“这句好。”有人忍不住说了一句。

“好什么好，一个庶女写出这种句子——”

“我倒觉得……写得真好。”

王三姑娘脸上的笑意僵了一瞬，随即带头鼓了鼓掌：

“蘅姑娘好文采，倒是我眼拙了。”

但她的声音没有刚才那么自然了。

顾蘅垂眼退回自己的位置。刚坐下，余光中一道身影站了起来——沈清辞。

他端着酒杯，目光落在她刚才放笔的方向。

“好一句‘也随春风到岸边’。”

他顿了顿，目光转过来，落在她身上。

“敢问蘅姑娘，这‘岸边’，是什么岸？”

亭中安静下来。

顾蘅抬起头，对上他的视线。她看见他眼里有一丝认真的好奇，没有试探，没有刁难。

她顿了顿。

“……是能走到的地方。”

沈清辞看着她，嘴角微微弯了一下。

他没有追问，举起酒杯，朝她遥遥一敬，然后仰头饮尽。

这个动作很轻，但在场的许多人，都看见了。

坐在角落里的两位闺秀交换了一个眼神。

“沈大人方才那杯酒——什么意思？”

“我也没看明白。”

“别说了，你看王三姑娘的脸色。”

王三姑娘的目光在沈清辞和顾蘅之间来回一扫，手中的团扇慢慢收了起来。

她还挂着笑，但笑意已经发紧了。

扇柄在她手中慢慢收紧。

她本是想着让这个庶女出丑——一个庶女，能有什么真才实学？当众作诗，要么推辞露怯，要么作出一首俗物。她没料到会是这样。

“莫道深闺无志气”——那句诗像一根刺，扎在她喉咙里。

更让她不舒服的是沈清辞的态度。

一个寒门状元，在满场世家面前，对一个庶女举杯致意。

她垂下眼，展开团扇，没有再说话。

亭中的气氛微妙地变了。

有人重新打量起那个穿月白褙子的庶女，有人低声议论方才那一幕。

“你听见沈大人方才说的了？‘这首该让人看见’——这话可不轻。”

“这位蘅姑娘，往后怕是不一样了。”

“明日这诗传出去，满城都知道顾家有位蘅姑娘了。”

顾蘅端起面前的茶盏抿了一口，没有去看那些目光。

诗会散场时，日头已经偏西。

顾蘅随着老夫人的人往外走，经过亭口时，身后有人叫住了她。

“蘅姑娘。”

她回头。

沈清辞站在几步之外，夕阳的光落在他肩上。他手里拿着一样东西——是她刚才写诗的那张纸。

“姑娘的墨宝，在下斗胆留下了。”

顾蘅的手指微微蜷了一下。“……沈大人喜欢就好。”

“不是喜欢。”沈清辞看着她，“是这首该让人看见。”

顾蘅愣了一下。“沈大人就不怕旁人议论？”

“议论什么？”

“一个寒门状元，留一个庶女的诗——不怕人说闲话？”

沈清辞没有立刻回答。

他盯着她的眼睛，声音很轻：“蘅姑娘觉得，我在意吗？”

顾蘅没有回答。

他也没有追问，朝她拱了拱手，转身走了。

回府的马车上，青萝的话比平时多了三倍。

“姑娘，您是没瞧见王三姑娘那个脸色——”

“青萝。”

“奴婢就是替您高兴。”青萝压低声音，“您是没注意，您作诗的时候，好几个人都在打听您是谁家的姑娘。连沈大人——”

“沈大人怎么了？”

“沈大人特意留了您的诗。”青萝的眼睛亮晶晶的，“明日这诗传出去，满城都知道顾家有位蘅姑娘了。”

顾蘅看着车窗外掠过的街景，沉默了一会儿。

“传出去是好事还是坏事，还不好说。”

“怎么不是好事？”

“太出挑，不是庶女该做的事。”

青萝张了张嘴，没再接话。

马车在顾府门前停下时，天已经暗了。

顾蘅下了车，门房的小厮便迎上来，低声对青萝说了句什么。

青萝脸色变了一下，快步走到她身边。

“姑娘——”

“说吧。”

“永昌伯府的管事……下午来过了。在正院坐了一个时辰才走的。”

顾蘅的脚步顿了一下。

差点忘了——还有这门亲事在等着她。

她收回目光，径直往庶女院走去。

“明日的事，明日再说。”

推开院门，屋里暗着。

她在桌前坐下，伸手拨亮了油灯。

火苗跳了一下，满室亮堂起来。