周三郎动作一顿，整个人像是木头一样呆立在元道真面前，耳边传来一阵嗡鸣声，他感觉自己的心都要跳出来了。他听到自己开口发问。

“应之是怎么死的？”

元道真懵懵懂懂地看着他，好像认出了眼前人是谁，又好像没认出来。他把头往椅背上靠了靠，喉结滚了一下，似乎在回忆往事：“当年太子谋反……应之是东宫门客。”

他停了好久，像是在回忆一件很久以前的事，又像是酒劲让他每说一个字都要花很大的力气：“他在朝堂上一心为太子辩白。没有人听，甚至有人污蔑他也是谋反者一员，应之性情刚烈，被污蔑后心怀痛苦，在太子头七那天，跳河自尽了。”

周三郎站在那里，看着元道真阖着眼的脸，觉得脚底下的青砖地面在晃。他听着自己的呼吸声，感觉天旋地转，好像头上星空与脚下土地，只剩下他一个人一样，他艰难地开口：

“难道就没有人愿意帮忙吗？”

“怎么会有？”元道真的声音越来越轻：“谁敢帮忙啊，陛下定的案子，谁碰谁死。”

周三郎直勾勾地看着他：“那你呢？你也觉得太子谋反了吗？”

他想要问问元道真，可是元道真抬头看了他一眼，忽然一下子歪在椅子上，呼吸变得又沉又慢，等到周三郎再发问是，发现元道真已经昏睡过去了。

周三郎站在原地，满目悲怆寂寥，似是历尽沧桑，徘徊在原地。

与此同时，偏院门口挂着两盏灯笼，朱必思的声音从里面传出来：“裴安！你怎么搞的，好好一个朱石玉，怎么会跑来跟刘家女儿有了私情？我不是告诉过你，让你好好看着他吗？”

裴安低着头老老实实挨训，但是心思不断，朱石玉那小子不服管教不是一天两天了，他又不是朱家的仆从，处处要围着大少爷转，自己的事情都忙不过来，有时候能照看一两眼就不错了，但这些话他不能跟朱必思说，因此他只能闭口不言，等着朱必思骂完，然后恭恭敬敬回上一句：“属下知错了。”

“算了，这话现在说了也没用。”朱必思哼了一声：“这个元道真，我还真以为他有什么通天的本事，折腾了好几天，不也是什么都没找到吗？”

裴安道：“朱大人，其实也不能这么说，元大人他——”

“他是左相的学生，我当然知道。可是你看左相的学生里面，比他好的人多的是，大理寺的楚大人，工部的闻大人哪个不是人中龙凤，就连不当官的李非古都比他有前途。”

“大人不能这么说。”裴安斟酌着开口：“其实元大人主要是五年前修堤坝那件事立了大功，很是得陛下赏识，要是没有那件事，元大人估计已经是陛下身边的红人了。”

这话一出口，朱必思直接噎住了，他想了想，最后发现确实没办法反驳，只能又哼了一声：“那又怎么样？天恩难测，不是那件事让他滚出京城，以元道真的脾气，迟早要犯别的事，行了，天色也不早了，你回去吧。”

“是。”裴安行礼，离开。他从朱必思的房间出来，一扭头，发现了周三郎，他觉得奇怪，于是道：“你在这儿干什么？不会是来找朱大人的吧？”

“我不找他，我找你。”周三郎脱口而出：“我想知道太子的事，到底是怎么回事？”

太子两个字一出，给裴安吓得一哆嗦，他盯着周三郎，像是要把他看出个窟窿：“你是怎么知道的？谁跟你说的？”

周三郎突然不知道该怎么回应，他大可以糊弄过去，随便说些什么理由，但是他像是嗓子被糊住了，不知道该说什么。