临近大学报考，书店的生意十分火爆，叶蓁跑前跑后地卸货搬书，背心湿得都能拧水了。

忙了大半日，老板娘看他热得小脸红扑扑的，从厨房端了碗绿豆汤给他。

他慢慢喝完了一碗，不等擦嘴，老板娘又给他端了一碗来。

老板娘年过四旬，看叶蓁跟看自家小儿子似的，“绿豆消暑，你多喝点。”

叶蓁也确实渴了，跟老板娘扯着闲篇，三碗绿豆汤就下了肚。

余光瞥见墙上的钟，已经五点过了。

糟了！

叶蓁忙跟老板夫妇道了别，连走带跑地往家里赶。

路上，叶蓁一边跑一边祈求李渌澜还没到家，甚至黑心地想码头老板多压榨一会儿李渌澜。

他做贼似的进了门，先去厨房看了一眼，又贴在厢房门上听了一会儿，没听见什么动静才松了口气。

太好了！李渌澜还没到家！

叶蓁从小跟李渌澜斗智斗勇，这种时候脑子最灵光，他赶紧把季希的书摊开，又把茶壶里水倒了一半出去。

正当他脱背心时，门扇吱呀一响，李渌澜一脸阴沉地走了进来。

叶蓁被吓了一跳，旋即露出一个甜甜的笑，“你回来啦。”

“白天去哪儿了？”

叶蓁装傻：“我一直在房里温书，哪儿都没去。”

“我五点到的家。”

叶蓁在心里大呼完蛋，嘴上却说：“哦，那我们错过了，我看书看饿了就出去买了两个麻圆。”

李渌澜拿起换下的背心闻了闻，声音冷了下来，“你现在是越来越会扯谎了。”

叶蓁嘴角笑得僵硬，结巴起来：“我...我没扯谎呀，李渌澜，你你你，你别乱冤枉人。”

他握住纤细手腕，轻轻一拽就把人扣在了怀里，然后狠狠打了叶蓁屁股一巴掌。

“我冤枉你了？”

叶蓁疼得哼了一声，想从李渌澜怀里出去，他使劲挣扎了两下，奈何实力悬殊，根本逃脱不了。

“你没有辞掉书店的工作。”

“我辞了......”

叶蓁心虚，声音也跟着发虚。话没说完，屁股又挨了一巴掌。

他都快十八了，被一个比自己小的人打屁股，说出去都丢人！

叶蓁实昂起头，破罐罐摔：“对！我没辞，怎么，你要打死我？”

李渌澜咬了咬牙，脸色更冷了，“我说了不用操心钱的事，你怎么就不听话。”

叶蓁越听越委屈，眼睛泛起了水光，“李渌澜，你凶个屁！我还不是想赚点钱，帮你分担分担。你要是累坏了，病了死了，我怎么办呀，你让我孤零零一个人活着吗，你个笨蛋，你想没想过这个问题。”

奶奶的暴毙对叶蓁来说是致命打击，如果李渌澜再有个闪失，他也不用活了。

李渌澜听完这掏心掏肺的话，哪里还能冷脸，赶紧搂着人坐到床上，把人放腿上边亲边哄：“我错了蓁蓁，我不该凶你。我晓得你是担心我，但我真的不累，而且我现在有了新的门路，我们的生活费，你的学费都有着落了，真不需要你出去做工。”

李渌澜一边揉刚才打过的地方，一边讲他在扬子江舞厅的工作。

叶蓁听得小脸直皱，“李渌澜，不是说好了不上夜班吗，而且你这个差事会被人揩油，不许去了。”

蓉城也有舞厅，他没吃过猪肉，但见过猪跑。

李渌澜笑得云淡风轻，说：“我脸臭，没人揩我的油。”

叶蓁哼了一声，他才不信。

门童虽然小费多，但少不得伏低做小，被客人差遣呵斥，甚至被揩油调戏。

李渌澜是他的人，他怎么欺负都行，别人不许欺负。

李渌澜正经跟叶蓁解释，他想先攒点钱然后自己做生意，码头和舞厅的工作不过是跳板。

“跳板？”

“这两个地方人多消息多，我得多听多看才知道渝州什么生意赚钱。”

李渌澜说起生意来头头是道，叶蓁看着他的脸，满眼崇拜。

“所以你得好好念书。”李渌澜把话题转到他身上，“现在报纸上登的那些大老板大官，都是念过书的，就连田老虎和裴大胆都是武备学堂出来的。少爷，叶家能不能东山再起，就看你这书念得如何了。”

这话真假参半，李渌澜的真实想法是学校的环境相对简单，学费杂费他来提供，叶蓁只需要在象牙塔里念书玩耍，简单安逸，无忧无虑。