呈文末尾写着“此乃祥瑞！是我大周之幸，全凭圣上恩德浩荡！恳请知府大人转奏天听，将此良种通行诸县劝种。”

杨知府把呈文翻到前头又看了一遍，手指头在“嘉禾”两个字上点了点。

他做了二十年官，祥瑞的套路见得多了，但他识得真数字。一个常年年入库十万石出头的下县，一年之内翻到三十六万石，没人敢在呈文上这般糊弄。

他站起来在签押房里走了两圈。

圣人最重农事。

去年户部议天下粮仓实储之事，圣人还发过话，说州县考绩当以田亩增数与粮产实数为首要。竹源这份呈文送到京陵去，竹源今年能跻身上游，他这个丰州知府面上也有光。治下出了一个得嘉禾的县，今年考绩的评语上头，至少能添一句“劝课农桑卓有成效”。

他当即命师爷连夜拟折子，将竹源呈文原样附上，另加了一段自己的按语，说嘉禾确系天降祥瑞，于丰州竹源试种成效昭彰，恳请朝廷明降谕旨，先于丰州全境劝种，俟来年秋收确见实效后，再议诸道推广。

折子封好火漆，八百里加急送往京陵。

折子到京陵那日，圣人正在御书房批阅今岁各道秋粮汇总。

江南道、河南道的数目与往年相去不远，平平无奇。

户部尚书呈上淮南道丰州折子时，圣人没太在意，随手掀开。丰州杨知府的按语写得规矩，她翻过去，看到了附在后面的竹源县原呈。

竹源县。

她对这县名毫无印象，但那句“此季秋收合计三十四万石”牢牢攫住了她的目光。

眉头微动。

去岁各道秋粮账册她记得分明，淮南道十三州五十七县，每县不过十万石上下，竹源一个县竟赶上人家两三个？

待看到“嘉禾”“祥瑞”字样，圣人放下朱笔，把那一段又看了一遍，唤来内侍：“淮南道丰州竹源县，往年粮产几何？”

内侍去了一会儿便来回话：“回圣人，户部存档去岁秋粮册子上，竹源县入库十万零二百一十二石。”

圣人沉默了片刻。

竟是翻了两番！

她虽久居深宫，但自任皇后起便帮着先帝处置政务，年年看各道粮产奏报，深知农桑增产有多艰难。

河南道试行新耕法，三年才增了一成；江南道引种占城稻，十年间每亩也只多了两斗……竹源一年之内翻了一倍有余，若能通行天下，那便关乎社稷根本。

她当即召户部尚书入内详议，随即御笔朱批，发往丰州：着淮南道丰州全境先行劝种嘉禾稻麦，来年秋收查验成效，再议诸道推广。丰州知府、竹源县令各赐银百两，待来年秋收论功行赏。

末了想了想，圣人提笔在最后加上一句：若有其他富民举措可一并在竹源试点先行。

消息传回丰州时，杨知府正在后堂吃茶。内侍捧着旨意进来宣了，他接旨后嘴巴快要咧到耳根。

赐银百两是小事，要紧的是这一遭他算入了圣人的眼！只要来年丰州秋粮再创新高，他调回京陵的事便八九不离十了！

想到这儿，他嘴角的笑压都压不下去。可又不能太明显，接旨呢！

倒是内侍见怪不怪，装作没看见这位知府大人略显诡异的表情。

送走宣旨内侍安顿歇息，他立马叫来幕僚商议如何在全州推行良种。

圣人朱批里那句“丰州全境先行劝种”传到竹源时，全县正沉浸在新谷入库的欢腾里。

县衙前头空地上摆了香案，百姓自发聚拢来磕头谢恩。

竹源的名字，从淮南道传到京陵，又从京陵传回各道各州，一时响彻大周。

那些往年低头走路、逢人只说“竹源穷”的本县百姓，如今走在丰州府城街上，腰杆挺得比谁都直。

有人问起是哪县的，便朗声自豪答上一句：竹源！

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夜色初降，县衙二堂明亮如昼。

吕宴池屏退了左右，留徽月说话。他从袖中取出内侍颁下的银锭盒子，搁在案上，推了过去。

“这百两，是圣人赐的。按理该归你。”

徽月看了一眼，没接，只笑了一声：“吕大人这是做什么？”

“该你得的，”吕宴池坐下来，给她斟了盏茶，“去岁起头是你说有良种的路子，麦种稻种都是你一手经办的。可你不愿呈文里出现你的名字，我便只写了‘竹源县’三个字，一县的功劳便都归了我这个县令。这百两，我受之有愧。”

徽月摆摆手，语气平平静静：“树大招风。我若把功劳揽在头上，明日旁人刨根问底，能把我的祖宗八代都翻出来。我只想平平淡淡过日子，况且我不过是出了个主意，没有吕大人一力拍板推行，再好的种子下不去地，也种不出粮食来。”

吕宴池端详她半晌，将银锭盒子打开，把里头百两银子一分两半，各五十两，推过去一半。

“这五十两你收下。”他正色道，“你说你不愿出头，我依你。但功劳不能半点不沾，否则这银子我拿着夜里睡不着觉。你若连这都不肯要，明日我便将实情写进呈文里，报与知府大人。”

徽月看他一眼，开开心心将那五十两拢进袖中。

吕宴池这才神色松下来，话头一转：“圣人朱批下来，丰州全境都要劝种嘉禾。丰州稻田少说百万亩，这种子一时间也换不出来……”

徽月沉吟片刻，竖起一根手指：“头一个法子，是每个县先选几亩田出来试种，种子由竹源这边匀过去。每县先给百亩的种，让各县种上一季，亲眼看看成效。待秋收之后，各县用自家收下来的新粮选种，留足来年所用。这便叫做以种繁种，各县自己便有了种源，不必处处仰赖竹源。”

“此计稳妥。”吕宴池点了点头，“各县只要头一季见了真章，后头扩种的事便不消旁人催了。那第二个呢？”

徽月弯了弯嘴角，接着道：“第二个法子——开市交易。”

“开市？”吕宴池微微一愣。

“正是。竹源今秋收了三十四万石粮，除却留种、入库，百姓手里尚余不少。这些粮里，各家各户都挑出了最好的做种子，多的尽可拿来卖。让州府出个告示，明定时日，在丰州府城设一场种子市，竹源百姓有愿卖的，只管挑着好粮来。各县县衙备了库银来买，买回去便作来年劝种之用。如此一来，种子也有了去处，竹源的百姓手里也落了银钱，两头都有进益。比官府强征、挨家挨户去收强，省了口舌，也少了许多怨气。”

吕宴池眼睛一亮：“这主意好。官府出面设市，百姓自愿来卖，各县按需采买，既不是强征强购，又不叫良种散落在各家灶台上白白糟践了。回头便给杨知府递条陈，把这两桩一并写上去！”

“正是这个道理。”徽月端起茶盏抿了一口，“不过还有一桩，各县里正、田户们头一年见着新种，未必敢放手去种。试种那几亩，官府得派人盯着，教他们浸种、育秧、下肥的时节火候，否则再好的种子，到了不会伺弄的人手里也出不了好粮。”

吕宴池颔首：“这个我省得。种子是死的，人是活的，回头从竹源挑几个老农，分派到各县去教。这几日我便拟个章程出来禀明知府！”

徽月应了一声，眉眼弯弯充斥着狡黠：“大人，这良种一事由您盯着，咱们竹源可以开启下一步了吧？”

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