待到第三轮征税，只剩清水县边缘地区的村落。

崔神庆本想自己带队去最后一个村收税，奈何李开昀死缠烂打也要跟着去。

“县令，这些事我们去做就行。”老罗说。

李开昀不赞同这句话，身为县令更应该以身作则：“为官者高高坐起可不是好事。”她跃上车，静静等待他们发车。

崔神庆撩袍跨上车，坐在李开昀身侧：“这句话我谨记心中。”

“县令为何这么做？”李开昀侧身看着他没明白什么意思，他解释道：“乞丐出身的道士竟然扳倒了权臣，还做了一方县令。”

李开昀不答反问他：“你怎么知道的？”

“县令不知道自己已经名动长安了吗？”

“哎呀，夸张了，”李开昀收敛笑容严肃地说：“你不觉得他们活得太苦了吗？”

路过一片麦田，一个小小身影正在收割还余大片的麦子。李开昀一直盯着那个瘦小坚毅的背影，直到背影遥远成黑点才收回目光。

“正值农忙，懂事的孩子总会帮长辈劳作。”

可那麦地里并没有长辈的影子，李开昀没有这么反驳崔神庆，只是摇摇头甩掉不该有的猜测。

有县尉在场，收税工作有序进行，身为一县之长的李开昀心不在焉地倚着大树乘凉。

一个小女孩拖着半袋子东西往收税的地方走，路过李开昀时后者认出了这个背影就是先前田间劳作的孩子。

小女孩站在队伍最后面一本正经地排队缴税，李开昀跟过去问她袋子里装的什么，她双手松开袋口，是未脱穗的麦子。

“你来这儿做什么？家中长辈呢？”

“我来交税。”小女孩认真地回答。

已经交完税的人看见这个小女孩便停下围观，眼见人有点多，一个妇人出来打圆场：“阿英，不用你交税，快回家吧。”

“阿翁之前说了，要勤浇水麦子才能长大，才能交齐税。”阿英攥紧袋口，往前面排了排：“阿翁不在了，我就要交税。”

“阿翁不在了？”李开昀隐隐觉得事情不妙。

“他们说阿翁死了。”

崔神庆见此情形叫走两个看热闹的村民，询问他们阿翁死亡的详情。

李开昀蹲下视线与阿英齐平：“你先在这里排队，好不好？”她尽力展现自己的亲和力，以免吓到孩子。

阿英点了头，李开昀叫走刚才说话的妇人：“娘子似乎知道点什么。”

“阿英是李伯捡来的，半个多月前李伯去地里浇水热死了。这孩子孤苦伶仃的，我教她生火做饭，跟我还亲近些。”

“李伯没有子女吗？”

“有是有，不过我没见过。”

李开昀带着敬意行礼：“娘子大善。”她走回阿英身边，给她解释小孩子不需要交税，那些麦子留着自己吃。

“不用吗？可是阿翁······”

“等你长大再替阿翁交好不好？”

阿英被说服了，她拖起麻袋往家走，那个妇人不放心地跟上了。

崔神庆那边了解了事情全貌，跟李开昀转述：“我跟村民确认了，死者死状与热死的符合。”