长风席卷过中州的土地，玉京在短短几日间就冷了下来。

街上行人多换了秋装，怕冷的甚至穿上了薄袄。

萧元昭靠在躺椅上，身上搭着一条毯子，翻看着阿顺送来的消息。

落笔之人同上次一样，不仅语言干练，分类也极有条理，甚至在收集到的信息之外，还留下了批注以供参考。

“下次送消息来的时候，让这个人一起过来。”萧元昭同青荇说道。

送信的少年在庄子上吃过饭，接过周全递来的包袱，趁着夜色还未降临，骑马疾驰回到玉京。

司农寺后街，阿顺家中，热气腾腾的面条盛了满碗，匆匆赶到的人却没有下筷。

“顺哥说得不错，庄子上的饭很好吃。”于海将包袱放在桌上，只端了一碗面汤饮下。

其余的伙伴早等不及，七手八脚地打开了包裹，映入眼帘的是数件叠得整整齐齐的夹衫，颜色不尽相同。

阿顺自从到了田庄，四季衣裳不缺，没有跟他们争抢。

于海趁乱抢到了一件茶褐色的夹衫套在身上，这才得空同坐在不远处的另一名年长些的少年说话。

“筠哥，殿下想见你一面。”

那少年听罢，白净的脸上浮出一丝喜色。

“我就说筠哥肯定能得殿下赏识。”阿顺也在一旁为他高兴。“殿下对读过书的人甚是看重，还逼着我认了不少字。”

“知之者不如好之者，你还得努力。”少年笑着说道。

名为杜筠的少年虽与其他伙伴一样出身于军户，相比于武艺，他在诗书上的才华更加出众。不过他翻阅得最多的，还是家中那几卷兵书。

之前萧元翊挑选侍卫是要保护妹妹安全，主要考核武艺，杜筠因此落选。

待阿顺领了探听情报的差事，先是找了些腿脚灵快的兄弟，但嘴上说得出的东西落在纸笔上，要么过于冗长，要么过于简短，连着好几次都拿捏不好程度，直到杜筠加入。

一名同伴建议下次的信由杜筠直接送去庄子，却被阿顺否决：“若殿下将筠哥留用，还需另一人将新的指令带回玉京。”

他催着众人加快动作收集好萧元昭要的消息，送信的差事则是由他自己领下。

随着秋夜的第一场白霜落下，草木更显肃杀。

崔家的花房里却是繁花似锦，争奇斗艳。仆人每日都要往地龙的烧火口里添上新炭，另有专门的花匠每日采下各色鲜花，送去府上主人的房中。

新婚燕尔，崔瑾同萧元沁过了几日如胶似漆的日子，将旁的事情都抛之脑后。

直到太子府上的人来拜访，他才从温柔乡中抽身。

借着妻子在宫宴上探得的消息，以及崔家眼线的反馈，崔瑾对萧元昭尚未开业的实仓记已有十分了解。

从大堂的布局，到庭院的设计，再到食馆，他手上的信息与萧元昭的计划书几乎没有多少差别。

萧元琮并不想打扰表弟的人生之喜，差人过来只为例行互通音信。

“五公主近日让人给周颐和张敬送了些东西，恐怕是想要借机拉拢。”来人提到了崔瑾这几日未曾留意的情报。

“张敬？”他在脑海里回忆了一会儿。“就是那个大理寺的人？”

得到了肯定的答复，崔瑾却没有太放在心上：“不过一小卒耳。倒是周颐那边，可有收下好处？”

“收了。”来人应道。

这下崔瑾来了兴致。

“周颐不是一直软硬不吃，这次怎地转了性子？”

“在下也不知。”传话的人摇了摇头。“我们只看到他同五公主的人交涉，却没见他掏钱出来。”

崔瑾用玉骨折扇敲着额头，过了片刻动作才顿住。

“转告表兄，我会让人试探一下周颐。”

萧元沁在房中等了崔瑾许久，才见他回来。

“去哪儿了，外面冷，当心着凉。”屋内温暖如春，她接过崔瑾的披风搭在架子上。

崔瑾“唰”地一下张开扇子，将多余的热气从面前挥去，随口应付了萧元沁一句，却不肯同她提起任何细节。

萧元沁想起母妃在出嫁的前一夜同她说过的话，背过身去，面上浮现出几分挣扎。

之前在宫里，她要时刻注意着萧元昭的情况，事无巨细地告诉崔瑾。

现在出了宫，她又要时刻注意崔瑾的动向，尽可能地找机会将崔瑾拉向弟弟这边。

她与崔瑾这些天相处融洽，眼中仅容得下对方，若是开口，定会破坏这旖旎气氛。

一边是母亲和亲兄弟，另一边的已结同心的夫君，难以抉择。

萧元沁微不可察地叹了一口气，重新换上笑颜，这才回头与崔瑾继续说笑。

崔瑾的动作很迅速，才过了一日，朝中便有人上书指责周颐身为御史却收受他人赠礼。