客房里传来一声杀猪般的嚎叫。

二皇子坐在椅子上，忍不住挪开目光，闭上了眼睛。那哀嚎声丝毫没有要停的意思，反而一声高过一声，震得窗纸都在抖。他实在忍不了了，拐杖重重敲了两下地，冲床上的人喊了一嗓子：“行了，别嚎了！只不过破了点皮，你死不了。”

陈墨被这一嗓子吓得咯噔一下，嘴巴张着，声音倒是停了。二皇子以为他消停了，刚松了口气，结果第二波嚎叫以更猛烈的势头卷土重来：“表哥你不心疼我！真的很疼啊！呜呜呜——”

二皇子忍不住捏了捏眉心。

事情得往前倒半个时辰。陈墨闲得无聊在县衙外面转圈，打算回房间的时候路过偏院，忽然听见有女人的尖叫声。他这人好奇心重，顺着声音摸过去，就看见小红从院子里跌跌撞撞跑出来，边跑边叫，身后有道黑影追着她不放。陈墨还没来得及看清那人是谁，对方竟然已经一刀劈了过来。

他侧身躲了一下，刀刃擦过脖颈，划出一道血口子。他捂着脖子拉着小红就跑，幸亏半路撞上巡夜的衙役，众人合力才把那人制住了。

衙役打着灯笼一照，陈墨不认识那张脸，旁边的衙役却倒吸一口凉气，那分明是朱石玉的贴身仆从阿鹤。陈墨低头看见自己满手的血，以为自己要死了，当场就开始嚎。

二皇子得知这件事，赶紧让衙役去请大夫，大夫大晚上赶过来看过了，说只是皮外伤，上了药包了纱布，过几天就能好。但陈墨不依，坚持认为自己伤得很重，需要人哄。

他正闹着，忽然听到外面有人敲门，声音很轻，怯生生的。

二皇子问谁，门外传来小红细细的声音：“是奴婢，小红。”

“进来吧。”

小红走进来，看见脖子上缠了一圈白纱布的陈墨，眼眶立刻就红了，她快步走到床前，直直跪了下去：“陈公子救我一命，小红无以为报。”

陈墨刚才还眼泪汪汪的，看见小红跪下，立刻把眼泪一抹，清了清嗓子，挺了挺腰，语气都变了：“哎呀，小红姑娘你别想太多，我不过是顺手一救罢了。”

二皇子看着他那副瞬间变脸的模样，忍不住笑出了声。他这个表弟平时没个正形，这会儿倒装起英雄来了。

他转头看向小红，收了笑意，正色道：“小红，你和阿鹤之间是不是有什么秘密，现在他都伤了我表弟了，你再不说实话，是不是有点不太合适。”

陈墨立刻拍大腿附和：“对啊！他都把我砍成这样了，你就说了呗，求求你了！”

小红看着陈墨脖子上渗血的纱布，咬了咬嘴唇，最终还是开了口。

她的声音还在发抖，但每个字都像是憋了很久很久，终于找到了出口：“阿鹤就是那天带我走的人。也是他……是他杀了小姐。”

屋子里忽然静得能听见烛花爆裂的声音。

小红哽咽着开口，她之前见过阿鹤穿一件绿色的衣裳，和小姐手里攥着的那块碎布是一样的料子，当时她一时没想起来，直到那天晚上阿鹤突然出现在她面前。

她本来想追问对方是不是凶手，话还没出口，阿鹤忽然露出了真面目。她吓得连夜逃出刘府，被追到隔壁县，又被差点儿卖进青楼，若不是陈墨和周三郎恰好撞见，她现在已经死了。

回到桃花县后她一直不敢开口，因为阿鹤是朱石玉的贴身仆从，而朱石玉是知府的儿子，她怕说了没人信，更怕朱家报复。

二皇子听完，沉默了片刻，然后对身旁的侍从点了点头：“去通知朱大人和朱公子，就说凶手找到了。”

与此同时，元道真和周三郎从菩萨庙回来，元道真淋了雨，身上湿透了，走路有些发虚。周三郎一手扶着他，一手替他挡着风口，脸色很不好看。

元道真有些不自在：“三郎，我没事。”

周三郎没说话，手也没松开，元道真没办法，只能让他扶着。

刚进县衙大门，王捕头就迎面跑过来，满脸兴奋：“大人！凶手找到了！”

元道真和周三郎对视一眼，都从对方眼里看到了不可置信。元道真道：“凶手是谁？”

“说出来大人可能都不信，那凶手是朱公子的仆人阿鹤！”

“什么？”

元道真赶到正堂的时候，二皇子已经坐在上首了。阿鹤被两个衙役押着跪在堂下，双手反绑，脸上却丝毫没有惧色，反而带着一种满不在乎的凶狠。朱石玉站在一旁，面色惨白，整个人像是被抽去了骨头。

二皇子见元道真进来，目光在他湿透的衣服上停了一下：“元大人身上怎么这么湿？”

元道真行礼道：“下官没事，殿下，听说凶手已经抓到了。”

二皇子点头：“抓到了，你是县令，你来审吧。”

于是元道真走到阿鹤面前，低头看着他，他的声音很轻，但带着不庸质疑的坚定：“阿鹤，刘家小姐刘珠儿，是你杀的吗？”