“咻————”

箭矢破空，扎入猎物血肉。

只是这箭略微失了准头，猎物还在四处扑腾。

御前侍卫统领提着弓，犹豫着是否要再上前补上一箭。

见萧崇德的脸色不太好看，统领进也不是，退也不是。

众人屏气凝神，等了一小会儿，那野鸡才慢慢没了声息。

“老了。”萧崇德叹了一口气。

站在帝王身侧的几人立刻绷直了脊背，面面相觑，都不敢贸然开口接话。

“年轻的时候，说要射眼睛，就不会射到鼻子。”萧崇德把长弓递给侍从，接过绸巾擦了擦手。

“圣上整日为社稷劳心，不过是疏于练习罢了。”德妃先打破沉默。

“爱妃莫要安慰我。”萧崇德拍了拍她的手，目光扫过台下的皇子和勋贵子弟。“这春猎，还是得看他们。”

“听说翊儿每天下了课就会去演武场，这次可要拿出点本事。”他特意点了萧元翊。

“儿臣定不辱命。”萧元翊无视皇后和太子的审视，大方上前，躬身应道。

去岁过了十七，他身高又往上长了一截。高挑匀称的身形，放在一众少年里也十分出色。

萧元昭也随了德妃的个子，只比萧元翊矮了半个头。

前几年，萧元翊为了避免自己出风头之后，牵连到母妃和妹妹，一直在刻意藏拙。

诸位皇子中，太子总能在春猎拔得头筹。

随行皆是好手，又有兄弟相让，太子甚至偶尔还能找到“祥瑞”献上。

萧崇德虽然并不迷信所谓的祥瑞，但赏赐从来不薄。文官当即作赋几篇，歌功颂德，总能让他心情大好。

一番操作下来，太子的地位稳如泰山。

只是，今年看起来似是有些变数。

武将们早摩拳擦掌，跃跃欲试，只等皇帝一声令下，就策马追击已经遁入密林的猎物。

文臣这边，则目光交汇，暗自感叹君心难测。

终于，狩猎的号角吹响。

萧元翊冲着母妃和妹妹点了点头，便带着几骑亲卫，扎进了密林之中。

纯黑的骏马高大威猛，马上的人更是身姿矫健。

萧元昭也骑着马，但只能在营地附近的开阔地活动。

跟着兄长一起进林子狩猎，在德妃这里是万万不许的。

不多时，萧元翊的随从就带回来了第一个猎物：一只尾羽完好的野鸡，被穿过眼眶的箭矢一击致命。

“殿下说了，这羽毛可以攒下来给元昭殿下做毽子。”捧着野鸡的随从如是道。

德妃不喜欢血腥味，让人把野鸡带下去处理。很快，青荇便拿来了几支五彩斑斓的羽毛。

“其他殿下那里，都有猎物了吗？”萧元昭问道。

“太子殿下那边送了只鹿回来，但比元翊殿下还是慢了一步。”青荇答。

“鹿比野鸡重了不少，也不算抢了太子的风头。”萧元昭道。

德妃脸上忧色不减，萧元昭忙出言安慰：“母妃放心。我这些日子与哥哥说了好几回，让他好生警醒。他随身带着匕首，还带了与我联络的骨哨。若是听到哨音，我便立刻去求人支援。”

德妃点点头，眉头舒展了一些。“太子在暗，我们在明，是该警醒。”

“也不拘着你，想出去跑马就去吧。若是翊儿吹了哨子，你在外面，听得还清楚些。”

春猎持续了七日，德妃帐下众人都一直绷着一根弦。

连萧元昭，在活动的时候，都竖着耳朵，生怕错过了哨声。

只有萧元翊像是毫无所觉，整日里都在研究着怎么给母妃和妹妹改善伙食。

第一日猎了不少野鸡，凑了几个鸡毛毽子，又搭了一只毛色火红的狐狸，说要给萧元昭做围脖。

听闻皇后和淑妃帐中都做了烤鹿肉，第二日便送了一只鹿到德妃眼前。

“这鹿皮也保存完好，殿下说了，可以给元昭殿下做鹿皮靴子。”萧元翊的随从转述了他的话。

“这小子，是在打猎，还是在给昭儿攒衣服？”德妃笑骂，脸色也缓和了不少。

后面几日，萧元翊呈至御前的猎物也越来越有分量。

有射伤了腿，丧失行动能力，被活捉的豹子，还有麝香完好无损的雄麝。

其余林林总总的猎物，虽不及太子的量多，但只要看一眼致命伤，就能明白他狩猎的本事。

偶尔遇到了太子的人，萧元翊便立刻恭敬退避，绝不与其争抢。

原本以为会剑拔弩张的春猎，逐渐步入尾声。

第二日需启程回玉京，各处都在收拾行李，营地里一片混乱。

围场面积巨大，密林众多，就算是禁军也无法面面俱到，故只能以皇帝的安全为重。

青荇忙着指挥人收检三殿下猎给妹妹的礼物，萧元翊则站在帐外，大口呼吸着山间清新的空气。

萧崇德在自己帐下设宴，为春猎收获最多的人庆祝。

这一次，又是太子力压群雄。

在春猎的最后一日，太子带着随从回营，亲自献上了一头猛虎，众人无不惊叹。