画里的少年将军，轻轻叹了口气：

明轩，你本该戎马一生……

“祖父，依婳来看您了，我听念安说，您……右腿寒疾复发，我给您做了一对护膝。”

洛依婳着一身暗红长袍，色如沉血。

目光直直落在了洛明轩腿上的护膝，- 一双旧棉护膝早已磨得发软，却仍是他阴雨天必不可少的依靠。

孤雁城一战，她也在。

整整与蒙古国，褚国僵持四天，孤雁城将士折损过半，死的死，伤的伤。

洛明轩一夜之间老了十岁，一头白发，根根分明。

“无妨，老毛病罢了，一到下雨天，便疼痛难忍。”

断骨之痛，又怎么能比得上他的锥心之痛。

洛明轩下意识看向那双腿，，眼神发空，唇角平直，唯独眼底深处，藏着一片浓得化不开的凉。

半晌，他示意念安收下那副护膝。

“祖父，你可曾后悔过？”

后悔孤雁城拼死一搏，后悔把帝王当挚友。

话音刚落，洛依婳眸色骤然一紧，指尖不自觉攥紧了衣袖，垂在身侧的手微微用力。

她不是随口一问，是这些日子看他夜夜被旧伤与旧恨啃噬。

看他一步步走向万劫不复，才不得不撕开这层遮羞布。

她在等，等一个能把他拉回来的答案，也等一个让自己死心的答案。

“后悔，替他守了将近二十余载的边疆，我守边疆，他却想要我的命。”

洛明轩的喉间溢出一声极轻的嗤笑。

笑他天真，笑他一腔热血，笑少年不再。

“可还有其他后悔的，外祖父。”

洛依婳语气平静，却带着不容回避的锐度。

一句话，点破他未说出口的筹谋——赤城，私兵，暗度陈仓。

他身形微顿，先是一怔，眼底掠过一丝不易察觉的错愕。

须臾便垂了眼帘，指尖轻轻按在膝头旧伤上，装作未曾听懂：

“此话何意？”

洛依婳看着他这副模样，心口微微发涩。

她比谁都懂他的痛，比谁都记得孤雁城的尸山血海，

可她更记得，祖父当年教她的第一句话——

将者，守国，不守仇。

“外祖父，依婳没有理由叫您放下这段刻骨的痛，您悲愤，您不甘，实属人之常情。

她顿了顿，声音轻却稳，

“但您，还记得您的初心吗？为将的初心，不是让您用一身伤痕，去毁了您拼死护过的天下。”

一语落地，室内死寂。

她没有再等他回应，也没有半分拖泥带水。

红衣一拂，转身推门而去。

背影挺直，如一杆不肯折的枪。

她走出的不只是书房，是一条她必须一个人走下去的，两难的路。

好一句还记得您的初心吗，为将的初心。

他吩咐念安锁上书房的门，缓缓从书架正中间挪走几本书，那是一枚暗扣，被洛明轩指尖旋动半圈，榻板应声移开，深不见底的暗道便露了出来。

密道尽头的石室狭小逼仄，石壁潮冷，只悬着一盏昏黄油灯，将他的身影拉得颀长。

他俯下身去，小心翼翼地捧出一方裹着深褐锦缎的木盒，动作轻缓至极，似是捧着世间最珍贵的物件……

老旧的陶制小罐里，膏体呈深褐色，混着草原特有的草药香……