夏瑞本站在若朴与江越益之间，这会也挪动身子背对江越益等人，走到钱梁谷前面，怒道：“钱梁谷，起来回话！刑部侍郎持圣上亲笔谕令在此，你休得说谎。本官问你，你是否明知林彦文乃自戕，但为嫁祸于沈若朴而割破林彦文之袍服？”

钱梁谷本已想好说辞，此刻却被震惊地动弹不得，浑身的血简直要逆流往下，庄敏敬与纪清云等人亦都瞠目结舌，夏瑞本欲再问，但这突如其来的安静也教他心慌，回过头去看时，便见那柄长剑已架在江越益脖间。

谁也没有料到，谁也不曾想过，这沈若朴竟还敢使剑指江布政使。

夏瑞见此情景比江越益更紧张，这是他夏瑞的过错，他只顾着验证以沈若朴之力刺穿袍服的痕迹，又因这沈若朴之举似有大义，便忽略那剑还在她手。

江越益已感受到这寒峻的剑意，越过鼻尖，还可见到剑尖残留的黑痕，那是林彦文的血干涸在剑上，他本对沈若朴杀了林彦文这事将信将疑，如今剑在他自己脖间，他也不得不信沈若朴是个穷凶极恶之徒。

但江侍郎尚还镇定：“夏侍郎，你莫要上前。”

夏瑞见沈若朴左手腕处已被铁镣磨到滴血，也知她撑不得太久，且她双脚也被缚住，只待时机合适，便能夺其剑，因而在八尺外停住脚步，隔着这不远不近的距离，厉声道：“沈若朴，罪疑惟轻【1】，林彦文之死确实有异，刑狱未决，你未必就得斩绞之刑。现而今你放下剑来，尚不构成新罪，但若你执迷不悟，我刑部侍郎夏瑞便第一个不饶你。”

若朴只定定地站着，冷淡道：“我已说过林彦文是夺剑自戕，你二人不信便不信。只江布政使方才好生威风，如今换我来审他如何？”

江越益心中发虚，莫不是林彦文在那耳房中与她透露过什么消息，这沈若朴自述救过林彦文之妻，未必就没这可能。思及此处难免心忧，但他也不是个未经风浪的毛头小子，“你不过一庶民，有何资格审问于我，我江越益问心无愧。”

“哼，不过庶民”，若朴冷笑，“没有我们这些庶民，哪有你的好日子过？剑在我手，你这条命便在我一念之间，我自然能审你。我问你，今年四月初二时，你江府管家黄力彪的父亲黄舒民前来陆宁府常平仓，用陈年积压的霉烂稻米彻底调换陆宁两仓的米粮，你以五年前林彦文骗取唐三利家钱财一事要挟林彦文，叫林彦文以验粮之名一路放行，是也不是？”

堂中一番静默，尹复本还在害怕哆嗦的手此刻也停住，钱梁谷垂头而坐，唉，这世间事总是百十年来的循环往复，谁倒下，谁又站起？

夏瑞于心里考量，假设江越益这事情是真的，那便归都察院来管，江越益就是死在眼前也与他夏瑞无关；但若江越益清正廉洁，是这沈若朴信口雌黄地捏造攀咬，他刑部也只管定沈若朴的罪。

想罢，便朝他的护卫使出眼神，叫他们不要轻举妄动，自己也后退半步。

江越益冷哼一声：“我管家姓蒋，可不姓黄。”

才说出这话，他便猛然意识到方才心慌乱了神智，怎么说出这事？

“江布政使，这可是你自己说的，你管家名蒋修，有个兵户出身的武举人女婿黄力彪，黄力彪之父黄舒民六十多岁年纪，左眼皮上有颗不大不小的黑痣。黄力彪本家弟弟黄力琥在武昌、汉阳经营米粮生意，人称‘玉掌柜’。这玉掌柜借着你江越益乃湖广布政使的名头，朝忠心于你的府县倾售积压的陈米，低价购入新米，再转卖；又或者直接调换，借此赚得盘满钵满。是也不是？”

这些事情，若朴从前些日林致和口中与顾肃给出的线索中窥得一二，只细节之处未得详解，此刻便只说个大概，江越益听她说得不差，本安稳下来的心此刻又慌乱起来。

他江越益就不该来此，即便来也不该如此匆忙，护卫太少了，一百人不足以叫他从外间层层包围的人群中逃出，且这一百人听过沈若朴这番言语后，还能有多少人忠心于他？

这些人，大部分都是他这些年在湖广本地招募，他江越益此前还是太顺了，顺到不把这几个年轻人放心上。

江越益心中愈觉可恨，莫不是这林彦文临阵倒戈，以死脱局保全他家中人等，叫他江越益误以为拿住李毅纵容底下人滥杀之过，心甘情愿来此地被缚？

想到此处，江越益有一瞬间想效仿林彦文，不如直接撞过去一了百了，可他不甘心，事将成，他江越益凭什么就这样死在此时？

“沈若朴，你穿凿附会妄加揣测，你以为你将剑架在我颈间，我便退缩害怕么？我告诉你，我江越益来此地，全不为一己私心，倒是你这女子，公然杀害朝廷命官，先是林彦文，再是我。我倒要问你，你同哪里的僧道游方？佛之五戒，道之慈悲，你守了哪一桩？早晚功课，你念的是什么经？”

若朴只觉江越益负隅顽抗的模样好笑，江越益不为他一人，但为他的子女兄弟，妻婿泰岳，家奴父兄，还为蠢蠢欲动的那两位王，“我自然是念经的”，若朴边说边微微转动剑柄，叫江越益脖间感受下刀刃的凉意，“念几声慈悲超度你的经，叫你残生难瓦全，叫你身死无全尸，叫你做鬼也是个无头鬼，你看如何？”