得窗外，他用匕首撬开窗栓，轻轻推开，闪身而入。

屋里漆黑，但能听见鼾声。他适应了黑暗，看清床上躺着个人，正是程五爷。他悄步走到床前，在床沿摸索。拔步床是富贵人家用的，床板厚重，若有暗格该在床头或床尾。

他摸索片刻，在床头处摸到个细微的凸起，轻轻一按，只听“咔”一声轻响，一块床板弹开，露出个木匣。

元汴取出木匣打开，里头是本账册，与在崔文泰那儿见到的样式相同。他快速翻了翻，果然记着这些年分赃的数目，刘广禄、王崇、崔文泰，乃至几个京官的名字，都在上头。

就是它了！他将账册揣入怀中，正要离开，忽听床上程五爷含糊道：“谁？”

元汴屏息不动。程五爷翻了个身，又打起鼾。他松了口气正要走，楼下忽然传来喊声：“走水了！厨房走水了！”

接着是纷乱的脚步声、呼救声。程五爷被惊醒，坐起身：“怎么回事？”

元汴心知不妙，忙从窗口跃出，顺着飞爪滑下。刚落地，便见几个护院提着水桶往厨房跑，火光已映红了半边天。他趁乱翻墙而出，头也不回地往约定地点去。

到得周府，沈月英已在等着，见他回来忙迎上：“拿到了？”

“拿到了。”元汴取出账册，“但程五爷的宅子走了水，怕是他已警觉。”

“无妨，我们今夜便动手。”沈月英道，“周姨已调集了漕帮百号人，分两路同时查抄两处盐仓，剩下的那一路，按你的安排，给你的人留着。你我带一路，去刘广禄的别院。陈守拙那边也打点了，扬州卫的人不会插手。”

“何时动手？”

“子时。”沈月英眼中闪着光，“今夜便做个了断。”

子时，夜深人静。两路人马同时出动，剩下一路，一行人悄无声息地扑了过去，那行人身手不凡。

沈月英和元汴带着三十人，直扑瘦西湖边的听雨轩。

别院守卫不多，但都是好手，双方一照面便动起手。漕帮汉子悍勇，很快解决了守卫，冲进别院。

地窖入口在假山下，用石板盖着，十分隐蔽。众人撬开石板，下去一看果然堆满了盐包，一袋袋，整整齐齐。沈月英点了数，一千二百引，一引不少。

“搬走！”她下令。

众人正忙着搬盐，忽听外头传来马蹄声，不下数十骑。元汴脸色一变：“不好，是卫所兵！”

他冲到院门一看，只见火把通明，一队骑兵已将别院团团围住。为首的是个年轻将领，正是刘广禄的女婿，扬州卫指挥使，姓杨。

“大胆贼人，竟敢劫掠朝廷命官别院！给我拿下！”杨指挥使挥刀喝道。

漕帮汉子们握紧兵刃，准备死战。沈月英和元汴挡在前头，心知今夜难以善了。但就在此时，又有一队人马赶来，却是陈守拙，带着漕运衙门的兵丁。

“杨指挥使，且慢！”陈守拙高声道，“本官奉漕运总督之命，查抄私盐。这是公文，请过目！”

杨指挥使接过公文，就着火把看了，脸色变幻。公文是真的，盖着漕运总督的大印。他不敢违抗，但岳父刘广禄交代，定要保住这批盐，这……

正僵持，又一骑飞驰而来，是个太监打扮的人，尖声道：“司礼监沈公公有令，此案涉及宫闱，交由东厂查办。所有人等，不得妄动！”

沈检民的人！元汴心中一沉。沈检民果然插手了，此事怕要糟。

陈守拙也变了脸色，但强作镇定：“公公，下官是奉漕运总督之命……”

“漕运总督大，还是沈公公大？”那太监冷笑，“陈大人，识时务者为俊杰。这批盐东厂接管了。你，还有这些人，都散了吧。”

眼看功亏一篑，沈月英握紧刀柄，眼中闪过不甘。元汴按住她手，微微摇头。东厂的人来了，硬拼只有死路一条。