喧闹的街市，仿佛瞬间安静下来。

守安有些忐忑地看向陆时珩，又被对方的眼风给逼了回来。

守安只得硬着头皮道：“悦美轩乃是长秀街名店，我也慕名去看过，因为囊中羞涩，便没有报过面诊，当时有幸见过沈娘子一面，想来是您贵人事忙，不记得了。”

沈知意每日见到的客人确实不少，她听了这话，才道：“原来如此，若你得空，不如明日就来悦美轩试工吧？”

守安暗暗松了口气，忙应承下来：“是，沈娘子。”

守安千恩万谢地走了。

沈知意拉了拉陆时珩的衣袖，低声问道：“你觉不觉得，他有点儿奇怪？”

陆时珩道：“沈娘子名扬东市，有人慕名而来，也不足为奇。”

沈知意对这答案很满意，抬手拍了拍他的肩，道：“最爱和你聊天，还是石郎君更得我心！”

陆时珩微微一怔，随即勾了勾唇角，“沈娘子谬赞。”

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翌日清晨，悦美轩才一开门，守安便到了。

庞美人打着哈欠瞧他，“你就是新来的伙计？”

守安忙不迭点头：“是，沈娘子让我今日过来试工。”

“那好，我带你去后院。”庞美人说罢，便将守安带了进去。

悦美轩地方不小，除了前厅和面诊室以外，还有个四四方方的内院，院子周边有几件屋舍，庞美人指着其中一间房，道：“那是石珩的房间，你和他一起住吧，床榻很宽敞。”

守安一惊，“你是说……我和石郎君住一起？”

虽说陆时珩和他隐姓埋名待在此处是权宜之计，他又怎么敢真的和太子殿下同住一个屋檐下！？

庞美人奇怪地看着他：“你不和他住，那和谁住？已经没有多余的房间了，小黑家住附近，是不在这儿过夜的。”

守安迅速收敛神色，道：“全凭娘子安排。”

庞美人见他不再有意见，便继续为他介绍：“这后院里晒着的东西，都是做脂粉、面膏用的，千万别碰洒了，回头会有人教你如何制做妆品、面膏、调香等。”

守安对这些一窍不通，但为了顺利潜伏下来，他只得从善如流地应了：“是，庞娘子，我的师傅是哪一位呢？”

庞美人努了努嘴，“这不是来了么？”

守安抬眸看去，只见陆时珩从阁楼上缓步下来，他宽阔的衣袖已经被袖攀绑起，露出线条紧实的小臂，这副利索的匠人打扮，看得守安瞠目结舌。

陆时珩扫了他一眼，道：“愣着干什么，还不快过来帮忙？”

“是！！”守安连忙跟了上去。

陆时珩来到木架前，木架上摆了琳琅满目的瓶瓶罐罐，他先取来一方玉制研钵，将数颗圆润饱满的珍珠置于其中。

紧接着，他拿起一旁的精致银杵，开始研磨珍珠。

银杵与玉钵碰撞，发出清脆而有节奏的声响，雪白的珍珠逐渐被碾成粉末。

“这是珍珠养颜膏的制法，先磨粉，再调膏。”

守安忍不住道：“殿下，您怎能做这些繁琐小事？还是让末将来吧。”

陆时珩沉声道：“在江南，超过三成百姓以制妆品、做面膏、卖香为生，其中，优质的货品更是远出疆域，这份进项，是我大雍户部账目上重要的一笔。你莫要小看这瓶脂膏，它背后承载的是无数百姓的生计与温饱，要知道，民生无小事，孤既身为太子，更要深入其中，才能设身处地地体会百姓不易，你也应该试试。”

陆时珩说着，便把手边的瓷瓶递给了守安，守安被方才这番话所震撼，见了瓷瓶才回过神来，忙道：“多谢殿下教诲，末将记下了。”

他学着陆时珩的样子，开始摆弄珍珠，一开始动作笨拙，但多尝试几次之后，便能顺利压出粉末了，不由得心生欢喜。

“上次让你们查的事，怎么样了？”

“回殿下，末将和崇信跑遍了全城，也未找到火焰之眼的图案，崇信已经将周边暗卫调了一部分过来，人手充足些，探查起来更快。”

陆时珩自袖袋中掏出一块令牌递给守安，守安双手接过，霎时惊诧：“这不就是那只眼睛么！？”

“不错。”陆时珩压低了声音道：“长秀街有个地痞，名唤胡大彪，这是他随身令牌，这只‘眼睛’很可能是他们组织的图腾，你顺着这个人查下去，或许会有线索。”

“是，殿下。”守安小心翼翼地将令牌藏好。

“征兵的事情如何了？”

“回殿下，大皇子自执掌兵部后，将您先前定下的征兵条例全盘推翻，如今正在实施强行征兵之策。凡十六岁至六十岁的男子，皆在征召范围之内，优先从陋人开始征调，若人数不足，便拿端人充数。百姓们对此怨声载道，却又畏惧权势，敢怒而不敢言。朝中虽有几位大臣意图上折子弹劾，然而折子都被大皇子的党羽暗中扣押下来……”

“如此欺上瞒下，倒像他的作风。”陆时珩冷声道：“按照他好大喜功的性子，等征兵之后，自然要亲征西北，到时候便是孤回京的最好时候。”

守安思忖道：“陛下虽然不满西北各部，却也没有下决心让王军西征，毕竟打起仗来劳民伤财，对国库也是极大的损耗，若西北短时间内不战呢？”

“陆勋贪婪成性，若无法在西北战场上一展身手，他在京城必定不会安分守己。父皇本就生性多疑，怎会容忍他一人权势独大，威胁皇权？届时，他身处明处，一举一动皆在众人眼底，而我们隐匿于暗处，只需在恰当之时，巧妙地给他添上几把火，不怕这局势不乱。他越急于彰显自己，便越容易露出破绽，而我们要做的，就是耐心等待，然后抓住时机，一击即中。”

守安笑道：“殿下英明。”

“不过，也不可掉以轻心。”陆时珩沉声嘱咐：“若之前那些杀手都是陆勋派来的，那么，他部署的江湖势力便不容小觑！若是明处的棋子，一一拔除即可，若不知暗棋，只怕在关键时刻，他们会猝不及防地给我们致命一击。”

守安心领神会，郑重地颔首，语气坚定道：“殿下说得是，末将会尽快查实此事，不让殿下担心。”

“你们俩在聊什么？聊得如此投入。”沈知意从前厅过来，笑盈盈地问。

“方才我在教守安做膏，你觉得如何？”陆时珩说罢，守安献宝似的呈上了自己碾的珍珠粉，道：“沈娘子请看。”

沈知意瞧了一眼，满意地点了点头：“果然‘名师出高徒’，过不了半个月，就能出师了。”