刘桂兰“嗯”了一声，没说别的，把蓝布包好的针线盒塞进篮子里。赵巧珍跟着她一起走，步子不快不慢，正好能说上话。

“桂兰姐，你家老二媳妇现在可真是厉害。听说她在镇上开的那店，天天排队。你家老二也出息，自己都带人干装修了。你家梁诚也沾光了吧？”她嘴上说着梁诚沾光，眼睛却从刘桂兰的肩膀上方越过去，看向远处路口那棵被太阳晒得蔫头耷脑的杨树。

“还行。”刘桂兰说，“他们年轻人自己折腾，我管不了。”

“怎么能叫管不了呢？有你这么好的婆婆，他们才敢折腾啊。要不是你在后面撑着，沈彦一个刚嫁过来没两年的媳妇，能说开店就开店？”赵巧珍捏着布角的手指微微用了一下力，把那块新布捏出一道浅浅的痕来。

刘桂兰的脚步没有停，脸上面无表情：“是她自己能干，我没撑什么。”

赵巧珍笑了一声：“你这话说的，儿媳妇能干那也得有婆婆点头。我听说沈彦在镇上租院子、买房，都是她自己拿的主意？她一个年轻媳妇，主意这么大，也不问问你的意思？这要是搁我们家，我们德顺肯定不答应。”

刘桂兰停住脚步，转过头看着赵巧珍，手里的篮子提稳了：“巧珍，你这话我不爱听。”赵巧珍愣了一下，笑容僵在脸上。

“沈彦开店，是她自己的本事。她不怕吃苦，起早贪黑自己干出来的。我一个老婆子，腿脚也不利索，不给她添乱就是帮她。”刘桂兰的声音不高，但每个字都说得清楚，“她挣的钱是她自己攒的，花的也是她自己的。我这个当婆婆的，没什么可说的。”

赵巧珍张了张嘴，手里那块新布被她攥得变了形，像一棵被烈日晒蔫了的豆角。她还想说什么，但刘桂兰已经转身走了。走的时候步子比刚才快了些，脊背挺着，跟以前缩着肩膀走路的样子不一样了。

赵巧珍站在供销社门口，看着刘桂兰的背影拐过巷口，把手里那块花布抖了抖，叠好放进篮子里。她低下头，嘴唇抿了抿，像是想把一句没说完的话咽回去。她转身往自己家方向走了，但走到村口那棵老槐树底下时，她鬼使神差地拐了个弯，走另一条道上走了。

到了家，她进了灶房，把布放在炕上，坐在炕沿上发了会儿呆。她男人周德顺从地里回来，在院子里搁下锄头，一进灶房就看见她坐在那里不动。他愣了一下：“你这是咋了？布买了不裁？坐着想啥？”

赵巧珍没好气地白了他一眼：“我想啥？我想你要是能有梁述一半本事，我也不用在这儿看人家脸色。”周德顺被她呛了一句，擦了把汗，没吭声转身去井台边打水了。赵巧珍坐在炕沿上，把布又拿起来抖了抖，看了一会儿，又搁下了。

过了几天，村里有人传话说“刘桂兰现在可神气了，走路都带风”。赵巧珍听见了，在院子里骂她男人“连个风都带不起来”，骂完了又缩回灶房里去切菜了。菜刀落在案板上，当当当的，一声比一声重。

刘桂兰从镇上回去，又在村口碰见了张香玲。张香玲刚从地里回来，裤腿卷到膝盖，脚上全是泥，看见刘桂兰手里提的篮子，喊了一声：“妈，你去镇上了？”

“嗯。买点针线。”刘桂兰站住脚，在篮子里翻了翻，“对了，赵巧珍今天跟我说了会话。”张香玲一听这名字，眉头就皱了：“她又说什么了？”

刘桂兰把篮子重新挎好，看了张香玲一眼，她顿了顿才开口：“她说沈彦有主意，我管不住。”

张香玲愣了一瞬：“那妈你是怎么说的？”

刘桂兰看了她一眼：“我说她自己的本事，我没撑什么。这又不是假话，她做得就是好。”

张香玲站在泥地里，手上还攥着一把刚从地里拔出来的草。她看了看刘桂兰的背影，觉得她走得比前几年直了，张香玲在原地站了一下，把草扔进地头的筐里，又在围裙上擦了擦手，才往灶房的方向走去。

又过了几天，镇上的店里来了一个人——周德顺，赵巧珍的男人。他在门口站了半天，不进店也不走。沈彦在灶台后面看见，放下手里的活走到门口：“叔，你有事？”

周德顺搓了搓手：“我……我想问问你店里还缺不缺人。我孙女在镇上上学，我想找个活干干，接送她方便。”

沈彦看了他一会儿，回头看了一眼灶台边上正在忙活的周姐，又转过头来：“叔，我这店小，暂时不缺人。梁述那边有时候缺人，我帮你问问。”周德顺来的时候耷拉着肩膀，走的时候脚步变快了，像是捡到了什么他本来没指望的东西。