由于萧元昭在这半年来地位水涨船高，此人巧妙地避开了宜阳公主的名字，只言送礼者不详。

“周卿，你收了什么东西？”皇帝一开口，弹劾周颐的人就放弃了纠缠。

萧崇德的脸上没有愠怒，只有好奇。

“回陛下，臣收了一大一小两件夹袄，还有一筐菘菜。”周颐从朝臣之列步出，行至御前，朗声道。

这些东西一共不到两贯，比不得一些臣子的一顿饭钱，萧崇德随意地挥手放过了他。

接下来的朝议不再轻松。

陆广川的提议尚未得出结论，朔州那边也毫无进展。

文臣与勋贵站在自己的立场上纷纷发声，文德殿中仿若闹市。

最终，前者还是在皇帝的力压下得以推行。

出身世族的众臣目光望向站在最前排的中书令崔述，但令他们失望的是，崔述自始至终都没有开口。

萧崇德对他的表现很满意，连带着勋贵们的吵架也顺耳了些。

这些留在玉京的勋贵的立场大多与皇帝相同，期望着能尽快与北戎开战，最好是年底就将北境十州收回大璟。

“敌弱我强，粮草也充足，不知道定北侯还在等什么？”

此言一出，连独坐御阶之上的人都点了头，兵部便起草了新的催战诏书，快马加鞭向朔州发去。

玉京城中的消息被活跃在四处的少年们拢至一起，由杜筠起笔记录下来。

开城门的梆子声响起，人头攒动。阿顺和杜筠两人牵着马挤在人群中，费了好大力气才出了城。

青荇照例为他俩各自端来一碗温水，阿顺一尝，眼睛亮了起来：“殿下的桂花蜜酿好了？”

“还没有。”萧元昭摇头。“是青荇专门给你熬的桂花糖露。”

“多谢姐姐！”阿顺放下碗，向青荇行了一礼。

杜筠在一旁先向萧元昭行礼，之后又对青荇拱手弯腰，同周全也打了声招呼。

萧元昭的目光落在新人身上，没有急着出声。这是她从德妃那里学到的技巧。

阿顺察言观色的本事已练得成熟，脚本轻移，站到了周全身侧。

杜筠被几人目光盯着，却不见半分急躁，垂手而立，脊背挺得笔直。

“倒是比阿顺当初沉稳许多。”萧元昭一开口，院中的气氛如冰雪消融，阿顺也小声反驳了一句。

“多谢殿下夸赞。”杜筠不卑不亢，微微颔首。

“你是想留在庄子上，还是继续做阿顺的军师？”萧元昭问。

不管杜筠选哪一项，对她而言都有好处，因此她将选择权交给了对方。

出乎众人意料，杜筠另辟蹊径：

“回殿下，我想选的是朔州，不知可否？”

萧元昭错愕了一瞬，反问道：“你想要去朔州从军，是也不是？”

“是。”杜筠点头。

萧元昭沉吟片刻，眼中带着几分笑意：“哥哥之前往我这里送了不少帮手，现在我倒是要向他支援一名干将了。”

“多谢殿下成全！”杜筠一撩衣袍，拜了下去。

他出身军户，虽读了不少诗书，投身沙场之志却经年未堕。

朔方军作为边军，招人多从朔州云州等地，禁军则因待遇优厚，非普通军户能栖身。三殿下出发去朔州的时候，身边带的都是亲随，他也排不上号。

若是没有萧元昭解决文书，恐怕他只能在玉京等着做承担劳役的厢军。

萧元昭应了他所求的差事，又提出了新的问题：

“正好，你在玉京也处理了不少情报，等去了朔州，那边也会有同样的事务需要处理，现下人手还未齐全。你可愿身兼二职，同时为哥哥和我效力？”

“属下领命。”杜筠没有多说，沉声应道。

返回玉京的时候，阿顺没有独行，而是跟着杜筠一起。

两人过些日子便无法再并肩行动。一旦朔州过来的调函到了枢密院，杜筠就要打包行李远赴北境。

普通士兵的调动无需经过定北侯的首肯，只要萧元翊能说服帅司主管发函即可。玉京里的走动，则交给萧元昭。

这一套操作并不难，难的是如何避开太子和崔家的诸多眼线。

杜筠不过是无名小卒，若让人使了绊子，萧元昭恐怕会失信于人。

因此，她虽答应得痛快，实际行事却谨慎了不少。发往朔州的信已找了可靠之人，玉京这边还迟迟未动。