只是嘛，他才举在手里便觉不妥，这哪里是什么银锭，分明是块木头，他忙使铁剪子来剪，剪下来不过是些木头碎屑。

吴三气极，好一通乱剪，却剪得满手沙，叫众人哄笑不已：“你吴三也有今日模样，早叫你莫要欺骗生客，若是你听进去几句，怎会像只落汤鸡似的，两腿稀泥，脸沾草叶，在我们这些人前出丑？”

这两锭银子原本自然也是真的，李毅担心那些散碎银子不太够用，便叫来兴取来两锭整银，若朴嫌推来推去麻烦，当时便收进钱袋里。

等晚间无人时用刀斧锉出两枚“银锭”，再使小钻、小刀掏空，灌些沙，用蜡封口。到这步，只是有些形似，得先用黑墨涂黑，再从淑容那借来云母粉与灰色高岭土，调和后涂上，远看就是两锭银。

至于原本的那两锭真银，李毅也是今日才发现。

那日来兴核过账，还剩八百六十五两，若朴的盘缠备置了四十五两，本应只剩八百二十，如今要付粮钱时竟又多出二十两，有八百四十两。

这些日子，且借且赊且买，凑了一万石，新陈各占一半。

除去这些，还有捐来的三千石，谁先带的头已无法考证，总之是荆州邓家出面，说去年发水，北处未被水淹的州县也出过粮，如今自也要出一份力。

如此算来么，也有一万三千石，依照核过的田亩数分配，发过信令，着各县安排。李毅与唐澜二人也往东回，送粮至武昌，再由各县来领。

却说四月十六那日，李、唐二人早间便至。

只不过这彭蠡落日去，洞庭归云来【1】，若朴未随流水东去，辗转西来武昌，黄昏才至武昌。

若朴本不知道李毅与唐澜回转武昌，只她在客栈歇脚时听人说什么林御史监送米粮，她便问那老媪：“婆婆，你可有见过林御史？”

“姑娘，我看你这样年龄，可千万别去见什么林御史唐先生的，切莫犯上痴病。”

若朴有些好笑：“怎说？”

“不错，他二人皆都是一表人才，又无家室，今日有不少年轻女孩去瞧。”

若朴装作好奇的样子，又问她：“哦，那婆婆你可知他二人在何处落脚？”

“这，我哪能告诉你？要是叫你知道，你偷偷去看，倒是我这个老婆子的不是。”

若朴也不是没办法，她见婆婆碗中的酒已见底，开口道：“婆婆，我们今日相见便是缘分，又是圆月，我买坛酒来与你对饮如何？”

“这……”

那婆婆见若朴已捧着酒坛来，两眼只是放光，再不能拒绝。

几碗酒下肚，交换过名字年龄，有什么不好说的，“若朴啊，你过来些，我偷偷告诉你。”

若朴便递去右耳，压低声音道：“田婆婆请讲。”

田婆婆神神秘秘地说：“我瞧他二人本是往官驿里去的，只不知何故，他二人又出了官驿，往前街的鹦鹉楼来，也不晓得他们是会客还是住店。”

若朴也怕这消息有误：“那田婆婆今日跟着他们做什么？”

田婆婆又倒了碗酒，笑着白她一眼：“怎么，只许你们年轻姑娘见了些风流倜傥的男子便成日地不归家，就不准我们这些年老的过过眼瘾？”

说实在的，若朴有些怀疑田婆婆说的话，他二人那般也不算模样气质顶好的，怎么还教年轻女子们永日忘归【2】了？

之前在宜南，可没这样的事。

要若朴看呐，还是这忧国忧民之心方能成就一个高风节士，如此方受人追捧。只是人嘛，总是会变的，不知能保持多久，也许一辈子，也许一时，谁也说不准。

若朴见田婆婆又饮下一碗，开口道：“婆婆说的是，鹦鹉楼就在隔壁，你见他二人往哪间去？”

“唉呀，我见他们往二楼去，你要去看便快些，说不准他二人早已回官驿。”

事不宜迟，既然都在武昌，第二封谕令该早些教他知道。

从这处去隔壁鹦鹉楼不过五六步，不费腿上功夫，只是她不好一个个去敲，便问柜台前左手拨算珠右手记账的人：“掌柜夜安，敢问监察御史林致和可在此处？”

掌柜用笔头抵住鼻根处的叆叇【3】，把她细细扫过一遍，才开口道：“不在，方才有几个年轻姑娘来问，还有个小姑娘愣直地往二楼去，惊扰不少贵客。”

“那便请掌柜通传一声，就说有个叫沈若朴的女子有事找林御史。”

掌柜的放下笔，摇头哈哈大笑：“沈若朴是何许人也，哪处籍贯，什么年龄，有何事由，这些暂且不论，随便谁来找，我便应许么？瞧姑娘这副理直气壮的样子，我只觉好笑。”

若朴不觉有何不妥：“掌柜的去说一声，他自会来。”