“回顾大人的话，民女免贵姓沈名若朴，拜帖在此”，若朴边说边递去拜帖，只那拜帖方才拉扯之中被撕碎一角。

顾肃匆匆看过，这帖上所列之事皆非同小可，但还是问若朴：“贴上字迹与林御史的分毫不差，只这落章处已是没有，你可还有其它信物？”

自然有，若朴取出那方名章，哈了口气，将“李毅之章”四字重按在那帖上，“有章在此，还请顾大人勿疑。”

实际顾肃从未见过这章实物，亦不知道三枚印章可以合在一处，但“李毅之章”这四个字分毫不差，这“之”字的最后一笔粗瞧有些分岔，细看则似龙爪。

顾肃又问若朴：“这章是那林御史亲手交予你的？”

“是，若顾大人还有疑问，我还有一物”，若朴此刻还不愿将那剑拿出来，但还是得教顾肃信她。

“不必”，名章向来不假他人之手，顾肃自也有些心焦，想来事情相当紧急，也不敢再耽搁，对若朴说，“速随我来。”

“夫君，沈姑娘头发蓬乱，衣衫破烂，怎好前去面见太子殿下？我领她换身衣服，梳个头发。”

顾肃才注意到若朴装束不整，便对他夫人说：“筠儿，还是你考虑得周到，现下还早，你且带沈姑娘去换身衣裳来。”

顾肃之妻姓祝名东筠，这名字是祝东筠亲口对若朴说的，“沈姑娘，我大女儿前年已出嫁，家中还剩一两套她的裙衫，你且试试看。”

若朴接过：“多谢夫人，还不知夫人姓名。”

“我姓祝，名东筠。”

“多谢祝夫人。”

若朴整装的空档，祝东筠已选出枚玉簪，若朴自是不用，仍拿邬霞送的木簪匆匆绾好头发，幸而这裙衫也是素净的颜色，倒也相配，又道声多谢便拔腿外出。

祝东筠只能在她身后嘱咐她：“先向左，再向右。”

若朴已走远好些，也不知听见没有，顾东筠只得摇摇头：“好个性急的姑娘。”

顾肃正教训着管彤：“这拜帖上的字你不认识么，之前教你的是不是睡上一觉便都忘干净了？”

“再有，你拦她做什么？”

“拦她就算了，那扫帚打她做什么，亏你还是个男子。”

“拿扫帚也就罢了，你无故扯破她衣服做什么？”

对于顾肃的诘问，管彤一个也辩白不得，只一桩，顾肃怪错他，“那衣服是沈若朴自己割破的，大人不信去问那沈若朴，她可真凶。”

“是我自己割破的”，若朴来时便听见管彤这句话，“顾大人，还请带我去。”

若朴毫不在意，也懒得看那管彤，只觉他那人真真无赖。管彤么，左手提着扫帚，右手还攥着那青灰布条，愣愣地见沈、顾二人疾步出门。

伞、斗笠等一应外物均不得带入，故若朴只能带着信与印章，顾肃领她到议事堂外等候的小房间里，那里已有不少身着朝服的官员，没她的位置，只好站着。

顾肃又吩咐她：“信件我已着人传递，不论殿下如何安排，事毕后你依然去清水巷，我还有事交代。我今日还需去都察院，你在此处等着罢。”

若朴道声好后，便拣处空地站着，既不开口，也不流露出说话的意愿。这屋内候着的人，她一个也不认识。

众官们见顾肃领个女子前来，各有想法，站着倒有气势，可瞧她装束也不是女官。

难不成是来弹劾某个负心男子的？可她脸上并无哀伤自怜。

面对众人探究的眼神，若朴不过微微低头见礼，并不开口说话。

天已大亮，陆续有些内臣来唤，官员们也渐次外出，这一等便到中午，这小房只剩下若朴与另一个身着绣鸂鶒【1】青色朝服的文官。

直到这位三十出头的年轻文官也得内臣来唤，“雷御史，殿下吩咐我来请您去。”

“好”，这姓雷的年轻人应下，又悄悄对若朴说了句，“这位姑娘，大半日站着恐你也累，若你不嫌弃，就去坐我的位置。”

“多谢”，若朴朝他揖了礼，在那位置上略坐了坐，缓解下双腿的酸麻。

可若朴心中难免有些忧虑，顾肃是否真有将信送到，为何那内臣迟迟不来唤她？

不敢再多坐，只得步出房间，在这小门处等候，她沈若朴就在此处，但凡有眼睛便能看见她，难不成真要当她不存在，当尹复等人所奏之事不值一提？

此处不比顾府，断无可能硬闯。

日头不小，外间也有不少侍臣，但没人得到关于若朴的指示，便不敢上前询问，亦不敢同她对视，只能借着余光偷偷瞥上几眼。何况这女子是顾肃带来的，谁也不想沾顾肃的晦气。

他们都不问她，若朴也只能沉默。

可站着也不是办法，不如往前走几步试试，果然没人阻拦。便又上前几步，走到议事堂正前面去，她听见他们将拳攥紧，只得退回。

管彤是个弱不禁风的模样，这里的侍臣却不是那般，她打不过，手中也没任何武器，逃也逃不出，毕竟她腿脚很有些酸胀。

只能慢慢来回走，不至于双腿麻木。侍臣们见她没有出格动作，便也不管她。

从这小门处到议事堂共二百三十五块砖，一百零九步，若朴已数不清她走了多少遍，又有多少内臣、官员从此处经过。

日转西，风渐起，幸而早间吃过几块糕，撑这一天也不成问题。

“可是湖广来的沈姑娘”，总算有个小内臣来找她。

若朴总算见到些希望，忙回他：“民女正是，不知内官有何吩咐？”