他们不知道，这座城正暗流涌动，一场风暴即将来临。

到得漕运衙门，陈守拙已在等着。他脸色难看，见他们进来，忙屏退左右，低声道：“出事了。”

“何事？”

“昨夜，漕帮在瓜洲渡的货仓被烧了。”陈守拙声音发颤，“存的三千石漕粮全被烧光了。守卫仓房的八个弟兄，死了五个三个重伤。胡伦元今早派人来，说是漕帮看守不力，要查封漕帮在扬州的所有产业，抓拿相关人等。”

沈月英心头一沉，胡宗宪果然动手了，而且一出手便是狠招。

不仅杀了人烧了漕粮，还要查封产业，这是要将漕帮连根拔起。

“罗老三呢？”她急问。

“罗老三昨夜不在瓜洲渡，在城里养伤，这才躲过一劫。”陈守拙道，“但他手下那些弟兄被抓了十几个，如今关在府衙大牢。胡伦元放出话来，要漕帮交出纵火之人，否则三日后将这些人都以纵火劫粮的罪名问斩。”

“好毒的手段。”元汴冷声道，“自己放火栽赃给漕帮，还要杀人立威。这是要逼漕帮反，他好趁机剿灭。”

“正是。”陈守拙擦了擦额头的汗，“漕帮弟兄们义愤填膺，要劫狱救人。我好不容易压住，但也压不了多久。胡伦元给了三日时限，三日后若交不出人，那些弟兄必死无疑。届时漕帮反了，便是血流成河。”

沈月英沉吟片刻，道：“陈大人，胡伦元要对付的不止是漕帮，更是漕运衙门。漕帮若反，他便有借口调动卫所兵镇压，顺便将漕运衙门也收拾了。这是连环计。”

陈守拙脸色更白：“那……那该如何是好？”

“当务之急是救出那些弟兄。”元汴道，“但不能劫狱，那是自投罗网，得让胡伦元自己放人。”

“他怎会放人？”

“若他有把柄在我们手里，便不得不放。”元汴从怀中取出本账册，“这是程五爷的账册，上面记着胡伦元到任后与刘广禄、程五爷分赃的数目。虽只有一笔，但足以让他丢官。陈大人你将这账册抄录一份，派人送到都察院，再抄一份送到南京守备太监府，也就是庄贤那里。胡伦元是严嵩的人，庄贤也与严嵩不和，得了这账册必不会放过他。”

陈守拙眼睛一亮：“离间计？”

“是。”元汴点头，“但光有账册不够，还需有人证。程五爷的账房老李之前被我们问过话，他知道不少内情。此人现在在我们的监视之中，必要时候可作人证。另外，刘广禄的管家我也已派人去找。胡伦元与刘广禄往来，必经过管家之手，他若开口便是铁证。”

陈守拙连连点头，但随即又愁道：“可这些都需时日，三日，来不及啊。”

“所以得拖。”沈月英接口，“陈大人，你以漕运衙门的名义，行文扬州府，说此案涉及漕粮，理应由漕运衙门与府衙共审。要求三司会审，让漕运衙门、府衙、盐运司一起共同审理。胡伦元虽想独断，但明面上不敢违了程序。这一审少说也得七八日，便拖出来了。”

“好主意！”陈守拙拍案，“我这就去办。只是……胡伦元若不肯……”

“他不肯，便是不合规矩。”元汴道，“陈大人可联络几位御史参他越权。胡伦元初来乍到，不敢这般张狂。”

计议已定，陈守拙匆匆去安排。元汴和沈月英出了漕运衙门往百花巷去。

路上，沈月英道：“方才你说的那些，有几成把握？”

“五成。”元汴实话实说，“胡伦元不是傻子，他既敢动手，必有后招。我们需做两手准备，若能以势压人逼他放人，最好；若不能，便得硬抢。”

“硬抢？”沈月英皱眉，“府衙大牢守卫森严，如何抢？”

“是劫法场。”元汴声音低沉，“三日后若胡伦元真要杀人，刑场便在城西菜市口。那儿人多易混乱，也是劫人的好地方。但这是下下策，一旦动了手便是公然与官府为敌，再无转圜余地。”

沈月英沉默了，她知道元汴说得对。可若真到了那一步，难道眼睁睁看着那些漕帮弟兄死？

“先走一步看一步罢。”她轻声道。

到得百花巷已是晌午，巷子里静悄悄的。暗门子多是夜里营生，白日里都在睡觉。

沈月英找到小红住的院子，发现是座独门小院，门楣上挂着褪色的红绸。

两人在对面茶楼坐了，要了壶茶盯着那院子。等了约一个时辰，院门开了，出来个妇人，三十来岁年纪，颇有几分姿色，只是脸色憔悴眼下乌青。她提着个菜篮子往巷口去，该是买菜。

“是她么？”元汴问。