铁箱被运回BEA的时候，已经是傍晚了。

苏时安站在实验室的角落里，看着宋秋雨戴上防毒面具和防护手套。沈既明站在门口，手里拿着检测仪，屏幕上的数字跳得比平时快。实验室里还有两个人——技术人员小张和老李，都在准备切割设备。通风系统已经开到最大，低沉的嗡鸣声在房间里回荡。

“你们退后。”宋秋雨的声音透过防毒面具传出来，有些闷，“这东西可能不稳定。”

苏时安往后退了几步，靠在墙上。他的心跳很快，手心全是汗。那个铁箱不大，半米见方，静静地躺在实验台上。焊接的缝隙在灯光下泛着冷光，像是在嘲笑他们。

切割枪点燃了，蓝色的火焰舔舐着铁皮。空气中弥漫开一股焦糊的气味，混着金属的腥味。苏时安屏住呼吸，盯着那个箱子。

铁皮被切开了。

宋秋雨放下切割枪，用工具撬开箱盖。

里面是一个玻璃容器，圆柱形，透明的，里面装着一种银白色的液体。液体很稠，像水银，但比水银更亮，在灯光下发出微微的荧光。容器的顶部有一个金属阀门，连接着一根细管。

宋秋雨凑近了看，隔着防毒面具的面罩，她的眉头皱了起来。

“这是什么？”苏时安问。

“X-7。”宋秋雨直起身，“液态X-7。纯度至少百分之九十五。”

苏时安的头皮一阵发麻。X-7。他们一直在追踪的那种人工合成化合物，能够杀死植物、污染土壤、让人产生幻觉。现在，它就在眼前，银白色，像凝固的月光。

“这么多，够做什么？”沈既明问。

宋秋雨沉默了几秒。“够污染整条槐荫巷及周边区域的地下水。”

苏时安攥紧了拳头。“槐荫巷的地下水脉。”

“对。”宋秋雨摘下防毒面具，额头上全是汗，“如果这些X-7被注入槐荫巷的地下，老槐树会死。不止老槐树，整条巷子的植物都会死。土壤会失去肥力，地下水会被污染，几十年都恢复不了。”

实验室里安静了一瞬。

苏时安看着那个玻璃容器，银白色的液体在灯光下缓缓流动。方远志要的不只是灵力，他还要毁掉所有证明他错误的东西——外婆的树、外婆的研究、外婆留下的一切。

“能销毁吗？”沈既明问。

“能。但需要时间。”宋秋雨说，“这东西的分子结构很稳定，普通的化学方法不行。我需要做实验，找到能分解它的催化剂。”

“多久？”

“至少一周。”

苏时安的心沉了下去。一周。月底之前，信使就要动手。他们等不了一周。

“能不能先把它封存起来？”他问。

“可以。”宋秋雨把箱盖合上，“放在低温环境里，它会保持稳定。我先把它转移到冷藏室。”

宋秋雨和技术人员把铁箱抬走了。实验室里只剩下苏时安和沈既明。

苏时安靠着墙，慢慢滑坐到地上。

“沈既明。”

“嗯。”

“如果那天我们没有去B-7，没有找到那张纸条，没有去实验基地……”他没有说下去。

“我们会找到的。”沈既明在他旁边坐下，“只是时间问题。”

苏时安摇了摇头。“你不懂。如果晚一步，这些东西就可能被注入槐荫巷。”

沈既明没有说话。两个人坐在实验室的地上，谁都没有动。

过了很久，苏时安开口了。“沈既明，方远志到底想要什么？他不是要钱，不是要权。他想要什么？”

“他想要证明自己是对的。”沈既明说，“他二十年前提出的‘灵力资源化’理论被否定了。他要证明那些否定他的人是错的。”

“所以他用外婆的研究来证明自己？”

“对。他偷了她的发现，用来开采矿脉、合成X-7、制造共振器。他要让这个世界按照他的计划运转。”

苏时安攥紧了拳头。“但他错了。植物不是资源，不是工具。它们会疼，会害怕，会死。”

沈既明看着他。“所以我们需要你。”