至此，见到好堂弟，他竟只想笑。

“听闻堂兄此去云游，一别数月，甚是想念。”赵王细长的凤眼弯下，唇角似有些得意的扬起，真是“有心种花花不开，无心插柳柳成荫”，他费心算计好堂兄那么多次皆落空，不料竟被周聪这纨绔一举办成，自然要多多烧些纸钱，好送他上路的。

“大可不必。”楚无意撂下一句径直走远。

杜若安然坐在末席，做好她该做的事。帝后端坐主位，彭贵妃、顺妃、娴妃。太子、楚昭衡、柳莺萝、赵王、楚柔叶、张世杰依次列席，楚无意被安排在离皇帝较近的位置，丝竹绕耳，气氛和谐得诡异。

杜若离得远，不知说到了哪里，只听到彭贵妃遥遥笑问：“听闻江侧妃曾养在南边风水之都，不知家中以何为业？可读过《女则》、《女训》？”

“妾身外祖曾任知府，文州时跟随外祖母读过几本书。蒙圣上天恩、殿下不弃，近来更得王妃指点，日日勤学，不敢懈怠。”

在一阵话里有话的褒扬中柳莺萝得体笑着，余光瞥见楚昭衡莫名冷脸，怎么？他对这答话有意见？还是……心疼了？这可不是她引出来的。

“是啊，江侧妃是有福气的，何德何能侍奉衡儿左右？”此言出自柳皇后，是这阵讨论的尾声。

太子、赵王脸上皆挂着玩味的笑意；楚无意正在斟酒；楚昭衡沉默着不知在想什么；柳莺萝心里不得意是假的，柳家、江家皆在位，姑母可以为她撑腰，但太师大人不能公开维护那一个，并且——又轮到杜若说句话了。

“妾身别无所长，因王妃娘娘言传身教，唯知‘忠君’、‘事夫’四字。殿下为君分忧，妾便恪守本分，不添烦忧。此心此志，天地可鉴，日月为证。”

“衡儿，江氏稳重明理，你便好好待她，也需雨露均沾，莫要冷了王妃的心。”皇帝这句话说给所有人听，结束柳皇后与彭贵妃的刁难、认可江家及杜若、安抚柳父柳母、还有——告诫楚昭衡。

杜若听不清楚昭衡说了什么，只觉耳中嗡鸣。

楚无意听着这些有章法的回击，看着她行礼、假笑、应对、安分，而后不动声色与身旁余人谈笑风生。

楚昭衡则沉默、冷笑、煎熬、得体，眼眸余光似有若无地游离在杜若与堂弟之间

柳莺萝除偶尔对上父母或探寻或宠溺的眼神外，敏锐捕捉到楚昭衡一丝异样，他很喜欢饮酒？只在合卺礼见过一次。

宴至中程，皇帝心情尚可时不知怎的想起一些前尘往事，遂慈爱的将楚无意唤到身前说话，赞他青年才俊云云，不经意看到江正廷闷闷不乐，既然如此便顺口提了句：“无意，你旭王兄新纳的侧妃，是江太师的长女，你幼时应当见过，算旧识。”

所有人的呼吸似乎都凝滞了一瞬，楚昭衡不自觉捏紧了酒杯。

杜若不记得，她早些年不是在文州？一不知楚昭衡多大，二不知楚无意多大，但陛下这话何意？

只听楚无意的声音平稳无波：“少时在太学，确曾蒙太师教诲，与江家兄妹有过数面之缘。江侧妃如今得配旭王兄，乃天作之合。”他的目光礼节性短暂地扫过杜若的方向，微微颔首便立刻收回，重新恭敬地看向皇帝。

楚昭衡说了什么杜若未听清，她在品味楚无意之语，怪不得没印象，他所言“江家兄妹”，那时她在文州。

待楚昭衡语毕，又轮到她说句话，遂垂眸、敛衽、行礼，清晰道：“妾身惶恐，谢景亲王殿下。”

楚无意向皇帝请示后离席去向江正廷敬酒，尊师重道，完美无瑕。

柳莺萝看了杜若一眼，心中的得意逐渐消失，皇帝也要抬一抬江家的脸面以维持势力平衡。

柳皇后、太子、彭贵妃、赵王皆默默观察着这段插曲引起的微妙变化。

梁顺妃则看向杜若，难为她了，收回视线时看到楚昭衡正与人交谈，儿子和杜若两个人貌似离得远了些。

宴终归要毕，楚柔叶沉默着自殿中走出，命妇们用她能听得到的音量私语。

“朝阳公主似姻缘不顺？”

“是呢，与驸马太过相敬如宾，何以不甚交流？”

……

她长舒一口气，站在宫阶抬头看天，今夜月亮极圆、极亮，清冷光晕极好看。

议论声似断了，张世杰在她身后柔声催促：“公主，该回家了，夜里寒气稍重。”

说罢并肩而行，在人多处握住她的手腕绕开，一路行至马车前仔细扶着楚柔叶一同坐定。

旭王府三人则各怀心事。

柳莺萝为短暂见着父母一面尚未能说上话心里失落，转头楚昭衡闭着眼睛，直至到家始终闭着。

杜若在自己的马车中一言不发，全身紧绷的弦稍稍缓和，她已疲累得再无力气，手脚冰凉。