盛越的视线落在那人的拇指上。指腹处有一层薄茧，偏内侧，不是握刀握剑磨出的那种粗粝厚茧，更像是常年握着某种细长器械磨出来的。

他把这个细节悄悄记在心里，然后走上前接过了那封信。

信封的纸面质感普通，米白色的棉纸，没有任何特殊标记。

盛越捏了捏，里头只有薄薄的一张纸，没什么多余的分量。

他抬眼想再问一句，但那人已经收回了手，转身朝巷口另一个方向走去。

深灰色的身影很快就融进了远处街道的人流里，像一滴水落进河里，眨眼便分不出来了。

盛越站在巷子里，目送那道身影彻底消失在视线尽头，才低头拆开信封。

里面只有一张纸条。

纸条的颜色略微泛黄，边缘裁得不算齐整，像是从什么本子上随手撕下来的。但上面的字迹盛越一眼就认了出来。

这笔锋字意盛越看了十几年，每一个笔画的走势都刻在了脑子里，想忘都忘不掉。

“中州本地学府有人盯上你了。注意安全。”

没有抬头，没有落款。

他把纸条翻来覆去看了两遍，又凑到鼻尖轻轻嗅了嗅。

纸上有一股极淡的气味，像是金属和机油混在一起的味道，清冽中带一丝涩意，并不算好闻，却让盛越松了口气。

竹景时在中州。

他竟然不知道是该庆幸还是生气。

盛越把纸条仔细折好，贴着内侧口袋放好。

指尖隔着衣料按了按那两封信的轮廓，他才重新抬起头望向巷口的方向。

日头又偏了些，墙上的藤蔓影子拉得更长了。

远处主街的喧嚣隐隐约约传过来，掺杂着车鸣和人声，像是另一个世界的声音。

本地学府。

盛越在心里默默把这四个字又念了一遍。

南部精英赛冠军的身份放在中州不算多显赫，但一个治疗辅助在决赛场上召唤出了能够攻击的灵蛇虚影的影像，却足够在有心人的圈子里传开。

中州本地那几个学院的招揽和探查手段他早有耳闻，只是没想到来得这么快。

他拍了拍外套上沾的灰，转身沿着来时的方向往回走。

这一次巷子里安静得只剩下他自己的脚步声和远处隐约的街市杂音，再也没有人跟上来了。

盛越花了将近二十分钟才找回驻地。

铁栅栏门还是走时那副半搭着的样子，锁扣垂下来在风里轻轻晃着。

院子里静悄悄的，青砖小径两侧的杂草被踩出了几道新鲜的脚印，大概是周彦他们回来时留下的。

他推门进了屋，在门厅里站定，伸手摸了一下内侧口袋里的那两张信纸。

竹景时的纸条贴着胸口的位置，余温尚在，纸面被他体温捂得微微发暖。

他想了想，没有急着上楼，而是转身走进一楼的客厅，在靠窗的一把旧椅子上坐了下来。

盛越把纸条从口袋里取出来，摊开放在膝盖上，又看了一遍那行字。

能想到这样的方法传递消息，竹景时八成是又惹上了什么事。

龙傲天就是这样的，就算对方是自己的竹马也不能免俗。

盛越不知道这样的传递方式意味着什么。是时间太紧？还是写信人本身的状态就不太好？

他把纸条重新折好，放回内侧口袋，然后靠在椅背上闭上了眼睛。

竹景时就在中州这件事让他的心定了定，但随之而来的问题却愈发让他不得其解。

他为什么不出来见自己？是被什么事情绊住了，还是不方便露面？

本地学府的人盯上了自己，那竹景时又是为了什么才被逼到要这样隐秘地传信？

这些念头在脑子里转来转去，搅得像塞了一团乱麻。

盛越深吸一口气，又缓缓吐出来，试图把那些杂乱的思绪按下去。

急也没有用，竹景时不露面一定有他的理由。

自己能做的，就是先把眼前的事稳住。

他睁开眼，透过窗户望向院子里那扇半掩的铁栅栏门。

门外的街道上偶尔有人影经过，都是行色匆匆的路人，没有谁在门口停留。盛越的目光在那些来来往往的剪影上掠过，又收了回来。

……

盛越回到驻地的时候，竹凉枝刚好出门。

竹凉枝走出驻地之后，脚步渐渐慢了下来。

他攥着外套口袋里那封折叠的信，指腹隔着布料反复摩挲纸页的边缘。

信是半个小时前送到的，一个穿着竹家旧制式外袍的中年男人敲开了驻地的门，在竹凉枝开门的一瞬间就把信塞进了他手里，撂了一句“族里有人让我带给你”，然后头也不回地走了，快得像怕被人瞧见。

竹凉枝当时站在门厅里拆开了那封信。

信上的字迹他认得，是主家一个叔叔身边的老管家的笔迹。

那个人从他记事起就在竹家做事，一笔一划都带着老派人特有的工整端正。

信的内容很简短，大致意思是他父母在主宅遇袭那晚侥幸逃脱，如今流落中州城西一带，手头拮据，不敢光明正大露面，只能托人捎信给在南明的儿子报一声平安。

信纸最下方附着一条地址，写的是城西一条巷子的名字，竹凉枝从没听过。

信的末尾还附上了一句“快来。”显得格外急迫。

竹凉枝把那张信纸反复看了三四遍。

他认出了老管家的笔迹，可越看越觉得这一行字像是被人刻意仿的。

仿的人只学到了形，没学到神。

老管家写字有个习惯，收尾时喜欢往左带一笔，而这封信上的每一笔都止得恰到好处，规矩得过了头，反倒不像他了。

是假的。

竹凉枝在看到第二遍的时候就已经确定了。

但他还是把信折好放进了外套内袋。

他知道这是个陷阱，但是他做不到无动于衷。

那是他父母的消息，哪怕是假的，但就怕有千万分之一的概率是真的。

如果错过了，那他一定会悔恨终身。

信里没说让他带人，竹凉枝也不敢带人去。

看了眼安静的驻地，竹凉枝收拾好自己的情绪，带着几分躲闪迅速的离开了驻地。

期间竟然还真没有人发现他不见了。