天上阴云盖一半太阳，幽都的和光街上人来人往，领头两个侍卫开着道儿，一辆马车行驶在后，太师府的族徽随微微颠簸反正闪着银光。

道旁两个看客不免交头议论：“你不知，这大小姐出生便没了母亲，十三又没了外祖，耽误笄礼。如今外祖母孝期已满还未许嫁。”

“呦，岂不是十分难堪？生得如此高门，出身却如此无光。那至今芳龄几许？”

“已十七岁了议亲尚不顺呢，门当户对者多避讳，寒门举子又攀不上，不好办。”

“你看这天，半刻前还艳阳高照，晒得人睁不开眼她一来……”

“嘘！快住口！到跟前了！”

杜若撩着车帘向外看，幽都真是繁华。

可巧，望见一个背影，挺拔，匀称，难得。

说不出什么，只觉在人群中出挑，不禁多看了一眼。

似是察觉到这目光，他偏过头回看，可惜帘子挡了只瞧见半张脸，也说不出什么，觉着她的眼睛好看，从未见过。

指尖撩着帘子，兰花一样。

马车过去，他看着江家的族徽不住打着转儿出了神。

两日后，江晚棠的笄礼适才办完，荷落竟慌慌张张跑来，一面不接气一面倒水顺着：“不好了！大小姐不好了！”

“怎么？”

“听仪门上的小厮扯闲话，称早间府里来了贵客，老爷亲自接待，不多时却又离开。”

“常见得很，何足为奇？”

荷落叉着腰平喘却连连摆手：“不常见，不常见！老爷亲自相送，听小厮说老爷称呼其为‘旭王殿下’。”

“那又怎样？”太师府便是太子殿下大驾光临也不足为奇。

“奴婢多番打听才得知，这位殿下是来提亲的！要娶你！”

杜若一口水没喝顺，沿唇珠滴到衣襟上，忙拿了帕子掩面整理，娶她？这世上还有人敢娶她？

“你听清了没？棠儿刚及笄，是来求娶棠儿才对。”

“千真万确，我使了好些银子才撬开那滑头的嘴，保真，铁打一样的真。”荷落也不知该高兴还是该难过，大小姐要嫁人了！

嗯？有些意思的。

入夜，烛火跳跃，荷芯阁只有灯花爆开的噼啪声偶尔轻响。杜若又忆起文州的好友，可惜那年才十四岁，外祖孝期已满她陪崔槿去打栗子，拗不过她要走小路下山，中途玉佩丢失回去找，站起身却见槿槿被一群歹人骑马追逐。

林中有许多捕兽陷阱，伸手喊了半晌那群歹徒竟大笑着将人掳走，只留一个手下前来捉拿自己，更可恨落网的人并不凶神恶煞——

“男子汉大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下，何况是烧杀抢掠的勾当！”她高声劝阻。

但那男子轻蔑一笑，说她就是吃太饱了。

一时不能反驳，只央着回去救出槿槿，那人笑她愚蠢，随后不知从哪掏出匕首割断绳网跳下，原来一直在耍她。

“贪官污吏吸干百姓血汗，怎么养出你这种蠢货？”

男子说完目光一凛，将匕首抵在颈上：“不用想也知道那个女人的下场，她不会活着出来的。”

于是怒道：“没种的男人！敢不敢放开我！”

对方嗤笑，指尖划过脖颈的血管，留下一道红痕，刀尖刺入皮肤又止住，米粒大小的伤口缓缓渗出血丝。

“你竟蠢到这种地步，与强盗讲道理，更侮辱强盗。”

“你也晓得你是强盗！一群欺软怕硬的无耻之徒！只敢欺负弱女子！有种去伸张……”话未说完那个人捂住她的嘴，带着薄茧的掌心轻轻磨砺唇瓣，被迫仰起的脖颈猛一疼，血珠顺流而下。