“我会尽力保下你的命，就算是当爹的为你做的最后一件事。”

信纸一张张打开，又重新叠好。

眼泪止不住地流淌，晕湿了字迹，模糊了烛光。

——

第二日，平洲城外。

待万迎雪与岑云度等人带着包袱赶往城郊时，贺锦元便已经再次等候。

秋风萧萧，吹动着他的衣摆，贺锦元骑在马上，等在树下。枯叶划过衣襟，落于地面。

万迎雪骑马向贺锦元走去，还未等行至身前，贺锦元便张开了眼睛，眼球布满血丝，眼底青黑，他哑着嗓子说道：“迎雪姐，你来了。”

万迎雪见他这副样子，心头一缩，加快脚步，来到他面前，温声道：“锦元，节哀。”

贺锦元点了点头，不再说话。

不多时，益鸿等人也陆陆续续地到了。直到一辆装饰精美的马车出现，场面安静下来。

马车缓缓驶过，车轮压过石头，路过贺锦元的面前时，万迎雪顿时察觉到他一瞬间的绷紧。

马车行至最前方，其余的人骑马紧随其上。万迎雪轻声说道：“锦元，事情不要压在心里，你可以同我说，姐姐一直都在。”

贺锦元感激地看了眼万迎雪，嘴唇微动，却只是牵起嘴角摇摇头，什么也没说。

数日后，一行人抵达京城。

贺锦元一路上很少开口，哪里还有几月前意气风发的样子，看得万迎雪愈发担心，阙双滢也难得地老实了，乖乖跟在贺锦元旁边，没有说话。

贺锦元虽是还未上任的平洲通判，待遇也亏待不得，京城早已派人为他准备好了临时居住的宅子。正当他将引路的侍卫送走，准备关门时，却有一人挤着门缝，如一尾小鱼般从他臂下钻入门内。

“双滢？”贺锦元的嗓子依旧沙哑。

阙双滢双手叉腰，说道：“你小子，好几天都没和我说话，可憋死我了，这回你跑不掉了吧。快快给姑奶奶做些吃食，啃了一路上的干粮，噎得我喉咙都痛了。”

贺锦元瞧着小姑娘理直气壮的样子，又瞧瞧这破院子荒凉的样子，想来更不可能有食材了，他去哪做吃食给她？

贺锦元在身上摸出个荷包，抛到阙双滢身上，说道：“想吃什么自己买。”说罢，转身进入屋内。

屋内虽有专人打扫过，但还是有股子霉味，屋内设施一应俱全，过些日子要用的朝服也整齐地叠在一处。贺锦元伸手摸着朝服，料子柔软，与贺弘文回京述职时穿的一样。

贺锦元原本有些扬起的嘴角又抿了起来。

“诶呀，怎么只给你准备衣服，我的呢！”阙双滢一把拉过贺锦元的手腕，拽着他向门外冲去，“走走走，陪姑奶奶我买衣裳去，我还没穿过京城的衣裳呢！”

阙双滢的精力远超常人，不然怎么在山寨里白天和贺锦元上天入地，夜里帮万迎雪搭理铺子，还能抽空温习一下岑云度教的书呢。

尽管几天路上奔波，可她却一点疲惫的样子都没有，拽着贺锦元从城东逛到城西，又从城南逛到城北，太阳在天上都快走到头了，阙双滢仍然兴致勃勃。

太阳是坚持不到阙双滢疲惫了，换了月亮来。灯火一盏盏燃起，照亮天空。

“来，别客气，我请你。”阙双滢拉着贺锦元直奔卖小吃的摊贩，“老板，你们这最受欢迎的是什么呀？”

老板见来了客人，还是个明眸皓齿的小娘子，笑得眼睛都弯起来了，她答道：“看客官您喜欢什么口味的，辣的酸的甜的，您想要的都有！”

阙双滢眼珠一转，走向老板，在她耳边小声说了什么，老板向贺锦元瞧了一眼后，连连点头。

见阙双滢一蹦一跳地回来了，贺锦元好奇问道：“你和老板说什么了？”

阙双滢一插臂膀，噘起小嘴道：“你不是不说话吗，我这一天找你搭话你都不怎么理我，就会嗯嗯啊啊的，我现在才不同你说呢！”

贺锦元敛下神色，几次开口，又不知从何说起。

他不是生她的气，只是一想到最后要回那个宅子里，看见那身朝服，信的内容就会出现在他的脑海中，挥之不去。

“行啦行啦，不说就不说，我说就好啦，”阙双滢摇了摇贺锦元不知何时攥紧的手，说道，“我方才和老板说，你心情不好，老板建议我点了份甜食给你。怎么样，感动吗？”

贺锦元眸光微动，鼻头一酸，似有眼泪上涌：“你……”

不等话说完，老板便笑吟吟地端着两碗小吃放在桌前：“二位客官请慢用。”

“来来来，快尝尝。”阙双滢将勺子递到贺锦元面前，催促道。

贺锦元不疑有他，接过勺子挖了一大块，放入口中。

“阙双滢！小兔崽子，你加什么了！”贺锦元张着嘴，猛灌了一口茶水

阙双滢笑得前仰后合：“辣椒啊，你看，现在不就跟我说话了！”

当然，阙双滢还是有一丝人性尚存的，她把自己那碗推了过去：“吃吧，这个是甜的。”