那人却俯身在耳边低语一句“我不想杀你了，你叫什么名字？”后松手。

“无可奉告！”她脱口而出，男女授受不亲，哪有问名的！

那个人走了，利落消失在密林深处，再没见过。

下意识摸摸疤痕，自己哪来的胆子？

房门被人叩了几声后停下，杜若起身，原来是江正廷。

“这么晚了……父亲有事吗？”

“怎么红了眼？可是有谁欺负你？”

“没有，只眷恋文州老宅与轻慢时光。”

两个人沉默下来，江正廷看着幼时圆润如面团的女儿长大竟与亡妻是一个模子刻出来的，一时心酸抬起头。杜凌霜临终的遗言还响在耳畔：“求夫君莫让女儿再受同样屈辱，霜儿别无他念，只求她平安顺遂。”

他抬手抚上杜若的头顶：“傻孩子，你舅舅们各自成家奔波忙碌，疼爱你的外祖父母已不在，何况文州地处边境匪患颇多。乖女儿，你的婚事，为父自有考量，以后不会再有人欺负你。”

“是，杜若定当谨记。”

翌日，芷兰轩。

“母亲安好。”杜若向她行礼，宋夫人出身将门，容貌虽不惊艳却十分有特点，眉眼英气颧骨较高，面庞轮廓分明朱唇皓齿，若穿上武装必定巾帼不让须眉。

铃铛声响起，江晚棠活蹦乱跳着跑到门前，后面还跟着笑盈盈的江远舟。

“母亲安好！”

“孩子们来了，快坐到我跟前来。跟你说过多少次，既已成年走路要轻慢些，一点大家闺秀的模样都没有。”

江晚棠水汪汪的杏目扫过杜若掩唇轻笑：“姐姐也要好好整改仪态，免得招人笑话丢了脸。”

“你这孩子！若儿别听她胡言乱语。”

江晚棠依偎在宋夫人怀里扭闹撒娇：“知道啦知道啦母亲快别再念经啦！”

她垂眸，母亲都是这样嘴上说孩子不好眼里永远爱意满满吧。

“棠儿说得对，身为长姐也该做个表率，以免来日有什么风言风语怪到我头上。”

江远舟静静看戏，杜若察觉到这目光抬头看去，笑出一对酒窝。

羽毛毽子在江晚棠脚尖仿佛变成一只蝴蝶翩然，一番炫技后又传给江远舟，谁知他用力一踢，毽子转眼已落在杜若脚下。

宋夫人笑道：“好孩子一同玩吧，平日只待在房里闷着。”

“母亲，我……”本想推辞，江晚棠气焰嚣张等着看她露怯，连个毽子也不会踢？江远舟并无他意，长姐素来体弱，玩些把戏强身健体罢了。

毽子高高抛起，她在众目睽睽下矫健如燕，小小玩意儿也能踢出十八般花样，身姿婉若游龙灵活旋转其间，风携叶声沙沙。

杜若伸手接住毽子平喘，手抚胸口红唇微张，几缕发丝缠在耳前。

江远舟拍手助威：“长姐深藏不露，原是踢毽子的高手。”又看一眼脸色铁青的妹妹。

江晚棠瞥见母亲带着赞许与讶异的目光，嫉妒与委屈的邪火在心内蹿起，跺着脚尖声道：“真要向姐姐讨教了！”

父亲本就常拿姐姐标榜，训斥她没规矩没仪态，两耳都要听出茧子。谁知姐姐平日不苟言笑又端庄如祖父母，毽子竟踢得比她还好，再顾不上仪态，愤愤离去。

杜若路过花丛时不经意瞥见一只蝴蝶正在叶底蜕变，大半身体已钻出茧壳，只要完成最后的抗争便能翱翔于广阔天地间，不由蹲下身子紧紧盯住。

又焦急等待片刻，蝴蝶终于完全蜕出，倒悬在叶上奋力展开着双翅，她屏息凝神，内心的激动之情随着蝶翼完全打开而怒放，斑斓翅膀扇出微风在空中飘忽，优雅画一个圈后终于高飞，杜若呼一口气站起来，却腿麻眼也发黑，踉跄着跌向前方，宋夫人及时扶住她的手臂。

“多谢母亲。”杜若稳住身形，目光追随着那只远去的蝴蝶。