江越益听她咒他，反而镇定些，开口道：“枉你受养于僧道，如今却成女罗刹。你不加分辨，便说我贪枉受赃，你大可去看看，我官衙中何处有金银，四季服裳何曾有锦绣？”

若朴瞥见尹复探究的目光，呵呵笑道：“江布政使，你官府里有没有金银珠玉我不清楚，但你祖地之宅豪比华堂，蒋家两兄弟富甲一方，连带着他们的姻亲黄家也是家财万贯，更不必说你岳家是如何豪富横行。你说我是罗刹女【1】，想来你权欲熏心不曾读过法华经【2】，我这罗刹，可护法师生民，唯独不护你这等争权夺利罔顾公义之辈。”

江越益自不肯认下：“你不过张嘴开合而已，你说的便是实话？你说的便有证据？”

对此，若朴望着江越益冷笑：“不仅有你贪赃受贿的证据，还有你谋遣杀人【3】之证，你可要一观？”

谋遣杀人……是曾经的政敌，还是妨碍大事的人，抑或是那些不听他差遣的乡绅贵商？

江越益不知道沈若朴说的是谁，但他决计不会承认，如若承认，不仅是他，还有那背后的皇亲们，恐也逃不掉，“大胆人犯沈若朴，你以为你是谁，有何资格来质问我？”

江越益说罢便往后一仰，意图离开若朴的剑，但他着实高估自己，二十年前，他身手还算灵活，如今高位坐久了，再也屈俯不得。

若朴只能拖着脚镣，忙去他身后，使那剑柄抵住江越益身形，江越益顺势往前一扑。

夏瑞犯难，虽说他与江越益并无交情，但不扶吧，似乎也太冷情；扶吧，他自个心里不舒服，也不想沾这晦气。

不过，方才那片黄色袍角被风翻卷出来，教夏瑞心中有些成算，趁江越益扑过来的当口接住他，但也装作站不稳的样子，将江越益推到沈若朴身侧。

恰恰好，那剑又架在江越益脖上。

众人看他三人往来，也瞧得分明，刑部侍郎夏瑞已对方才的事做出选择，但方才若朴发力动作，手腕处血流更盛，也只能苦苦支撑。

“江越益，你还有什么要说？”

夏瑞的推拒使得江越益绝望，夏瑞是圣上近臣，除了林彦文之死一事，恐皇帝还有些别的吩咐，江越益闭上眼，他想他可以去死，起码能保全一王，只是他尚不能坦然赴死，此刻竟开口问若朴道：“怎么，剑在你手，你如今怎不敢杀我？”

“你不过姓江而已，却妄图占据此地为己谋私，为己争权。这里不是你的江家，也不是你的皇家。你有罪，该由国法处置”，若朴已放下剑，浅青袍角浸满鲜血。

剑的寒意远去，江越益慌忙睁眼，眼前却是身着朝服的李毅，听他缓缓开口：“湖广承宣布政使司布政使江越益，贪赃枉法，坚守自盗，滥杀无辜，与我拿下。”

“哼”，江越益轻嗤，祸莫大于轻敌【4】，他终究是在这里栽了跟头啊，败就败罢，自十年前他就知道，他已站错，可又能如何？

赢，不是他的，输，他该死。

李毅又吩咐道：“夏侍郎，请为我取钥匙。”

夏瑞忙上前深拜：“皇长孙殿下在上，下官去取。”

寸长的细铁条，只不过轻轻一扭，便为若朴卸下重铁，幸只磨破皮肉，并未伤到骨头。

夏瑞见李毅为若朴解开铁镣，生怕他此案未审清便要释放沈若朴，忙想上前劝解，却听李毅开口：“夏瑞，林彦文之死，既是陛下着你监审，如今江越益身犯数项重罪，便该由你主审，理其事、察其情、明其由。林彦文之事，务必惟良折狱，不得有五过之疵。有罪则不可轻饶，疑罪……从无。”

“下官领命”，夏瑞步至法桌后，威然而坐。

李毅又道：“沈若朴，江越益此人罪无可恕，念你缉拿有功，听讼有座。”

“钱梁谷、纪嘉，荆州卫、岳州卫、常德卫已屯兵于江汉朝宗【5】之地，你二人随我南去，查没江府、蒋家、黄家商铺，即刻出发。”

“尹复、孙清云，你二人留陆宁府治，安排府衙事宜，去信各县县丞，着他们不得推诿卸责，务必勤勉公事。严格看守江越益，待我回转陆宁府再行安排押送事宜。”

“庄敏敬，你速去受灾各县，清核灾数，征发役夫运粮，将所需钱粮造册，留待发放。”

李毅未再作停留，其余人也各自领职而去，便只剩夏瑞与狱卒书吏们，证人重唤，新证再审，仵作复验。

直到黄昏日落时分，惊堂木响起，“陆宁府前知府林彦文，司职不力，粮储不当，忧惧事发故而自戕。沈若朴持剑相胁，但终未动手，人证物证俱能明其清白，无罪。当庭释放。”

人群还未散尽，皆欲窥究竟。

但淑容念着若朴，早早在一旁等着，夏瑞既已定她无愆，淑容便上前将她扶住，“若朴，我与你去敷药包扎。”

可二人该去往哪里，外间的人太多，又因着今日的变故笑闹哄哄，幸而来兴领着她二人从个小侧门折回后衙，“有处地方可供沈姑娘暂歇。”