盛越走到柜台前，从内侧口袋摸出了自己的虫笛，搁在了柜台上。

中年女人的手停了下来。

她低头看着虫笛，没有立刻有动作。

她的目光在虫笛上停留了几秒，然后，她把擦杯子的布放下，伸手拿起了虫笛，翻来覆去的看了几眼，又放回了柜台上，推回到了盛越面前。

“后院说话。”她说。

盛越三人眼见她推开了柜台侧面的矮门，侧身让出一条窄道，朝后院抬了抬下巴。

盛越收回了虫笛，跟在她身后穿过那道矮门。侯月留和周彦也跟了上来。

后院比前面宽敞不少，是一块铺着青砖的天井，四角各有一棵老树，枝叶在上方交错成一片浅绿色的荫蔽。

墙角摆着几口半人高的水缸，缸沿长了一层薄薄的青苔，水里沉着几片枯叶，在晨光里缓缓飘动。空气里有泥土和草叶的气味，比前厅清新不少。

中年女人在一张石凳上坐下来，示意他们也坐。

她没有给三人倒茶，只是双手交叠搁在膝上，目光从盛越脸上移到了他身后的两人身上。

“这几年已经没什么人带着这东西来找我了。”她的语速依然不紧不慢：“你是苗寨哪一脉的？”

“我双修。”盛越道：“边上这位是天蛛一脉的传人。”

中年女人听完，沉默了一会儿。

她打量着盛越，眉宇见带上了点审视的味道。

“最近确实有人在打蛇蛊的主意。”她说：“虽然只说蛇蛊，但我们都知道，那指的肯定是灵蛇蛊传承。我也不瞒你们，对方出手很大方，问的价格也比市面行情高出不少，但要求也很明确，只要和‘蛇’有关的情报，其他的一概不收。”

“知道是哪边的人吗？”盛越问。

中年女人摇了摇头：“直接经手的人换了三四个身份，都是生面孔，查不到源头。但他们的口音和行事的风格不像中州本地人，更像是从南部过来的。”

越听越觉得像是赫家。

这个答案和盛越预想的对得上了。

但是赫家又是怎么知道的灵蛇蛊？

盛越把自己心底的疑惑压在心底，继续问：“你知道对方问到的范围有多大吗？”

“具体不清楚，但是光是我的感觉里，就能知道很大。”中年女人说：“不只是我们苗寨的门路，市面上所有跟蛊术、毒术、蛇类异兽相关的渠道都被他们摸过一遍。有几个在外面的族人接了他们的单子，但也只是透露了一些皮毛，真正有价值的东西没人会往外漏。所以到现在为止，他们也只是只知其一不知其二。”

她顿了一下，像是在斟酌接下来的话该不该说。

片刻后她继续开口了：“还有一件事。老槐巷那家店，你们应该知道的。那个老板在前天晚上被人带走了，到现在都没有消息。那人其实是我们苗寨线人，现在……”

盛越的手指在膝盖上轻轻收紧了一下。

昨天才去过的那家店，当天夜里就被动了。对方的动作比他预想的要快。

“店老板还能找到吗？”侯月留在一旁开口了。

中年女人看了她一眼：“不知道。但按那群人的行事风格，人大概率是不会被放回来的。不过线索断了，他们自然也会换方式接着查。”

天井里安静了几秒。

盛越从石凳上站起来：“如果对方再派人来问，能帮我留意一下他们问的方向吗？”

中年女人点了点头：“可以。但我得说清楚，我离开寨子已经很久了，虽然不会背叛寨子，但是我也不会掺和太深。能帮的我会帮，再多就不行了。”

“够了。”盛越说：“谢谢您。”

中年女人没有再留他们，只是站起身，把他们引回了前厅。

推开门之前，她侧过身来，声音压得很低，几乎只有几步之内的人能听清：“你们在南区走动的时候当心点。最近几天有人在找治疗系的年轻卡牌师，恐怕是有办法使用一点灵蛇蛊了。我不确定对方手里掌握到什么程度了，但既然能被问到这一步，说明他们已经有了一些方向了。”

盛越的脚步在门框边停了一瞬。他没有回头，只是微微侧了一下脸：“我知道了。”

三人走出茶馆时，日头已经完全升起来了。

街上的行人比早晨更多，小贩的吆喝声和店铺里传出的动静混在一起，把巷子里那股属于深夜的沉寂彻底冲散了。

盛越走在前头，没有立刻确定方向，而是沿着街道走了一段距离，拐过两道弯之后才放慢脚步。

“先去周围的卡牌店看看。”他对侯月留和周彦说：“从昨天的情况来开，探子都在南区老城的范围里，路程不远。如果他们一直在附近活动，说不定能碰上一些他们留下的痕迹。”

侯月留没有意见。

周彦也不懂盛越在做什么，只是说：“行，你带路。”

三人没有再停留，沿着街道往南区更深处走去。

旧居民区的巷子比主街窄得多，两侧楼房也旧，外墙的墙皮一块一块地剥落，露出底下灰褐色的砖面。

盛越的脚步不快不慢，目光从两侧的建筑和路面上扫过，偶尔停下确认一下方向。

虽然只是扫过几眼中州现在的地图，但凭借自己优秀的记忆力，大致方位他还是能判断得准的。

周遭几家卡牌店都是传承了不少年的旧店，虽然有人在周围搅弄风雨，但这几家店里依然是人来人往。

盛越三人没有走进去，只是在外面张望了几眼。

没有像是在打探消息的人。

盛越顿了顿，转头对着身后的两人说：“我们走吧，店里人太多了。”

就像是普通来参加比赛，临时想准备一些卡牌又被劝退的普通选手一样。

身后的两人也点了点头。

三人没什么尾巴的回到了驻地。

一回来，就碰到了刚起床的苏武。

“你们出去了？”苏武诧异地看着三个人。

“有点事，出去一趟。”

回答他的是侯月留。

苏武点点头，指了指门外说：“刚才你们不在，大赛工作人员来通知我们，下周三开始我们要比赛了。”

这份通知虽然来的有些迟，但几人都已经有了预感。

“小凉枝不能参赛，老大又不见人，我们现在简直是在最艰难的时候。”周彦叹了口气。

“驻地的朱老师说到时候会陪我们去比赛，她在这里好多年了，对比赛流程熟悉的不能再熟悉。”苏武说：“之后，据说学院派了秦老师来跟队。”

原本队伍里应该是要有老师的，但是学院也没想到，这次入围的竟然会是预备班，所以连老师都没配备好。

好在现在预备班的老师也都结课，终于有人能够抽出时间来陪伴这些学生了。

盛越点了点头，表示自己知道了。

“我回房间拾掇一下自己。”

他一边走回房间，一边还在思考着和“原著”剧情越来越远的日常。

虽然他还不清楚整件事的全貌，但至少方向正在一点点变得清晰。

赫家在布局，有人在追查蛇蛊的线索，竹景时的失踪和竹家灭门很可能都连在同一条线上。而他现在要做的，就是把那最后一块拼图找到。