花轿继续向前。

太和门内，值守的侍卫也比平日少了大半。剩下的那些人，一个个站得松松垮垮，目光涣散，像是根本没把今日的差事放在心上。

那也是沈渡的安排。

保和殿外，今日没有设岗，只有两队仪仗，手持金瓜，站在那里装点门面。

殿门大开，入目皆是一片喜庆的红。红绸飘摇，红色的灯笼从殿顶垂下来。百官分坐两侧，面前的案上摆着喜茶喜果，正三三两两地喝着茶，低声说笑。有几个相熟的大臣已经举着茶盏互相敬了起来，脸上都是与有荣焉的笑意。

赵王高坐御座之上，面带笑意。

赵衍笙深吸一口气，抬起脚，跨过了那道门槛。

大红嫁衣曳地而行，裙摆上的金线绣成的凤凰在烛光下熠熠生辉。她一步一步走向御座，每一步都踩得极稳。

走到御座前三丈之处，她停了下来。

内侍端上茶盘，上面放着一只青瓷茶盏，茶汤温热，白汽袅袅。

赵衍笙双手接过茶盏，缓缓跪了下去。

赵衍笙跪在那里，双手高举过顶，将那盏茶恭恭敬敬地奉到赵王面前。

“父皇，”她的声音从红盖头底下传出来，清清淡淡的，听不出任何情绪，“请用茶。”

赵王伸出手，接过那盏茶，一饮而尽。

“好！”他放下茶盏，发出一声爽朗的大笑，“我儿亲手奉的茶，果然格外甘甜！”

赵衍笙依旧跪在那里，直到赵王把那盏茶喝尽，将茶盏放回托盘，她才终于动了动。她微微抬起眼，透过红盖头的下缘，看了一眼那空了的茶盏。

那一眼很轻，很淡，轻得像是无意间扫过。

“父皇，”她的声音从盖头底下传出来，清清淡淡的，“儿臣有一事不明，想请教父皇。”

赵王愣了一下。

“说。”

“父皇这龙椅，坐得可舒服？”

赵王的脸色变了。一股剧痛从腹部骤然升起，像无数把刀子在腹中绞动。他猛地看向面前那盏空了的茶盏，又看向跪在地上的那一袭大红嫁衣。

他低下头，看见自己刚喝下去的那盏茶，正以另一种方式涌出来——鲜红的，温热的，从他口中喷涌而出，溅落在他自己的龙袍上。

“是那杯茶...”他的声音断断续续，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。

他忽然明白了。

平日里他的吃食都有人提前试毒，每一道菜、每一盏茶，都要经内侍尝过才能入口。

可今日是大婚，是长公主出嫁。

长公主敬赵王的茶，无人敢尝，也无人能尝。那是天家父女之间的私礼，岂能让旁人沾唇？

他太放心了。

他太高兴了。

他忘了。

“你这毒妇——！”

赵王捂着胸口，抬起头，死死盯着跪在面前的那一团红。他的眼睛血红，青筋暴起，面容扭曲得不成人形。

“沈渡！”他用尽全身力气，嘶声喊道，“沈渡何在！”

没有人应声。

殿外，忽然传来一阵嘈杂声。

那声音越来越大，越来越近，是脚步声，无数的脚步声，像潮水一样涌向保和殿。

殿门轰然大开。

黑压压的人群涌了进来。

他们穿着破烂的衣裳，手里拿着锄头、铁锹、木棍，正是南山的那群役夫，是被征来粉饰京城的劳工。他们的脸上满是尘土，眼睛里却烧着火光。

为首的那个汉子，赵衍笙认得。

那是三个月前，第一个跪在她面前的人，周猛。

“公主！”周猛喊道，“俺们来了！”

殿门大开，黑压压的人群涌了进来。他们穿着破烂的衣裳，手里拿着锄头、铁锹、木棍，正是南山的那群役夫，他们的脸上满是尘土，眼睛里却烧着火光。

寥寥几个禁军站在殿中，握刀的手在微微发抖。他们对视一眼，又看向那些涌进来的役夫，竟没有一个人敢拔出刀来。

赵王捂着胸口，鲜血从指缝间汩汩流出，他环顾四周，那些本该护驾的侍卫，一个个站在原地，低着头，像是没看见，没听见。

“你们...你们！”他的声音断断续续，气若游丝，可那怒意还在眼底烧着。

群臣早已乱成一团。

有人瘫坐在席上，面色惨白如纸；有人瑟瑟发抖，缩在角落里不敢动弹；有人张了张嘴，想喊“护驾”，可对上那些役夫手里的铁锹木棍，那两个字便卡在喉咙里，怎么也吐不出来。

没有一个人敢上前。

赵衍笙抬起手。