“二公子，外面来人了。”

忠顺侯府的书房里，邹长信正用左手捧着份竹简，垂眸仔细一行行地看着，却被推门闯进来的小厮给扰了。

他抬起头来，听清到他说的话时，他心里陡然一沉，意识到事情终于要开始了。索性犹坐在桌案前继续读起书来，一副泰山崩于前而色不变的沉静状，呼吸平和，面色冷静。

不多时，一群身着官府衣袍的人撞开门来，为首的年轻官员气势汹汹地走到他身前，似笑非笑地说道：“邹二公子，您还有闲心看书啊，还真是气定神闲，浑然不惧啊！”

“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，即便真有大事将来临，也不妨碍我如今读圣贤书。”邹长信悠然自在地盘腿坐着，眼皮都未抬起来，自顾自低着头继续看着书卷，甚至故意朗声诵读起其上的赋文起来。

年轻的官员正是卫兮鄞，乔芙月此刻亦站在那群属吏之中，怒目瞪着从容不迫的邹长信。此前卫兮鄞刚带着人出府，便遇上“扑哧”喘着粗气而来的乔芙月，一起到达了忠顺侯府。

因刚死一位侯爷，老夫人亦是急火攻心下不了床来，忠顺侯府如今甚是空旷阴沉，属吏们步伐沉重地冲入其中，芙月望着周遭木然的家仆们，只觉得整座府邸都散发着腐朽气，令人只是粗浅入内就感觉喘不上气来。

他们在仆从们指引来到了邹长信所在的书房，接下来便发生了刚才的一幕。

乔芙月根本咽不下这口气，她看着邹长信这样风轻云淡的样子，看着他如同无事发生般很是悠然惬意，便不由自主地想到云轻絮此刻受的种种苦，一对比下顿时心中怒火中烧。她冲上前拽住邹长信的衣领，完全不给邹长信反应的机会，另一只手一把将他右臂的衣袖扯了上去，露出来的右臂上缠着白布，一看就是有伤在身。

芙月心下了然，冷笑着开口问道：“邹二公子，你这手是怎么一回事啊，如何会受了伤？昨日廷尉府物证房遭了贼，那人恰好右臂也会划了一道口子啊，不知公子昨日在何处啊？”

邹长信神色有些难看，他用力挣脱开来，嗤笑道：“这位女公子，你是想说我去廷尉府偷窃，好端端的我去那儿干什么？”

卫兮鄞走上前，从袖子里掏出来一个玉佩，甩到了邹长信面前的桌案上，玉佩上面赫然刻着一个“信”字。

登时邹长信脸色煞白，他也无心狡辩，慵懒地伸了伸懒腰，打着哈欠道：“罢了罢了，如今我这多说也是无益啊。昨日的确是我潜入的，没想到险些被你们设的套直接逮住了，只可惜今日还是难逃被捕住的宿命啊。”

卫兮鄞抬起手来，示意属吏们上前将邹长信给拿下了，芙月歪着头问他：“是把他带回廷尉府审讯吗？”

卫兮鄞侧过头来看了眼邹长信，又面朝向她来，摇头道：“不必，我早上便跟陛下提过此事，他让我将人拿下后直接带到宫里去，他会亲自来审问真凶。”

乔芙月若有所思地垂下头来，跟上他们一同出了忠顺侯府之后，一起往宫里赶去。

一团乌云遮住了京城的上空，先前还一片晴朗的天空愈发阴沉浓稠，仿佛能滴出汁液来了。

早朝已过，深宫之中寂静冷清，来往的黄门宫娥皆低着头，显得宫廷愈发沉闷，让人处其间而心悸不已。

一切都十分固定化地进行着，宫娥们一如既往僵硬地端着盘子穿行于廊道上，黄门们也大多按部就班地做着上面吩咐的任务。忽然数名身着官袍的朝中大员冲入宫内，打破了这平淡的场景，他们跟着一名宦官直奔皇帝现在所在的北宫偏殿。

偏殿内，宁正帝与皇后邹韵柳正坐于上首的椅子之上，数名大臣站于其下方两侧，他们皆恭敬地低着头，默默地等待着皇帝讲话。这其中多是内朝中人，如尚书令谭夭等皇帝亲信，以及纳兰枫、纳兰柏等皇子。

在一道尖锐的传唤声中，廷尉卫兮鄞一脸肃穆地走入大殿内，廷尉府属官公冶轩等数人紧随其后，还有一名娇小清丽的少女一同走入殿内。其中几位大臣认出此女是太尉家的女公子乔芙月，心中不解她缘何会跟着廷尉一起进来了。

“臣廷尉卫兮鄞参见陛下、皇后，陛下万安。”卫兮鄞躬身行礼道。

“免礼吧，”宁正帝摆了摆手，不耐地说道，“让你今日把真凶揪出来，真凶如今何在，又是何人？”

卫兮鄞俯下身来，恭敬地朗声道：“臣携廷尉府众同僚昼夜调查，更兼有乔娘子鼎力从旁协助，已然证据齐全，确定指使歌姬杀害国舅的是忠顺侯府二公子，邹长信。”

“你说什么？”

在宁正帝身旁的邹韵柳坐不住了，她猛地站起身来，一脸震惊地盯着卫兮鄞，失声道：“我家阿弟怎么会做此等不悌之事，他素来乖巧懂事、稳重正直，最是让人放心，怎么会做这样的事啊？”

卫兮鄞却是没直接回答，只是依旧看向宁正帝，躬身拱手道：“陛下，嫌犯邹长信已押至殿外，一切情况您都可听他亲自来讲。”

宁正帝颔首，扬手让宦官去宣邹长信进殿，不多时邹长信就被一名侍卫拉拽着走入殿内。

邹长信甫一进入殿内，便抬眸看见高坐于上方的帝后，后背不乏冷汗流淌，但他调整了一下呼吸，面上依旧淡定从容，甚至十分自然地躬身作揖，道：“罪臣邹长信叩见陛下、皇后。”

“你自称罪臣，”宁正帝眼眸深邃，低沉着声音道，“莫非是承认了是你害死了忠顺侯邹长清，也就是你的长兄？”

邹长信镇定自若地弯下腰来，一字一句地坦言：“臣自称罪臣，其一是罪在挑唆歌姬云轻絮，利用她的仇恨杀害我长兄，但臣可向天发誓，绝对没有亲手杀我兄长。”

“你……你怎么能做这样禽兽之事，就算不是你亲手所为，借刀杀人又有何差异？”邹韵柳痛彻心扉地

嘶声喊道，“你这样做枉为人弟，有负邹家百年正派之风骨啊！”

邹长信忍俊不禁地看着自家阿姊，噗嗤一声笑道：“正派风骨？邹家还有这种东西吗？阿姊，你莫要逗我笑了！”

说罢，他也不去理睬邹韵柳，却是看向了一旁站立的卫兮鄞和乔芙月等人，仰头大笑道：“几位啊，你们果然没让人失望，一步又一步把我的所为摸得一清二楚，佩服佩服！”

乔芙月却忍不住，她站了出来，朝宁正帝作了下揖后，怒视着邹长信道：“你为一己私欲，险些白白害得云轻絮代你而死。你为了自己能当上家主，为了荣华富贵，不仅罔顾兄弟情谊，还随意利用旁人生死，焉为大丈夫者乎？”

邹长信却也没急于辩驳，只是面露些许愧疚后，垂下头来，叹道：“利用她我其实也是很愧疚的，可我也不得不如此为之。还有，我并非为了什么劳什子的家主而为，我只是有很多很多事情埋在心里，埋得太久了，于心不安，夙夜难寐。一直想找一个合适的契机一吐为快，今日陛下也在、众臣亦在，却是正好啊！”

邹韵柳先是一阵茫然，可下一刻她似是有所察觉，满眼惊疑地盯着他，浑身一僵，颤声道：“次弟，你……你别这样好吗，那些事都过去了，不要再提了好不好，我们都答应过阿父的啊！”

“阿姊，我知你与他们不同，你虽也一心为家族着想，却没有泯灭人性良知，”邹长信神情真挚地望向自家阿姊，随后话锋一转，沉声道，“但你莫要忘了，你我那时亲眼目睹了阿父做了什么，难道真要看到他们家几代人含恨而死，我们这些所谓的旁观者却要置若罔闻不成？”

此时，殿内其他人都面面相觑，不解他们姊弟俩在说些什么，但隐隐感觉事情牵扯极远极深，似乎与已过世的老忠顺侯也有关系。

却在这时，邹长信扭过头来，直视向乔芙月道：“乔娘子，你想来是知道不少事的，也应该清楚我选云轻絮来当这把刀是因她阿姊缘故，但其实她所知真相只是一面，她阿姊之死远没有这么简单，这其中牵扯诸多旧事。”

芙月也是被他的话给吸引住了，忍不住追问了一句：“莫非她阿姊不是被已故的忠顺侯所害，你写的信上真相是假的！”

邹长信不置可否地笑了笑，随后他先是朝宁正帝俯身作揖，对方点了点头，示意他该说什么就说什么。

他心稍稍安定下来，又望向自家面色苍白的阿姊，很是歉疚地弯腰拱手，以表愧意。

随后他才转过头来，看着众人，面露追忆的神色，缓缓开口道：“这些问题太过复杂，不如我且将一桩被人刻意掩盖的往事说与诸位，也能解汝等之惑。”

他清了清嗓子，神情复杂地眺望着远方，娓娓道来那些不为人知的往事：

事情大概要在八年前说起，那时候我与长兄因年龄相仿，常常相伴左右，那时的他姑且还算秉性正直，我与他也是关系颇为和睦，并未有什么嫌隙。平日里亦都是形影不离，因年少精力旺盛，经常去京城外的群山深处狩猎。

有那么一天，起初天朗气清，是个狩猎的好日子，我便应长兄之邀一起出城。

然而刚入山没多久，乌云便如泼墨了般洒满了半片天，大雨随之倾盆而下，我们仓促之间也无办法，如无头苍蝇般寻觅地方避雨，然而当时我们处在荒山野岭中，实在是很难找到避雨的场所。

当时我们在暴雨中胡乱地奔跑着，浑身都快湿透了，已是不抱任何希望。好在天无绝人之路，一经寻找了许久，意外发现一条小溪边有一间破旧的木屋伫立，便也没多想，一同打着哆嗦冲了进去。

当时我们大脑一片空白，糊涂地闯入那间屋子里，避开来了冰冷刺骨的大雨后，才迟钝地观察起屋内的情况，却看见屋内的一处火炉边，有一个身着朴素布衣的女子半蹲在那儿。

她长得小家碧玉，看上去娇滴滴的，但见到我们这两个不明来路的陌生人，她并未展现出半点怯意来，反倒很是落落大方地让他们也坐过来烤烤，驱走寒意。