“姑娘，新规矩下来了。”

青萝端着铜盆进来，声音压得低，脸上带着藏不住的不忿。

顾蘅正对镜梳头。

昨晚她在窗前坐了很久，将那支银簪看了又看，直到月光偏西才睡下。

簪子上的“蘅“字刻得很浅，像是用钝刀一笔一笔划出来的。

青萝把铜盆放在架子上，嘴上不停：

“夫人那边传了话，从今日起，庶出各院的月例减三成，四季衣裳由每年四套改为两套——四姑娘气得一早就没吃饭，说往后怕是连块点心都买不起了。还有——族学的旁听，要加一项'女红考核'，每月一考，不合格的不许再去前院上课。说是请了外面的绣娘来教，课时比经史多了两倍。”

“女红考核是谁定的？”

“夫人院里的管事妈妈传的话，说是夫人的意思。”青萝的声音里带着火气。

“说是'庶女当以女红为本，读书识字够用就好，不必耽搁太多功夫在经史上'——这话传出来，五姑娘年纪小，还不大懂，但也吓得不敢吭声。”

顾蘅梳头的手停住了。

月例减三成，衣裳减半，这些她都能忍。可，族学的旁听资格！

那是她在这府里唯一能接触到书的地方。女红考核、课时加倍，说白了就是让庶女没工夫碰那些“不该碰“的书。

昨日老夫人给了她一支银簪，今日嫡母就立了新规矩。

她放下木梳，看着镜中自己的脸。握着木梳的手指微微泛白。

“姑娘——”青萝看着她，欲言又止。

“没事。”

顾蘅站起身，将那支银簪小心地收进枕下的暗袋里。

青萝看见了，张了张嘴，到底没问。

“姑娘，夫人那边还传了话——请您辰时过后去正院一趟。”

“知道了。”

该来的总会来。

辰时三刻，顾蘅到了正院。

廊下的小丫鬟见了她，依旧是那副不冷不热的表情，掀帘通传的功夫也不紧不慢。

顾蘅在门外站了片刻，才听见里面传来一声：“进来吧。”

正院还是那个正院。上好的银丝炭烧得暖融融的，空气中飘着淡淡的沉香味。

嫡母歪在罗汉床上，手中捧着一盏茶，今日穿了一件藕荷色暗纹褙子，发间簪着一支赤金镶珠步摇。

旁边的案上摆着一碟桂花糕，刚出炉的样子，还冒着热气。

顾蘅端端正正行了个礼：“给母亲请安。”

“嗯。”嫡母抬了抬眼皮，指了指下首的绣墩，“坐吧。”

顾蘅依言坐下，腰背挺直，双手交叠放在膝上。

嫡母慢悠悠地喝着茶。

过了约一盏茶的功夫，嫡母才放下茶盏。

“听说，昨日老夫人给了你一支簪子？”

“是。”

“拿出来我瞧瞧。”

顾蘅犹豫了一瞬，从袖中取出那支银簪，双手递了过去。

嫡母接过簪子，拿在手里翻来覆去看了一会儿。

“旧东西了。”她的语气淡淡的，听不出喜怒。

“老夫人心善，还记得你母亲。你母亲若是还在，见你长这么大，也该欣慰了。”

“女儿明白。”