厢式货车在流浪者营地旁边停下，邓肯下了车，递给林筱筱一套防护服，自己也开始穿戴起来。

林筱筱一边穿防护服，一边斟酌着开口：“邓肯，你…后来有没有再见过老约翰？”

“没有，”邓肯叹了口气，拉紧橡皮手套，“我最后一次见他的时候，他咳得很厉害，我弄不到抗生素，兽药里的抗生素成分太野，我也不敢给他用。”

他说到这里叹了口气：“不过我决定下午再去找找他，今天阳光不错，他应该会回到侧门那里晒太阳。明天我就把搞到的那袋白色药片交给他，我在网上仔细搜过了，如果按照剂量服用，最多副作用大一些，但是比咳到吐血强太多。我们年轻人还能扛一下，他年龄大了，身体又太弱，我真怕他扛不住。”

林筱筱张了张嘴，最后还是换了一句话：“你后悔吗？”

“后悔？”邓肯停下动作，回过头看她，“后悔什么？和那个叫诺姆的打架吗？”

“我不知道……”邓肯轻轻摇了摇头，陷入了沉默。

林筱筱看着他落寞的神情，后面的话到底还是说不出口。她无声地叹了口气，拉上了面罩，跟着邓肯走向了营地角落的那个帐篷。

帐篷外面站着两个警察，还有几个流浪汉，警察已经完成了“无人认领尸体”接警后的流程，只剩下拉走尸体这最后一项工作了。

帐篷掀开，即便隔着面罩，林筱筱也能感觉到扑面而来的一股恶臭。

那个“无人认领的尸体”躺在睡袋里，面部朝里，睡袋的拉链已经损坏，身下已经开始渗出液体，如果仔细去看，能看到睡袋上面有白色的细小东西在蠕动，顺着睡袋的边缘钻进钻出，密密麻麻。

“这具尸体很典型，可以做定蛆推时。”邓肯说着，伸手捻起几条蛆虫放在掌心，伸到林筱筱的面前，用很学术的口吻开始讲解，“现在是夏季，卵孵化最快需?8–14 小时，从这些蛆虫的状态来看，它们应该是刚孵化不久，叠加苍蝇产卵的时间，这位死者的死亡时间应该在20-38小时左右。”

林筱筱有些麻木地看着他：“你这算职业病吗？”

邓肯扬了下唇角：“你跟我出来，总该让你学到点东西。而且沉浸在学术里，能让我忘掉一些不该记住的事情。”

他一边说着，一边伸出手，将死者的头扳了过来。

看清死者容貌的瞬间，邓肯的手猛地顿住了。

林筱筱叹了口气，无声地闭了闭眼。

“警官……”邓肯的声音再次响起，颤抖得厉害，“这位死者……他叫什么名字？”

一直站在帐篷口的警察翻了一下手里的表格：“约翰·埃利斯。”

“老约翰…怎么会是老约翰…”邓肯的手开始抖，一时间竟然不知道该做什么。

老约翰的嘴角挂着一道已经干涸的暗色痕迹，眼睛半睁着，浑浊的虹膜反射着帐篷外透进来的阳光，眼皮下和鼻腔、口腔里都有白色蛆虫在不停蠕动。

邓肯蹲在他面前，低头看着这张每天经过学校侧门时都会看到的脸。

他终于鼓起勇气伸出手，轻轻阖上了老约翰的眼皮。

“我…我应该早点去给他弄药的，”邓肯的声音飘忽又沙哑，“我为什么要纠结什么兽药不兽药，什么副作用…我应该早点意识到他需要什么，可是我在做什么？我在跟人打架，还被停学了，他因此得到了什么吗？没有，什么也没有…他就这么死了…我有无数次机会可以帮到他…林，你说，我跟那个画漫画的人有什么区别？我们都是大声喊着，却什么也没做！我们都没有真正帮到他…都没有…”

林筱筱没有说话。

她站在帐篷里，看着老约翰在睡袋里蜷缩成胎儿姿势的身体，看着邓肯蹲在地上把脸埋进手掌里肩膀轻轻发抖的样子。

她张了张嘴，想说你至少为他说话了，你至少让周围人记住了他的名字。

但这些话在她舌尖上转了一圈又咽了回去。

这些话语轻得就像扔进大海里的纸屑。在老约翰的死亡面前，它们毫无意义。

一个戴着脏兮兮口罩的流浪汉站在帐篷门口，他身形瘦削，声音沙哑但语气异常清晰：“他是半夜咳血走的。应该是SARS-CoV-2引起的病毒性肺炎。我们这一片一直有这个病毒在传播，咳嗽就当感冒扛着，没有检测和治疗。他扛了大半个月，甚至开始咳血，别人不再敢靠近这个帐篷，直到彻底安静下来，直到可以确认他已经死了。”

邓肯转过头看他，这个流浪汉的口罩虽然脏，但佩戴方式很标准，完全覆盖口鼻，金属条在鼻梁上压得严丝合缝。

他和其他那些不知什么叫防护的流浪汉完全不同。

“是你报的警？”他问，“你怎么知道这些词？既然你知道是病毒传播，又怎么敢站在帐篷里？”

那个流浪汉惨笑了一下，口罩上沿的皱纹把眼睛挤成两条疲惫的弧线：“因为我打过四针疫苗。说出来你们可能不信，这个病毒的疫苗开发团队里，甚至有我的名字，维克多·埃文斯。”

【姓名：维克多·埃文斯。

身份：前慧睿生物疫苗研发部主管，现为流浪者营地居民。

年龄：49岁。

当前资产：-285，000美元（含未偿还学贷及医疗债务）。

状态：中度营养不良，肋骨曾有两处骨折且未得到妥善治疗，全身多处新旧软组织挫伤。已接种四针SARS-CoV-2疫苗。

重要事件：在慧睿生物工作十五年，是SARS-CoV-2改良疫苗项目的核心主管。在公司宣布以AI替代研发团队的前一周，被诱骗签署了一份限制性竞业协议，导致无法在同行业其他公司任职。失业后，房屋被银行收回。由于年龄和竞业协议，求职处处碰壁，快餐店和仓库更愿雇佣更年轻的移民，而所有药企都因竞业协议将他拒之门外。在流浪者营地，因身形最为瘦弱且无任何反抗能力，常年被其他流浪汉胁迫充当发现尸体后的“报警人”。每次用此身份拿到的警方线人费或奖励金，都会被其他流浪汉瓜分大半，只给他留下勉强购买食物的零头。他曾试图反抗，被打断了两根肋骨，之后就再也没有反抗过。

当前想法：今天来的这个年轻人，竟然会因为一个流浪汉的死而难过。

备注：他的钱包里藏着一张磨损严重的慧睿生物的员工卡。他不是舍不得慧睿生物，只是他需要这张卡来证明自己曾经也是个有价值的人。】

林筱筱看着对方的信息条，一时间有些无言。

维克多靠在帐篷支架上，神情有些麻木：“我曾是慧睿生物那个项目的主管。我们的团队开发出了第一批可用的疫苗，项目结束后我以为自己能继续往上走，毕竟我有论文，有专利，有业绩评估表上连续三年的最高分。然后AI爆发了。公司用AI替代了我们这个团队，我们完成了项目，却被裁掉了。其实他们知道AI不能开发新疫苗，但它能写很好看的报告，能让财报上的支出那一栏比往年短一大截，老板很喜欢这样的数据。”

他说着这些，仿佛已经不在乎还能失去什么：“我还记得收到裁员通知的那天是星期五，之后我生了一场大病，签下还不完的医疗账单，我的房子被银行收走，车子被拍卖。我失业后又遭遇破产，只能流浪，成了无家可归者。”

他抬起空洞的眼睛：“我曾经坐在世界顶级的生物医药公司实验室里，带领团队攻破一个个技术难题，可我现在却一无所有。哦不，我还有这辈子都还不完的学贷，还有那该死的医疗账单。”

帐篷里再次安静下来。维克多终于垂下眼，抬手捏了捏脸上的口罩，转身走出了帐篷。

邓肯看着维克多的背影，久久无言，他突然对自己的奋斗产生了质疑。

他这么努力地不停学习不停打工，背着沉重的学贷，干着可怕的收尸工作，不就是为了进入慧睿生物这样的顶级生物医药公司吗？

可是进入之后呢？

在他的憧憬里，他可以从最基础的工作做起，甚至可以是清洗实验器具这样的底层工作，但他一定可以通过自己的努力慢慢往上走，进入某个项目团队，然后成为团队核心成员，甚至随着时间的推移，他可以成为项目团队的主管。

就像这个维克多曾经做到的那样。

那之后，他应该可以过得越来越好，有着体面又高端的工作，谈一个情投意合的女朋友，然后结婚生子，最好有一男一女两个孩子，家庭美满，生活幸福。

可是眼前这位维克多几乎击碎了他这些年来的憧憬。

他站在流浪者营地中，用自身的经历告诉她，那都是虚幻的，你是可以被替代的，公司可以毫不留情的抛弃你，然后你会迅速失去一切，最后成为无家可归群体中的一员。

“师兄，”林筱筱在旁边怕了一下他，藏书票让她读到了邓肯当前的状态，这让她有些担心，“你没事吧？”

邓肯转头看向林筱筱，眼中竟然闪过一丝慌乱。