赵巧珍知道周德顺去找沈彦后，先生气然后又想到两家关系还行，而且周德顺也算他叔，肯定得弄个好差事。

自那以后，周德顺像是找准了目标，隔三差五就往沈彦的包子铺跑。来了也不说话，眼睛四处瞟着，就那么干坐着。

起初沈彦以为他是来歇脚，还客气地递过包子或者韭菜盒子：“周叔，尝尝？刚做的。”周德顺也不客气，接过去就吃。

可次数多了，沈彦也瞧出了门道，他哪是歇脚，分明是等着梁述问差事。心里明白了，再见面时便没了之前的热络。周德顺再来，她只顾着招呼客人，擀皮、包馅、递包子，动作麻利，权当没看见他。

这样下去不是办法，所以梁述直接来到店里，装作惊讶地说：“周叔？你来了。”

周德顺终于盼到了，他往前走了一步，轻轻咳了一声：“梁述，你老婆说你有时候缺人，我寻思着过来搭把手。我年纪大了，精细活干不了，但搬搬抬抬的还行。”

梁述也不客气，直接把他带到工地。他抽出一把铁锹递过去：“周叔，你先帮我把后院那堆沙子和灰拌了，拌好了我叫你。”

周德顺接过铁锹，在原地站了一会儿，不敢相信说：“梁述，你让我一个长辈干拌沙子的活？我这腰也不行，蹲不下去……”他的声音不大，但话里的意思分明，他不是来当小工的。

梁述把铁锹从周德顺手里拿回来，靠回墙角：“那周叔你坐着歇会儿，等有了轻省的活我再喊你。你先坐那边凳子上。”

周德顺嘴角往下耷拉：“梁述，你这就不对了。我好心来帮你干活，你就让我坐着？这是待客还是用人的态度？我这把年纪了，你爹见了我还得叫一声老周。”

梁述直接点出他的意图：“周叔，你真的是来干活的？”周德顺的脸一下子涨红了，恼羞成怒道：“你什么意思？我来帮你忙，你这态度？”

“你来干活，我就按干活的标准安排。你来串门，我让沈彦给你倒茶。”梁述也不客气地说，“活就是干出来的，不是坐着等来的。”

周德顺面子挂不住了，他转身离开，步子迈得又急又快，到了村子之后他先去了梁家。

刘桂兰正在院子里喂鸡，看见周德顺进来，手里的簸箕没有放下：“老周？你咋来了？”

周德顺站在院门口，把烟杆从口袋里又掏出来，在鞋底上磕了磕：“桂兰，你家老二那个脾气，你得管管。我好心去帮他干活，他倒好，让我坐着等。”

刘桂兰放下簸箕：“不能吧，你跟我说，等他回来的时候我收拾他。”

“他说活不是坐着等来的。你说说，我活了这么大岁数，去帮他干活，他就这态度？”

刘桂兰看着他明白了：“都怪我没教育好他，不过这话也没错。你要是想干，就别拿长辈的架子压他。他忙得很，没工夫陪人耍嘴皮子。”

周德顺的脸涨成了猪肝色：“刘桂兰，你这是什么话？你儿子出息了，你也跟着抖起来了？咱们做了十几年邻居，你就这样说话？”

“我凭啥不能说？”刘桂兰往前站了一步，“我儿子有出息，我儿媳妇能挣钱，我不偷不抢不欠谁的，我凭什么不敢说话？”

周德顺被她堵得无话可说，气得手发抖，气恨恨地说：“行，你们梁家现在能耐了，我高攀不起！”话音刚落，他头也不回地转身就走，走到院门口时，还差点被门槛绊了一下。

刘桂兰站在院子里，看着他的背影呸了一声，真把自己当回事。

入秋以后，白天一天比一天短。

梁述从县城回来的时候，天已经擦黑了。他把自行车支在院门口，没像往常那样先洗手吃饭，而是蹲在灶房门口的石阶上，半天没动。沈彦从灶房探出头来看了他一眼，像在想什么事。

“怎么了？”沈彦端了一碗水出来递给他。

梁述接过去喝了一口，没有立刻说话。“今天去五金公司了。”他的声音不高，“仓库翻新的活，人家说给我留着，但要公司的合同。”