程沧闻声回头，整个人僵在原地。

只见苏桁已经坐到了他的床榻上，还好整以暇地拍了拍身侧，似笑非笑地看着他。

屋里静了一瞬。

“下来。”程沧上前道。

“当年的事，我们好聚好散，你的身份我会带进棺材，不必用这等手段试探我。”

苏桁忍不住笑出了声，他踢掉脚上的鞋，爬上那张只铺着一层薄席的硬板床，盘膝坐下。

“好聚好散？谁答应跟你散了？”

他从袖中取出那只木盒，在指尖抛了抛，敛了笑意，沉声道，“我命不久矣，眼下只有你能救我一命，程学长。”

那一声“学长”，带着久违的熟稔，程沧搭在身侧的手瞬间一紧。

从前苏桁也是这样，平日里清冷孤傲，一旦有所求，便会忽然凑上前来，一口一个学长，叫得人头皮发麻。明知他未必有几分真心，仍旧很难拒绝。

“危言耸听。”程沧的眉心压了下来，冷声道，“我不会再上当。”

“我何曾骗过你。”苏桁将长发拨到肩后，“学长是聪明人，当知我若非走投无路，不会行此下策。”

他打开木盒，将自己的身体状况与药丸的用法简略说了一遍。没有提巫医之事，倒是将病情刻意夸大了三分。

程沧静静听着，眉头越锁越紧。待苏桁说完，他沉默了半晌，才缓缓开口：“你当年不是说，你有法子？”

“那时药效无碍……”

“你的法子就是多吃药？”

“不然呢？”

程沧闭了闭眼，像是将什么话压了回去。

“你为何不去找顾炎？”他冷哼一声，“你此行不是还要犒军么，他就在大营，你正好顺路，去犒劳一下你的得力党羽。”

苏桁白了他一眼：“有必要说得这般难听吗？什么党羽…”

“哦。”程沧面无表情，“那是，鹰犬？走狗？爪牙？”

“……程学长果然饱读诗书。”苏桁嘴角抽了抽，“同义之辞信手拈来，学弟受教。”

程沧不接他的阴阳怪气。

“我没有与你说笑，苏桁。”

他顿了顿，看向窗外，“顾炎对你言听计从，又是天乾，于药效有益无损，岂非两全？”

“你不要总是提他。”苏桁不耐烦地摆手，“他那个性子，莽撞冒失，叫有心人设个局，三句话就能诈出来。”

程沧垂眼看他：“原来苏大人也有制不住的人。”

“他算不上制不住，只是麻烦。”

“那我不麻烦？”

苏桁向后一仰，双手撑在身后：“你行事稳妥，又知根知底。”

程沧揉了揉眉心，深吸一口气。

“苏桁，我言尽于此。”他转身走向门口，“此事我不会答应，顾炎也好，旁人也罢，你另寻人选。”

他正要伸手开门，身后忽然传来窸窸窣窣的衣料声。

程沧回过头，只见被子鼓起一团，蛄蛹了几下。下一刻，那件深青色的寝衣便从被子底下掷了出来，不偏不倚地罩在了他头上。

他一把将寝衣从头上扯下来，攥在手里，牙关咬紧。

“苏云烬，你成何体统！”

“命都快没了，还讲什么体统。”

被子里的人探出头来，脸颊泛着一层不正常的红。他看着程沧，声音有些喑哑：“学长，事急从权。我已经把药丸塞进去了，若再耽搁，药力便要散了。”

“你……”

屋子里缓缓蒸起一股熟悉的气息，清冽甘甜，像春雨刚停，山涧幽谷里悄悄绽开的头一抹新绿。

程沧的呼吸，停了半拍。

很多年前，天子学宫的藏书阁，他便是循着这缕香气推开那间堆满杂物的暗室。

那时的苏桁，比如今更纤细，衣衫不整地蜷在地上，呼吸急促。

“程学长，帮帮我。”

这一声低唤缥缈轻柔，让人分不清是旧日回响，还是近在眼前。

程沧不自觉地向前走去，一只手从被子里探出来，指尖发颤，勾住他的衣角，轻轻扯了扯。

“求你了……”

……

花枝摇曳，月影渐长。

……

“咚咚咚！咚咚咚！”

一阵急促的敲门声，在寂静的夜色里骤然炸响。

“沧兄！你睡下了吗？沧兄？！”