江远舟看着士兵整齐列队而来摸不着头脑：他才办错事损了皇家颜面，难不成要抓了去以儆效尤？

府门外传来三声高亢的“圣旨到——”，声震庭院，带着皇权特有的威压。

管家神色慌张地奔来，躬身急禀：“老爷！宫里传旨内官已到门口，请老爷即刻着朝服接旨！”江正廷本在书房处理公务，闻言心头一震——近日并无朝堂大事，亦无家族奏请，何来圣意突袭？除非……然不及细想忙命人取来朝服，仓促更衣间指尖竟微颤。

待他穿戴整齐，快步至正厅跪迎，赵公公方手持明黄圣旨面无表情地率四名小太监步入，身后还跟着左右各五名宫廷侍卫，气势凛然。宋夫人跪于江正廷身侧稍后，能清晰听见自己的心跳——这般无预兆的传旨是福是祸！心底满是忐忑，千万不是她的儿子！江远舟、管家跪于两侧，屏息凝神不敢有丝毫声响。

“奉天承运皇帝，诏曰：

太子太师江正廷长女杜若，恪恭闺训，夙著柔嘉，朕闻之甚悦。今特赐为旭王侧妃，择吉日入府，礼部备案以闻。

钦此……”

后面的内容江远舟没法听清，脑中只剩“侧妃”、“侧妃”、“侧妃”。按道理……是他连累了长姐。

宋夫人悄悄松一口气，不过是道赐婚圣旨，亦不是我棠儿，更是个侧妃，虚惊一场。

江正廷浑身一震，整肃衣冠：“臣女，遵旨。臣，谢陛下天恩。”

随即三叩首起身，赵公公将圣旨交予，江正廷双手接过，冰凉绢帛令他心疼——侧妃。

宋夫人看着江正廷恭送仪仗，下人已将府门关闭他仍弓着腰久久直不起来，江远舟上前搀扶，颤着声音叫了声：“父亲……”

江正廷握住江远舟的手臂不自觉用力到颤抖，侧妃……侧妃。这是什么天灾人祸？他本以为降职罚奉，至多为罢官还乡的旨意以示惩戒，陛下宠爱四公主朝中人人皆知，出此纰漏触怒龙颜情有可原，无论如何也想不到竟是赐婚圣旨，还是旭王侧妃，他答应过杜凌霜誓不让杜若入皇室，如违此愿必遭天谴。

宋夫人收回视线漠然，即为侧妃那日后便是要在正妃手底下受罪，只不知将来这旭王府主母是谁，可别是妒妇，日日折磨江杜若，这是个病弱的底子不好，易有闪失。

这正妃与侧妃可不止一字之差，不曾想草原未尽的果，到底是报应在了多管闲事的旭王头上。

江杜若病发当晚她从草原巫医帐中出来，行至半途时被旭王殿下撞个正着，当时直怀疑二人有私，否则这位殿下作何事事关心江杜若？

倒也无奈，既有把柄攥在手中，只能各退一步，未能成功。

杜若于叙旧斋生了许久闷气，终是乘马车至郊外，想看看母亲。

桂树林旁风景极美的地方有座孤坟，浓郁桂香仿佛勾勒母亲模糊的身影，她不知晓样貌，江府没有任何母亲的画像遗物，上下亦绝口不提，这个名字成了父亲的禁忌，而她是母亲在江府存在过的唯一证据。

碑上刻一个名字——杜凌霜。

此刻她愣愣看着那个人跪拜。

楚昭衡缓缓起身，转头她正立在远处，行至身侧，杜若不解：“你如何知晓此地？”

“惊扰了令堂，特来还愿。”

杜若不及细想又起疑，有些暴躁：“花言巧语！许了哪门子愿！”

“我母亲回光返照时要我千万找到令堂，但愿生生世世做伴。”他黯然神伤，杜若分不清真假，两位母亲有什么深情厚谊？“果真？你又来这做什么？”

“我……特来还愿。”

杜若沉默，就算他说的是真的。

“你究竟许了什么愿？”

“恳求令堂原谅我为皇室子孙，使令尊违背誓约，看你入天家。我掷了三次铜钱，皆是正面朝上，想来令堂是宽恕了我的。”

杜若不语，冷冷斜睨他。

“还有一个心愿，请母亲保佑我，令堂保佑你，此生同衾。”

杜若恼火，斥道：“我不信！谁要与你同衾！”他眉眼间的阴郁消融，狐狸眼盛满晶莹太阳光：“是你，你，和我。”

“编的！你骗人！谁晓得你心里有多少阴谋诡计！”

楚昭衡正色：“我绝不会将阴谋用在你身上。”

杜若气极：“虚情假意！谁许你来的！你又何曾问过我意愿！”正说着扬手给了他一巴掌。

楚昭衡尚未看清之时已结结实实挨下，半张脸迅速浮现鲜红巴掌印，生平第一次被女子打脸，真疼。

退开与她保持距离，眼里的光被薄薄泪水湮灭：“你不信也罢，我是真心的。”

整只手震得发麻，杜若不自觉缩起来，任由它火辣辣的疼。

他走了，头也未回。