余下黑衣人大惊，纷纷扑上。但失了首领，阵脚已乱。元汴砍倒两人，冲到陆炳身旁，割断绳索。

陆炳睁开眼，见他，眼中闪过一丝欣慰，哑声道：“账册……”

“还在！盐烧了，人抓了。”元汴简短道，扶他起身，“大人还能走么？”

“能。”陆炳咬牙站起，从地上捡起把刀，“杀出去！”

此时外头周勇听到里屋打斗，知是元汴得手，大喝：“攻！”官兵一拥而入，与黑衣人混战一处。

屋里狭窄，人多施展不开，但官兵势众，黑衣人渐渐不支。

这时，外头忽然传来喊杀声，比先前更烈。一个士兵冲进来，浑身是血：“周副将！不好了！又有一队兵马杀来，看旗号……是南京守备府的兵！”

众人大惊。陆炳脸色一沉：“刘瑾的人来了。”

“不止！”那士兵喘着气，“还有……还有一队，打着‘龚’字旗，是宣府镇的兵！”

龚和的兵！他竟然敢私自调兵入关，这是要造反！

屋里残余的黑衣人闻言，精神一振，反扑更猛。元汴与沈月英护着陆炳等人，边战边退。

到得门外，只见院中已杀成一片。扬州卫的兵、漕帮的人、龚和的私兵、南京守备府的兵，四方混战，血肉横飞。

周勇浑身是血，杀到陆炳身边：“大人！龚和的兵来了至少五百，我们撑不住了！快从后门走！”

“走不了。”陆炳摇头，目光扫过战场，“此时若走，军心必溃。周副将，你带人护着沈姑娘先走，去调援兵。本官在此坐镇，看他们能奈我何！”

“不可！”元汴急道，“大人乃千金之躯，岂可犯险？末将在此断后，大人快走！”

“这是军令！”陆炳厉声道，“元汴，你带他们走！去找静虚子，他有法子调兵！”

元汴还要再说，沈月英已拉住他：“听陆大人的！再不走，大家都走不了！”

正争执间，忽听一阵号角声。远处街口烟尘又起，一队骑兵飞驰而来，当先一人，道袍鹤氅，正是静虚子！

他身后跟着数百人，行动矫健，杀气腾腾，显是武林中人。

静虚子到得近前，长剑一指，喝道：“龚和私兵听着！尔等私自入关，围攻钦差，形同造反！今奉都察院、五军都督府联名钧令，擒拿叛逆！放下兵刃者免死，负隅顽抗者，格杀勿论！”

他的声音以内力送出，响彻全场。交战的几方都是一愣。

龚和的私兵见来了援兵，且是武林高手，士气一挫。南京守备府的兵本就心虚，闻言更是慌乱。

静虚子趁势挥剑：“杀！”

数百援军冲入战团，如虎入羊群。这些人皆是武林好手，单打独斗或许不如行伍，但混战之中，身法灵活，招式狠辣，顿时扭转战局。

陆炳精神一振，高呼：“援兵已到！杀敌者，重赏！”

官兵士气大振，反扑更猛。龚和私兵渐渐不支，开始溃退。南京守备府的兵见势不妙，率先逃跑。

兵败如山倒，顷刻间，战局已定。

静虚子杀到陆炳身边，见他无事，松口气：“陆大人，贫道来迟了。”

“不迟，正是时候。”陆炳抱拳，“多谢道长援手。”

“分内之事。”静虚子看向元汴、沈月英，“二位可好？”

“无碍。”元汴道，“道长，外头情势如何？”

“龚和私兵已溃，南京守备府的兵逃了，扬州卫正在清剿。”静虚子顿了顿，神色凝重，“但有一事不妙，周玉娘周掌柜，被人从府衙大牢劫走了。”

“什么？”沈月英脸色大变，“谁劫的？”

“李文昌。”静虚子咬牙，“那狗官，表面应承我们，暗中却与龚和勾结。他假意释放周掌柜，却在途中派人劫走，如今已不知去向。”

沈月英如遭雷击，眼前一黑，几乎站立不稳。

元汴忙扶住她，对静虚子道：“可知往哪个方向去了？”

“有人见他们出北门，往仪征方向去了。”静虚子道，“但那是半个时辰前的事，如今怕是已走远。”

“追！”沈月英挣开元汴，便要上马。

“慢着。”陆炳拦住她，“沈姑娘，莫急。李文昌劫走周掌柜，必有所图。他不会轻易伤人，否则早在大牢便下手了。我们需从长计议。”

“可周姨她……”沈月英眼中含泪，强忍着没掉下来。