“这算一句夸赞吗？”

“只是实话实说。”

他没有顺着话题深究，只是礼貌应答：“虽然事实并非如此，但还是多谢你的评价。”

“我现在知道，你为什么是奥斯本的心腹了。”白翊禾已经没了继续闲逛的兴致，直白开口：“我有点累了，麻烦你送我回停机坪。”

“请跟我来。”戚柯应声后转身在前引路。

他走在前方，刻意留出一片空间，让白翊禾可以轻松跟上。行进途中他还会时不时回头一瞥，确认自己没有把人落下。

一路抵达停机坪，戚柯提前清开了舰船周围的通行区域，保证碎星可以随时升空启航。

站在飞船舱门前，他左手背至身后，右手轻轻朝白翊禾挥别，一举一动礼貌周全，分寸拿捏得十分克制。

“今天多谢引路。”

“后续若再来中央空间站，请随时联系我。”

“我会的。”白翊禾转身走进驾驶室，飞船舱门闭合。三十秒之后，碎星缓缓升空，循着既定航道驶离空间站空域。

“花生，实在是太诡异了。”白翊禾一离开中央空间站，便立刻把花生喊出来，把积压的疑虑全盘托出，“暂且不提奥斯本的态度无比顺从，贺思成在她面前一味畏缩，还有戚柯这个人，处处透露着不对劲。”

花生的电子音在手环中响起：“戚柯的脑部，同样植入过一枚和你类型相近的芯片。”

“可他明明声称自己从没有去过源星。”

“这件事我暂时无法核实真伪。”

白翊禾皱起眉头：“方才我和他近距离接触时，你监测到我体内的芯片产生波动了吗？”

“没有。” 话音落下，花生操控舱内机械臂递来一杯加满冰块的碳酸饮品，“喝点东西，糖分可以缓解神经紧绷，帮你平复大脑的紧绷感。”

“还是你最懂我。” 白翊禾接过玻璃杯，仰头一饮而尽，空杯重重搁在机械臂的托举之上。“我得把整件事理清楚。”

往返科琳维尔与中央空间站的航线十分稳定，花生全权接管自动驾驶。白翊禾放开操控权限，起身在飞船狭小的舱室内来回踱步，梳理所有线索。

没过一会，她停下脚步，突然说道：“奥斯本大概率早就知晓芯片的秘密。她特意安排我和戚柯单独相处，目的性太强。戚柯行事沉稳得体、处事圆滑，固然是他的长处，但他仅仅用短短几年就坐稳奥斯本心腹的位置，背后必然有其他更特殊的原因。”

花生直接戳穿她逻辑的漏洞：“可这套猜想成立的前提，是奥斯本很早就了解芯片技术，并且清楚它具备极高的价值。”

白翊禾垂着眼，继续抛出心里更大的疑问：“那奥斯本对我又是什么打算？她扶持贺思成掌权，手握舰队与军备兵力，可如今轻而易举将科琳维尔的所有事务交到我手上。难道仅仅只是因为我击溃了海盗舰队？”

“方才我身处中央空间站，那完全属于她的地盘。以她的实力，除掉我本是易如反掌，可她偏偏没有动手。”

花生：“说明她的目的并不是掌控科琳维尔，或者说不仅限于此。”

“可她真正的图谋究竟是什么。” 白翊禾双手叉腰，后背斜抵在飞船冰凉的舱壁上，指尖无意识攥紧，“当初她发现我藏身科琳维尔之后，第一时间就联系了卜易。她是提前预判卜易会主动寻我，还是笃定我迟早会投奔卜易。”

她脑中又闪过贺思成卑躬屈膝的模样，心头的疑虑再度放大。

“贺思成对她唯命是从，当初破坏第七盆地的天幕，派人轰炸我别墅的计划，会不会根本就是奥斯本在背后授意？”

“在我提出想要和贺思成分权的时候，她看上去太开心了，开心得叫我心底发毛。从头到尾我都像是落入她布好的局里，我就是她蓄谋已久的那条大鱼。”

白翊禾感觉这一桩桩一件件如同散落在棋盘上零落的棋子。明明它们之间暗藏着一条完整的脉络骨架，可她既看不清幕后执棋的奥斯本，也摸不透这盘棋局最终的走向，只能困在其中。