教务处308室的陈设和所有大学行政办公室一样，深棕色实木办公桌，同色档案柜，窗台上放着一盆半死不活的绿植。

罗德尼坐在靠窗的位置，年近四十的他保持着大热天穿西装的工作习惯，脸上戴着一副金丝眼镜，头发梳得一丝不苟。

跟他差不多年龄的普丽蒂坐在靠门的位置，灰棕色的头发在脑后盘成一个紧紧的圆髻，面前摊着一本空白笔记本，手里握着一支钢笔，笔尖停在纸上，像是在等一道重要到必须逐字记录的回答。

罗德尼先开口，语气亲切得像家里的长辈在关心你的近况：“林同学，今天找你来只是想随便聊聊。你平时和邓肯·福斯特接触比较多，对吧？你觉得他这个人怎么样？”

“很好，”林筱筱实话实说，“勤奋，聪明，帮过很多人。”

普丽蒂的笔尖在纸上飞快地划了几下。

罗德尼点了点头，镜片后面的眼睛眯了一下，从金丝眼镜的边框后面折射出一点审视的光：“那他和同学之间的关系呢？有没有什么不太合群的地方？比如，有没有发表一些不太恰当的言论？”

“什么叫不太恰当的言论？”林筱筱有点不解，“你们找我来，不是为了了解今天中午在学校侧门发生的那场冲突吗？”

罗德尼和普丽蒂交换了一个眼神，林筱筱没有漏掉这个细节，她突然意识到，自己可能想简单了。

普丽蒂的笔尖停下来，抬眼看着林筱筱：“比如，他有没有什么无视生命尊严与自由的、种族歧视或者性别歧视的思想？或者诸如此类的也可以。我们最近收到了一些关于邓肯的举报，作为学校，我们有责任调查清楚。”

罗德尼在旁边加了一句：“当然，今天中午的那场冲突，也是我们想要了解的部分。”

“哦，这样啊，”林筱筱表现出一个安分学生的样子，老实摇头，“没有。他是我见过最勤奋的人，一个人打了三四分工，还有努力读书，他根本没时间搞这些。”

普丽蒂的笔顿了一下。

她抬起眼，审视的目光从林筱筱的头顶扫到脚尖，然后回到她的脸上：“你的意思是，其他不勤奋的学生，才有时间搞这些？”

林筱筱惊了一下，然后差点被这句话的逻辑逗笑。

见她露出想笑的表情，罗德尼往前探了探身子，语气变得更加随意：“我们换个话题。邓肯这么勤奋，平时跟桑德斯教授一定走得很近吧？他们私下会讨论什么话题吗？比如对学校的老师和学生有什么看法，或者觉得学校在管理上有什么需要改进…之类的？”

这个问题让林筱筱突然明悟，脑子里最后一点模糊的拼图碎片终于嵌进了正确的位置。

原来从始至终，面前两人的目标都不是邓肯。

他们问了他的人缘和言论，现在又绕到了教授身上。

他们的目标其实是教授，而邓肯，只是教授盔甲上最容易被撬开的那块甲片。

林筱筱盯着面前的两位，开始认真读取他们冗长的信息条。

【姓名：罗德尼。

身份：湖滨大学教务处高级职员。

当前状态：试探。

重要事件：……名下有一笔来源可疑的定期收入，备注显示为“教务长办公室特别津贴”。每周四晚上固定光顾市区一家名为“蓝色月光”的地下赌场，近三个月内输掉大约等于他两年薪水的金额。

当前想法：这个留学生似乎没有看上去那么好拿捏。】

【姓名：普丽蒂。

身份：湖滨大学教务处高级职员。

当前状态：警惕，厌恶。

重要事件：……表面上是虔诚的清教徒，每周日在第一浸信会教堂担任义工负责登记募捐款项。私下里在三个不同的约会网站上注册了账号，分别伪装成“离异女教师”、“丧偶的瑜伽教练”和“寻找真爱的艺术家”，套过不少男人的钱财。最近一次约会对象是校董会的某位已婚成员，准备钓个大的后金盆洗手。

备注：她和罗德尼都受雇于教务长哈珀。目标是搞臭桑德斯教授，让他退出副校长竞选。】

林筱筱把目光从信息条上收回来，觉得这件事比自己想象的更有意思。

她在心里迅速盘了一遍，教授的竞争对手哈珀要搞掉教授，教授最强的盾牌则是他的技术团队。邓肯是团队里最显眼的那个，他断药无法控制情绪，中午刚跟人打了一架，这就成了教授团队的破绽。而她自己，虽然不在教授技术团队的核心层，但也因为刚好在场，被作为目击证人问话。