盛越推开驻地铁栅栏门的时候，整个驻地都非常安静。

侯月留跟在他身后，脚步轻盈地跟着盛越。

两人一前一后穿过院子，青砖小径两侧的花圃在月光下泛着暗沉的光泽，几丛野草被夜风吹得簌簌作响。

门口还亮着那盏暖黄色的灯，光线从门缝里溢出来，在台阶上铺了一小片温吞的光晕。

盛越推门进屋，门轴发出了短促的吱呀声。

客厅里很安静，茶几上摊着刚才他翻到一半的旧书，书页边缘卷曲着，被茶杯压住了一角。

空气里残留着一点草本茶的气味，混着旧木头和灰尘的味道，不算难闻，但显得有些沉闷。

他走到茶几旁边，把绛玉拨云从后腰取下来，搁在桌面上，然后坐下来。

侯月留没有坐下，她走到了窗边，目光落在窗外那条黑黢黢的巷子里，像是在确认是否有人跟上来一样。

过了一会儿，盛越才开口：“店里那个老板说，有人不止一次问过蛇蛊的事。苗疆的五圣使传承会有其他圣使的痕迹吗？”

侯月留思考了一会儿，带着几分不确定的说：“虽然有提及，但是应该不会特别清楚。而且，传承原本设立的门槛就是流着苗疆血脉的人，或者是对五仙教忠心的人。”

要不是盛越那会儿救了侯月留，而侯月留又因为盛越的救命之恩对他分外忠心，天蛛蛊根本不会选择她。

盛越点了点头，手指在茶几边缘无意识地敲了两下：“那家店的位置很偏，一般不是熟客不会知道那里。能找到那里去问蛇蛊，说明对方对中州南区的旧关系网很熟悉，不是临时起意的。”

“你觉得会是赫家的人吗？”

赫家在南部大赛的时候做出那么反常的举动，随后又有灭了竹家的人说要找灵蛇蛊，盛越很难不把视线放到赫家。

“不一定，但和赫家一定脱不了干系。”侯月留蹙眉，带着几分迟疑道。

盛越顿了顿，又说：“老槐巷那家店的情报渠道，应该是和苗寨有旧的，这一点赫家未必清楚。但如果有人长期在中州经营，摸清这些不过是时间问题。”

侯月留从窗边转过身来，目光落在盛越脸上：“那明天我们要再去看看吗？”

“去。”盛越点了点头：“今晚走的太急，那家店我们都没有弄清楚是怎么回事。还有，那张提醒我们过去的纸条是谁给的也存疑……”

“既然有人在大张旗鼓地找蛇蛊，我们总不能让他们先一步把路都堵死。”

侯月留没有异议，她在客厅另一侧的椅子上坐下来。

她靠着椅背，微微闭了一下眼，像是在整理思路，又像是在短暂地放空。

盛越没有打扰她，起身把茶几上的旧书合拢，放回书架上。

书架是钉在墙上的，木板被虫蛀出了几道浅痕，边缘处漆面斑驳，露出底下泛黄的木纹。

他把书塞回原位时，指尖碰到了一卷什么东西，触感粗糙，像是布匹或者纸页的边缘。

他低头看了一眼，书架的夹层里斜靠着一卷灰扑扑的兽皮纸，边缘卷曲得厉害，表层积了一层薄灰。

他伸手把那卷兽皮纸抽出来，展开来平摊在茶几上。

那是一张手绘的地图，笔迹很旧，墨迹已经褪成了浅褐色，线条也模糊了不少，但还能辨认出大致轮廓。

地图绘制的区域是中州南区，标注方式不是现代通用的街道名，而是一些只有特定人群才能看懂的符号和暗记。

几条主要街巷被粗线勾勒出来，沿线零散地标了几个叉号，旁边写了简短的注释。

“这是什么？”

侯月留不知什么时候站了起来，走到了盛越的身边看着那张地图。

“大概是学院里哪个学长学姐留下的东西。”盛越的手指沿着其中一条线慢慢划过去：“可以去问问秦学长或者周学长他们知不知道。”

他的指尖停在地图边缘一处用细线框起来的位置，框线画得不算规整，像是随手勾的，但框内的符号比其他地方都密一些，有几处叠在一起，笔画潦草得几乎看不出原本的形状。框线的边缘处用小字标注了一句话，字迹比地图本身的文字更细，像是后来添上去的。

盛越凑近了看，那几个字写得很快，笔画连接处有轻微的断续，像是落笔的人没有太多时间从容书写。

“藏匿处……异兽……禁制……”他低声念出那几个零散的词，手指在字迹上轻轻蹭了一下，墨迹没有晕开，已经干透了。

“中州看来比我们想的还要有意思。”

侯月留没有立刻接话。

她俯下身，仔细端详了那张地图片刻，然后直起身来，目光重新落回盛越脸上：“那我拿着这地图先给秦学长他们看看？”

盛越把地图重新卷好，放回书架夹层：“不用着急，我找个时间问问圣教，看看有没有族人在中州。”

两人又对着现在的地图讨论了几句，把南区的几个点圈了出来，大致规划了明天要走的路线。

等一切商量妥当，夜已经深了，窗外的巷子彻底安静下来，连远处的车鸣声都渐渐消失在黑夜里了。

盛越把地图收好，起身准备上楼。

“你也早点休息。”他说。

侯月留点了下头。

……

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，驻地的院子里就已经有了动静。

盛越下楼时，侯月留已经等在客厅里了。

她今天换了一身更不起眼的深灰色外套，腰间的虫笛被一层旧布裹住，不仔细看只会以为是一根短棍。头发比平时扎得更紧，露出干净的额头和利落的下颌线。

周彦也在客厅里，正靠在墙边往口袋里塞东西。

他今天穿了一件洗得发白的旧夹克，领口翻起来遮住了小半张脸，整个人看起来比平时糙了不少。

看到盛越下楼，他用下巴点了点门口的方向：“秦哥留在楼上看着小凉枝了。那小子昨晚又醒了一次，精神还行，就是还使不出什么力来。”

“秦哥说你们昨天回来很晚了，让我今天跟你们去，保护你们两个安全。”

“好，让凉枝好好养着吧。”盛越把绛玉拨云别进外套内侧的暗袋里，拉好拉链：“不急这一两天。”

三人没有多耽搁，从驻地的侧门出去，沿着巷子往南区方向走。

早晨的中州比夜晚安静得多，街道上行人稀疏，街边店铺大多还没开门，只有几家卖早点的小摊冒着热气，油锅的滋啦声在空旷的街道上格外清晰。

空气里有炸面食和葱花的香气，混着清晨特有的那种凉意，让人精神微微一振。

盛越领着他们穿过几条主街，拐进了南区的地界。

这边的建筑比中心区低矮一些，墙面颜色偏深，沿街的店铺门脸也窄，有几家连招牌都没有挂，只靠门框上方的刻纹辨认经营内容。

行人渐渐多了起来，有三三两两的卡牌师背着装备匆匆走过，也有推着货物的小贩在路边歇脚，空气里飘着新旧油墨和草本植物的气息。

盛越在一家茶馆门前停下脚步。

那家茶馆夹在一家旧书铺和一家五金店之间，门脸窄得只容两人并排通过，灰色砖墙上爬着几道深色的水渍，窗框的漆面已经剥落了大半，露出底下泛白的木纹。

门檐下方挂着一块褪了色的木牌，上面刻着两个字，笔画已经磨损得有些模糊了。

两人并不知道一家茶馆有什么玄机，但是既然是盛越带着来的，两人也没有做声，只是跟在盛越的身后。

盛越毫不犹豫地推门进去。

茶馆内部比门脸看起来要深一些，光线偏暗，只有柜台后方一盏旧灯亮着昏黄的光。

几张方桌散落在厅内，桌面的漆面被茶杯烫出深浅不一的印记。柜台后面站着一个中年女人，正拿一块灰布擦拭杯沿，听到门响抬起头来。

她看起来五十岁上下，短发齐耳，眉目清淡，穿着一件深蓝色的老布衫，袖子卷到手肘，露出了小臂上几道细长的旧疤痕。

她的目光从盛越脸上掠过，又扫过他身后的侯月留和周彦，然后低下了头，继续擦着杯子，同时语气不咸不淡的问：“喝茶还是住宿？”